Saya ingat terpesona oleh Jacques Cousteau, menonton acara televisi tentang petualangan penjelajahan samudra di atas kapalnya yang terkenal, Calypso . Perasaan heran itu tidak pernah benar-benar meninggalkan saya; Saya masih payah untuk film dokumenter laut dalam yang bagus. Jadi, segera setelah saya mendengar tentang pembukaan pameran " Deeper Than Light " di Museum Nasional Sejarah Alam pada hari Sabtu, 20 Februari ini, saya sudah mengatasinya.
Pada tahun 2004, sebuah tim mimpi internasional beranggotakan enam ilmuwan dikirim dalam perjalanan dua bulan untuk meneliti kehidupan laut di sepanjang Mid-Atlantic Ridge di Samudra Atlantik Utara dan pameran perjalanan yang dihasilkan, yang terdiri dari foto, film, dan bahkan spesimen, adalah satu dari hasil.
Baru-baru ini, saya berbicara dengan Mike Vecchione, salah satu ilmuwan dari pelayaran dan direktur Laboratorium Sistematika Nasional NOAA, yang berlokasi di Museum Alam Sejarah Alam. Vecchione adalah pakar cumi, seperti cumi-cumi dan gurita - terutama varietas laut dalam.
Sekarang pameran ini didasarkan pada pelayaran yang terjadi pada tahun 2004, tetapi ada beberapa pelayaran lagi sejak itu. Apa yang begitu penting tentang ekspedisi 2004 itu?
Ada beberapa hal yang unik. Untuk satu hal, kami dapat menggunakan banyak jenis roda gigi yang berbeda, jadi kami dapat mencicipi spektrum keanekaragaman hayati yang sangat luas di Mid-Atlantic Ridge. Dan kami menggunakan kapal penelitian besar baru yang disediakan orang-orang Norwegia yang mampu melakukan semua pekerjaan ini dan tetap di stasiun untuk jangka waktu yang lama.
Itu adalah semacam Misi: Tim enam ilmuwan yang tidak mungkin berkumpul untuk pelayaran, dengan masing-masing ilmuwan memiliki kekhususan masing-masing. Saya membayangkan Anda selalu berada di tempat yang cukup dekat di kapal. Apakah ada hal yang pernah menjadi testis, bahkan di antara ilmuwan?
Tidak, tidak di kapal pesiar ini ( tertawa ). Saya telah melihat itu terjadi sebelumnya. Semua orang sangat gembira dengan pekerjaan yang kami lakukan sehingga semuanya berjalan sangat baik, sejauh tindakan dan kolaborasi antarpribadi.
Seperti apa hari-hari biasa dalam ekspedisi?
Kami akan mengukus sebentar dan kemudian tiba di lokasi pengambilan sampel — yang kami sebut stasiun. Kapal itu benar-benar akan memetakan dasar lautan menggunakan sonar untuk menentukan apa tempat terbaik untuk meletakkan perlengkapan kami. Dan kemudian kita akan memiliki jadwal tetap penyebaran berbagai jenis roda gigi.
Kami akan melakukan hal-hal seperti drop-down pendarat kamera umpan yang akan turun ke bawah. Itu akan memiliki umpan (mackerel) di atasnya, dan akan ada kamera yang menunjuk pada umpan mengambil gambar sesekali untuk melihat ikan apa yang tertarik pada umpan. Sementara itu sedang terjadi, kami akan menurunkan instrumen yang akan mengukur suhu dan salinitas. Dan setelah itu selesai, kami akan mulai memasang jaring untuk mengumpulkan berbagai hal. Di banyak stasiun, kami juga memiliki kapal selam robot yang disebut ROV, kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh. Kami akan mengerahkan mereka untuk turun dan benar-benar melihat seperti apa keadaan di sana dan apa yang sebenarnya dilakukan hewan untuk mencari nafkah.
Saya membayangkan Anda sedang mempelajari beberapa bagian laut yang cukup dalam. Jadi Anda baru saja menggulung kabel sampai ke bawah untuk pendarat dan instrumen itu?
Kanan. Ini adalah medan yang sangat sulit di Mid-Atlantic Ridge, jadi kami mengambil sampel di kedalaman mana saja dari kedalaman kurang dari 1.000 meter hingga area terdalam yang kami kerjakan sekitar 4.500 meter — hampir 3 mil.
Dari peralatan yang bisa Anda gunakan, yang menurut Anda paling menarik?
