Berdiri dengan tinggi hanya 8 hingga 10 inci, kucing Afrika berkaki hitam ini menyerupai versi mungil dari kucing kampung rata-rata Anda. Tetapi meskipun kucing berbintik-bintik itu sangat menggemaskan, seorang pembunuh yang kejam dan mahir berada di bawah eksteriornya yang menawan.
Felis nigripes, sebagaimana kucing hitam itu secara resmi dinamai, sebenarnya, kucing terkecil di Afrika. Untuk memberi Anda beberapa perspektif tentang statistik itu, kucing berkaki hitam, yang rata-rata 2, 4 hingga 4, 2 pound, beratnya kira-kira 200 kali lebih sedikit dari singa yang biasa Anda miliki. Namun, jangan tertipu oleh perawakannya yang sopan - spesies ini juga yang paling mematikan dari semua kucing di dunia, menangkap lebih banyak mangsa dalam satu malam daripada macan tutul dalam enam bulan.
Seperti yang dilaporkan Live Science 's Mindy Weisberger, keterampilan kucing ditampilkan dalam miniseri Alam PBS yang sedang berlangsung "Super Cats, " yang menyoroti predator mungil itu dalam angsuran Halloween yang menyeramkan.
Produser Gavin Boyland mengatakan kepada Weisberger bahwa pembuat film itu bekerja sama dengan kurator Kebun Binatang Cologne, Alexander Sliwa, untuk mengamankan cuplikan film kucing yang sulit ditangkap itu. Tidak seperti kucing besar, kucing berkaki hitam cenderung menghilang ke rerumputan tinggi sabana Afrika, membuat eksploitasinya sulit dilacak melalui kamera. Untungnya, kebun binatang tersebut sebelumnya telah melengkapi beberapa kucing berbasis di Afrika Selatan dengan kerah radio, memungkinkan tim untuk mendeteksi perburuan malam mereka dengan bantuan kamera peka cahaya tingkat lanjut.
Segmen itu sendiri berfokus pada kucing betina bernama Gyra. Narator F. Murray Abraham menjelaskan penglihatan dan pendengaran yang sangat baik dari kucing itu mengubah "hampir semua hal yang bergerak ... menjadi makanan yang potensial."
Di segmen itu, Gyra awalnya menguntit belalang, tetapi dia segera meninggalkannya untuk mangsa yang lebih baik: gerbil berekor pendek. Mata terkelupas dan kembali sedikit melengkung, dia bergegas ke depan dan menerkam. Yang membuatnya kecewa, si gerbil melarikan diri, meninggalkan Gyra untuk mundur ke posisi waspada. Namun, tak lama kemudian, telinganya riang dan matanya melebar untuk mengantisipasi saat dia mendeteksi makanan baru. Kembali bergerak, dia melipat kakinya, serendah mungkin sebelum tiba-tiba melompat ke mode serangan. Kamera kemudian menarik kembali untuk memperlihatkan sekilas burung yang sekarat, sayapnya menjepit di antara rahang Gyra yang kuat. Dia bertemu dengan tatapan langsung kamera, mata yang tak berkedip bersinar dalam kegelapan.
Kucing kecil itu membunuh rata-rata 10 hingga 14 tikus atau burung per malam (Sumber BBC / PBS Nature) Menurut Daftar Merah IUCN 2016 tentang spesies yang terancam punah, kucing berkaki hitam itu "rentan, " yang berarti ia berisiko tinggi terancam punah di alam liar. Saat ini, spesies ini hanya ditemukan di Botswana, Namibia dan Afrika Selatan.
Hebatnya, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tingkat keberhasilan predasi kucing berkaki hitam adalah 60 persen. Relatif, singa hanya berhasil menangkap korban mereka sekitar 20 hingga 25 persen dari waktu.
Luke Hunter, Chief Conservation Officer di organisasi Panthera yang berpusat pada kucing, memberi tahu Weisberger bahwa kucing berkaki hitam, yang membunuh rata-rata 10 hingga 14 tikus atau burung kecil setiap malam, memiliki metabolisme yang dipercepat yang mengharuskannya untuk berburu hampir tanpa hewan. berhenti.
Untuk menangkap mangsanya, makhluk-makhluk itu menggambar di tepi tiga teknik berbeda: "berburu cepat, " atau melompati rumput tinggi dan mengisap burung dan tikus; "Masih berburu, " atau mengintai liang tikus dan menerkam begitu muncul; dan versi perburuan cepat yang melambat yang menemukan kucing-kucing itu menyelinap ke korban mereka.
"Jika Anda seekor rusa atau rusa kutub, kucing kaki hitam sama sekali tidak mematikan, " Hunter menyimpulkan. "Tapi tingkat keberhasilan itu menjadikan mereka kucing kecil paling mematikan di Bumi."
