Bagi orang Indian Amerika, nama-nama tempat selalu menceritakan sesuatu tentang lokasi, mereka bertujuan untuk mengungkapkan esensi tempat itu, atau karakteristik atau idenya yang mendominasi. Ketika orang-orang Eropa menetap di benua itu dan para perintis mula-mula menjelajah, mereka sering memberi tempat nama-nama baru untuk memperingati para Bapak Pendiri dan orang-orang Amerika penting lainnya. Ini mengarah pada dominasi kota, kota dan kabupaten yang disebut Washington, Jefferson, Madison dan Lincoln. Dan banyak orang Amerika tinggal di kota-kota bernama Johnstown, Carterville dan Martinsburg, dinamai untuk warga lokal terkemuka. Maka pada tahun 1896, seorang calon pengamat New Hampshire, William Dickey, yang mencari emas di wilayah Alaska, menamai gunung tertinggi di negara itu setelah politisi favoritnya — William McKinley, seorang calon presiden yang mendukung standar emas.
Konten terkait
- Cara Baru untuk Pengelolaan Bumi Pertiwi: Indigeneity
Orang India menganggap nama peringatan seperti itu tidak pantas: manusia terlalu kecil, terlalu singkat dan tidak signifikan untuk memiliki tempat yang dinamai untuk mereka. Tanah itu abadi; itu memiliki kita, kita tidak memilikinya. Dalam mengubah nama Mt. McKinley kembali ke nama Athabaskanya Denali (artinya "Yang Tinggi"), Presiden Obama mengambil tempat di antara jajaran banyak orang Amerika arus utama yang telah memperjuangkan, baik atau buruk, nama tempat India.
Sementara kebanyakan orang Amerika tidak mengetahui asal-usul nama-nama India seperti Massachusetts (Algonquin yang berarti "Great Hill"), Connecticut (Algonquin yang berarti "Long River"), dan Chicago (Miami — bangsa yang berasal dari Great Lakes, bukan semenanjung Florida— untuk "Bawang Putih Liar"), selalu ada daya tarik romantis yang sedang berlangsung dengan semua hal India.
Tidak lama setelah periode pemindahan India dari awal hingga pertengahan abad ke-19 di pantai Timur, lanskap Amerika dan Indian Amerika menjadi subyek genre sastra yang berkembang; James Fenimore Cooper "Last of the Mohicans" dan Longfellow "Song of Hiawatha" adalah dua contoh penting. Keduanya berbuat banyak untuk membangkitkan emosi dalam diri pembaca mereka, dan "Hiawatha" khususnya nama-nama tempat yang romantis.
Penyair selanjutnya mendorong nama-nama tempat India ke ranah romantis. Sisa-sisa abadi dari era ini dalam sastra Amerika adalah puisi Lydia Sigourney 1834 “Indian Names, ” yang menggambarkan orang India yang sedang sekarat dan pergi, dengan bait simpatik: “Tetapi nama mereka ada di perairan Anda, / Kamu tidak boleh membasuh mereka. . "Walt Whitman melakukan waxing tentang" pesona aneh nama-nama penduduk asli "dalam bukunya 1904 An American Primer :
“Semua nama asli terdengar bagus. Saya meminta sesuatu yang biadab dan mewah, dan lihat, inilah nama-nama asli. Saya melihat bagaimana mereka dilindungi. Itu adalah kata-kata jujur, —mereka memberikan panjang, luas, dan kedalaman yang sebenarnya. Mereka semua cocok. Mississippi! —Kata angin berembus dengan peluncuran — itu mengalir sepanjang tiga ribu mil. Ohio, Connecticut, Ottawa, Monongahela, semuanya bugar. ”
Dilihat dari Denali, nama India yang berarti "Yang Tinggi." (George Kashouh, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) Washington Irving juga merekomendasikan memulihkan nama-nama tempat India sebagai "jauh lebih unggul daripada nama-nama usang dan miskin yang telah diberikan oleh para pemukim."
Mereka akan memiliki kelebihan orisinalitas, dan milik negara; dan mereka akan tetap sebagai relik dari penguasa asli tanah, ketika setiap sisa lainnya telah menghilang. . . . Aliran pastoral yang indah, misalnya, yang berkelok-kelok bermil-mil melalui salah satu lembah kecil terindah di negara bagian, telah lama dikenal dengan nama umum "Sungai Saw-mill." Dalam hibah India kuno, itu ditetapkan sebagai Neperan. Lain, aliran penyihir sempurna, yang berkelok-kelok melalui ceruk paling liar dari Sleepy Hollow, menyandang nama hum-drum Mill Creek: dalam hibah India, itu mempertahankan gelar eufoni Pocantico.
Seperti yang diperlihatkan Irving, nama-nama India memiliki daya tarik tambahan yang tampaknya menyenangkan bagi telinga, tetapi sering kali lebih direkayasa daripada yang asli — setidaknya dalam tradisi berbahasa Inggris. Pelafalan hari ini berubah dari pengubahan nama-nama India menjadi bahasa Inggris. Noah Webster, ayah dari kamus Amerika, berpendapat untuk praktik ini:
Juga tidak seharusnya suara parau yang kasar dari penduduk asli dipertahankan. . . . Di mana praktik populer telah melembutkan dan meringkas kata-kata semacam ini, perubahan telah dibuat sesuai dengan kejeniusan bahasa kita sendiri, yang diakomodasikan kepada orang-orang yang beradab. . . . Pengucapan sebenarnya dari nama suatu tempat, adalah apa yang berlaku di dan dekat tempat itu.