Nah, untuk penelitian khusus saya tentang cumi-cumi dan gurita, peralatan yang paling penting adalah jaring untuk mengumpulkan sampel sehingga kita benar-benar dapat mempelajari hewan, mendapatkan jaringan untuk analisis DNA dan melihat detail dan morfologi. Dan kapal selam robot yang saya sebutkan sangat penting. Mereka memberi Anda perspektif yang sama sekali berbeda dari pengambilan sampel netto, karena sementara jaring menangkap lebih banyak variasi hal, robot subs memberi Anda gambaran yang sangat rinci tentang apa yang dilakukan, dan siapa yang duduk di samping apa.
Butuh sekitar dua tahun untuk mendokumentasikan dan mengidentifikasi semua yang Anda temukan selama pelayaran (lebih dari 1.200 spesimen sefalopoda). Selain dari banyaknya volume, apa yang menurut Anda merupakan hal yang paling sulit saat memproses apa yang ditemukan?
Oh, kami masih akan mengerjakan materi ini selama bertahun-tahun. Kami memiliki beberapa hasil yang langsung terlihat jelas. Beberapa hal yang kami lihat, misalnya, patut diperhatikan segera setelah kami turun dari kapal. Hal-hal lain memerlukan studi lebih banyak dibandingkan dengan spesimen yang ada di museum. Saya dapat memberitahu Anda bahwa materi dari ekspedisi yang keluar dan disampel sebanyak 100 tahun yang lalu masih dipelajari dan berkontribusi pada kemajuan dalam sains. Saya berharap materi dari kapal pesiar ini akan penting untuk waktu yang sangat lama juga.
Apa saja penemuan favorit Anda, dan mengapa?
Kami menemukan spesies baru cumi-cumi ( Promachoteuthis sloani ) yang kami gambarkan dan dinamai Sloan Foundation, karena mereka sangat murah hati dalam mendukung Sensus Kehidupan Laut (ekspedisi 2004 adalah bagian dari Sensus). Ini sebenarnya adalah cumi-cumi kecil yang lucu, benda merah kecil yang cerah.
Akankah Anda menyamakan penjelajahan laut dalam dengan "ruang angkasa baru, " ketika datang untuk menemukan kehidupan baru?
Aku akan memberitahumu beberapa hal tentang itu. Salah satunya adalah bahwa sebagian besar ruang hidup di planet kita berada di laut dalam. Itu tergantung bagaimana Anda melakukan perhitungan, tetapi ternyata lebih dari 95 persen ruang hidup di bumi ada di laut dalam, dan kami tahu sangat, sangat sedikit tentang apa yang hidup di daerah itu. Kami tahu lebih banyak tentang apa yang hidup dekat dengan pantai dan tentang apa yang hidup di permukaan laut. Tetapi ketika Anda turun ke laut dalam, kami menemukan hal-hal baru setiap saat. Pada dasarnya, planet kita belum dijelajahi.
Poin lain, Anda tahu orang suka membandingkannya dengan luar angkasa. Saya telah mendengar bahwa lebih banyak orang berada di luar angkasa daripada menyelam lebih dari 4.000 meter di lautan, yang pada dasarnya adalah kedalaman rata-rata lautan. Dalam ekspedisi 2003 ke Mid-Atlantic Ridge, saya harus menyelam di kapal selam Rusia hingga 4.500 meter. Itu agak keren.
Baru-baru ini ada banyak daya tarik publik dengan cumi-cumi laut dalam besar. Bisakah Anda memikirkan alasan untuk itu?
Yah ya, cumi-cumi itu keren ( tertawa )! Tapi ada alasan cumi-cumi itu keren. Mereka sangat mirip vertebrata. Mereka memiliki mata yang sangat mirip dengan kita. Mereka memiliki otak yang berkembang dengan baik dan perilaku yang kompleks. Mereka sebenarnya satu-satunya organisme yang Anda anggap sebagai makhluk cerdas yang bukan vertebrata. Jika Anda memikirkan hal-hal yang cerdas, Anda mungkin berpikir tentang lumba-lumba atau burung beo, atau bahkan ikan. Tapi itu semua terkait erat dengan kita. Cumi-cumi dan gurita sama sekali berbeda. Mereka terkait dengan siput dan kerang dan hal-hal seperti itu. Mereka adalah binatang yang keren.
Dan terakhir, ketika saya memberi tahu ayah saya bahwa saya sedang mewawancarai seorang ahli cephalopoda, dia benar-benar ingin tahu apakah Anda pernah makan cumi.
Saya lakukan ( terkekeh ). Saya suka cumi.
