Untuk hewan di Belahan Bumi Utara, ini adalah waktu yang cukup menyenangkan. Panjang hari terus meningkat, yang merupakan sinyal utama bagi peternak musiman bahwa ini adalah waktu untuk berkembang biak secara musiman. Spesies hibernasi seperti tupai bangun dengan gonad yang membesar dan siap untuk pergi; Songbirds mulai bernyanyi dan otak mereka menumbuhkan neuron khusus-lagu baru sebagai respons terhadap lebih banyak sinar matahari.
Tetapi tidak setiap spesies didorong oleh panjang hari. Isyarat lain apa yang membantu hewan memutuskan kapan saatnya berkomitmen untuk mengganti gamet mereka?
Untuk katak dan katak yang tinggal di gurun Arizona, hujan adalah tanda untuk pesta amfibi besar-besaran. Mereka perlu bertelur di air genangan, dengan cukup waktu bagi telur untuk menetas menjadi berudu dan agar berudu menjadi dewasa di daratan. Kolam sementara gurun mungkin hanya berlangsung beberapa minggu, jadi pada hujan pertama, amfibi mulai melompat.
Kegilaan kawin kepiting Horseshoe dipicu oleh pasang yang sangat tinggi. Mereka menyimpan telur mereka di pantai, di mana mereka tidak akan hanyut oleh gelombang pasang berikutnya. (Strategi ini kebetulan untuk migrasi burung-burung pantai, yang lewat tepat pada waktunya untuk makan telur kepiting tapal kuda ketika burung-burung itu menuju ke utara ke tempat berkembang biaknya sendiri.)
Kelinci adalah peternak yang paling efisien. Wanita tidak memiliki musim atau siklus kesuburan tertentu; sebaliknya, mereka berovulasi segera setelah mereka kawin. Kelelawar betina menyimpan sperma selama musim dingin dan menggunakannya untuk membuahi sel telur mereka di musim semi, mungkin untuk mendorong persaingan sperma. Lebih mengerikan lagi, singa jantan yang mengambil alih kesombongan membunuh anak-anak betina untuk membuat betina menjadi subur kembali.
Salah satu contoh favorit saya baru-baru ini tentang perilaku perkembangbiakan ekstrem berasal dari luwak berseragam, karnivora Afrika yang hidup bersama. Dalam kelompok tertentu, 64 persen kelahiran terjadi pada malam yang sama. Mengapa sinkronisasi seperti itu? Jika anak anjing lahir terlalu dini, orang dewasa lain akan membunuhnya. Jika lahir terlambat, anak-anak anjing lainnya mendapatkan semua makanan dan perhatian, dan kemungkinan akan kelaparan. Romantis, bukan?
Apa isyarat penangkaran aneh favorit Anda?