Tidak hanya banyak nama tempat India hari ini terdengar sedikit seperti istilah asli dari mana mereka berasal, tetapi beberapa nama tempat nyata India sebenarnya bukan India sama sekali, telah diciptakan oleh Anglo-Amerika. Pada tahun 1840, ahli etnografi Henry Rowe Schoolcraft mencampurkan kata-kata dan suku kata dari bahasa-bahasa asli Amerika, Arab, dan Latin untuk membentuk kata-kata yang terdengar asli Amerika untuk menyebut beberapa daerah di Michigan.
Denali diberi nama aslinya Mt. McKinley oleh seorang pencari emas dari New Hampshire. (Dan DiMaggio, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) Kisah penamaan tempat di Amerika Serikat yang baru dibuat setelah 1776 adalah salah satu penempaan identitas baru. Namun, ironisnya, identitas itu terkait erat dengan orang India. Tidak ada contoh yang lebih baik daripada Boston Tea Party — momen katalitik di mana orang kulit putih Amerika mulai membentuk identitas nasional — di mana warga Boston menggunakan ke-India-an sebagai penolakan terhadap kesadaran Eropa. Ikon orang India menyampaikan pesan revolusioner dan digunakan untuk mewakili oposisi kolonial terhadap pemerintahan Inggris.
Pemukim Puritan awal sebagian besar mengabaikan nama-nama India, lebih memilih untuk menyesuaikan nama-nama Inggris Kuno atau diambil dari Perjanjian Lama, meskipun nama-nama India dipertahankan untuk desa-desa yang lebih kecil dan banyak fitur topografi. Pada akhir abad ke-17 nama-nama India digunakan dalam transaksi pertanahan untuk memastikan saling pengertian, tetapi kemudian survei bahasa Inggris mengabaikan istilah-istilah India.
Tidak ada keraguan bahwa membubuhkan nama baru ke wilayah ekspansi terkait erat dengan pembangunan bangsa. Nama-nama Inggris keluar dari mode setelah Revolusi Amerika. Dan di antara tren-tren penamaan lainnya adalah kembalinya ke nama-nama tempat India sebagai sarana untuk menghubungkan secara mendalam bangsa Amerika ke benua Amerika. Nama negara berasal dari nama India untuk sungai (Kolonis tidak mengganti nama sungai, alih-alih menggunakan nama India kuno untuk penggunaan praktis.) Hasilnya adalah 26 dari 50 negara memiliki nama "India".
Ketika ekspansi Amerika melaju ke barat melintasi benua, adopsi nama-nama tempat India tumbuh semakin menyaring. Sementara nama-nama Spanyol mudah diadopsi, nama-nama India sebagian besar diterjemahkan atau ditinggalkan. Tampaknya adil untuk mengatakan bahwa di mana hubungan lebih bermusuhan, seperti misalnya di California, nama-nama India hilang. Sulit untuk menentukan berapa banyak nama tempat asli India masih ada, apakah dalam bentuk yang diterjemahkan atau rusak, atau sebaliknya. Penjelajah Perancis cenderung mempertahankan nama-nama India, kecuali di mana mereka terlalu sulit untuk diingat atau diucapkan, dalam hal ini mereka diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis. Nama-nama India di Wilayah Louisiana pertama-tama diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis dan selanjutnya diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris.
Pada bagian akhir tahun 1800-an, dengan orang India secara serentak dipindahkan ke tempat reservasi dan dijadikan sasaran oleh kebijakan pemerintah yang bertujuan asimilasi, nostalgia untuk hal-hal yang mulai tumbuh di India, khususnya di Timur di mana orang India telah menghilang dari pandangan.
Pada awal 1900-an, industri perkemahan musim panas yang berkembang mengadopsi nama dan tema India, seperti halnya Pramuka dan Gadis Api Unggun. Namun, minat terhadap orang India sejati tetap rendah. Sebaliknya, itu adalah orang Indian liar yang biadab di masa lalu yang menggerakkan jiwa masyarakat yang dominan.
Orang India melihat nama peringatan seperti Mt. McKinley sebagai tidak pantas: manusia terlalu kecil, terlalu cepat dan tidak signifikan untuk memiliki tempat yang dinamai untuk mereka. (David Jurgensen, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) Mengingat cara di mana nama-nama tempat Indian Amerika telah diinjak-injak oleh penjajahan selama beberapa abad terakhir, seharusnya tidak mengherankan bahwa proses memulihkan nama-nama tradisional sudah penuh.
Langkah Obama didukung oleh penduduk asli dan non-asli Alaska. Tetapi masalah pelafalan mengangkat kepalanya yang buruk lagi, seperti dalam upaya untuk mengubah nama Squaw Creek di Oregon. Satu saran seperti "ixwutxp, " yang berarti "blackberry" dalam bahasa Wasco, atau kata-kata dengan bunyi "tla" guttural yang tidak ada dalam bahasa Inggris, dieja menggunakan simbol "ł." Setiap upaya adalah tindakan kedaulatan pada bagian dari masyarakat suku yang terlibat, dan ada kisah sukses bekerja dengan komunitas non-Pribumi untuk mencapai kesepakatan tentang perubahan tersebut.
Orang India dahulu kala yang romantis mungkin tidak pernah meninggalkan budaya Amerika. Tetapi pada abad ke-21, pencarian identitas orang Amerika memiliki ketidakstabilan postmodern yang mencakup pengakuan yang semakin meningkat bahwa orang India hidup dan sehat dan sering kali menginginkan tanah mereka kembali. Beasiswa tentang orang India yang tidak melibatkan orang India sekarang bermasalah. Penggunaan orang India sebagai maskot olahraga sedang diganti. Yang paling penting, orang India sendiri melalui catatan lama dan menggunakan GIS untuk memetakan nama tempat yang hilang. Pembicaraan baru tentang nama-nama tempat India sedang berlangsung, yang mungkin melihat kebangkitan toponim asli lainnya.
