Kecoak adalah makhluk yang terkenal tangguh. Mampu hidup tanpa kepala selama berminggu-minggu, menahan napas selama sekitar lima hingga tujuh menit dan bahkan selamat dari radiasi nuklir, serangga berfungsi sebagai musuh yang tangguh bagi manusia yang berharap dapat membersihkan rumah mereka dari serangan kecoak kecoak. Tetapi sifat-sifat ulet ini bukan satu-satunya tanda-tanda hewan itu tampak tak terkalahkan: Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports menunjukkan kecoak menjadi semakin tahan terhadap pestisida, membuka jalan untuk masa depan yang dekat di mana itu akan "hampir mustahil" ”Untuk mengendalikan hama hanya dengan bahan kimia.
Penelitian, yang dilakukan oleh tim entomologis Universitas Purdue, berpusat pada spesies tertentu yang dijuluki kecoa Jerman. (Menurut portal "Makhluk Unggulan" Universitas Florida, hewan, hama yang ada di mana-mana yang hidup secara eksklusif di lingkungan manusia, adalah "kecoak yang menjadi perhatian, spesies yang memberi nama buruk pada semua kecoak lainnya.")
Seperti yang dijelaskan oleh Brian Resnick Vox, para peneliti menemukan bahwa kecoak, seperti halnya bakteri yang mengembangkan resistensi terhadap antibiotik, dapat mengembangkan resistensi terhadap insektisida. Dan bukan itu saja: Setelah kecoak bertahan hidup dari satu jenis insektisida, mereka juga menjadi lebih siap untuk melawan berbagai kelas, atau varietas yang dibedakan oleh faktor-faktor termasuk toksisitas dan komposisi kimia, yang belum pernah terpapar sebelumnya.
"Kami akan melihat peningkatan resistensi empat atau enam kali lipat hanya dalam satu generasi, " kata pemimpin penulis Michael Scharf dalam sebuah pernyataan. "Kami tidak memiliki petunjuk bahwa sesuatu seperti itu dapat terjadi secepat ini."
Untuk mengukur tingkat kerusakan serangga, Scharf dan rekan-rekannya bereksperimen dengan berbagai strategi pemusnahan di kompleks apartemen yang penuh kecoak di Illinois dan Indiana. Menurut Ed Cara dari Gizmodo, tim menyemprotkan satu bangunan dengan kelompok berputar yang terdiri dari tiga insektisida, mengganti strain sebulan sekali selama enam bulan, dan yang lain dengan dua insektisida pada waktu yang sama setiap bulan. Di situs terakhir, para peneliti meletakkan umpan gel abamektin — kelas yang sebelumnya ditunjukkan oleh kecoak rendah — sebulan sekali.
Uji insektisida berputar pertama gagal mengurangi populasi kecoak di gedung apartemen tetapi tetap pada tingkat yang datar. Sementara itu, yang kedua gagal total, membiarkan kecoak bebas berkembang, seperti yang ditulis Jason Murdock untuk Newsweek . Strategi terakhir menghasilkan hasil yang beragam. Meskipun para ilmuwan berhasil menghilangkan populasi dengan resistansi awal yang rendah, sebuah kelompok terpisah di mana 10 persen populasi menunjukkan resistansi awal terhadap umpan gel yang benar-benar bertambah besar ukurannya.
"Jika Anda memiliki kemampuan untuk menguji kecoak terlebih dahulu dan memilih insektisida yang memiliki resistensi rendah, itu meningkatkan peluang, " kata Scharf dalam pernyataannya. "Tapi meski begitu, kami kesulitan mengendalikan populasi."
Menambah masalah, catatan Cecelia Smith-Schoenwalder dari US News & World Report, adalah fakta bahwa kecoak yang tahan pestisida mewariskan kekebalan terhadap keturunan ini. Menurut siaran pers Purdue, kecoak perempuan memiliki siklus reproduksi tiga bulan dan dapat menghasilkan hingga 50 anak sekaligus; pernyataan itu melanjutkan, "Jika bahkan sebagian kecil kecoak tahan terhadap insektisida, dan kecoak tersebut mendapatkan resistansi silang, populasi yang dirobohkan oleh satu perlakuan dapat meledak lagi dalam beberapa bulan." Vox 's Resnick menjelaskan bahwa kecoak dapat berevolusi resistensi perilaku, belajar untuk menghindari pestisida dan mewariskan gen peringatan ini kepada generasi mendatang.
Kecoak lebih dari sekadar gangguan rumah tangga. Seperti yang dilaporkan oleh Resnick, serangga melepaskan "debu kecoak" yang mampu memicu atau memperburuk gejala asma dan membawa patogen seperti salmonella dan E. coli .
Untuk mengelola serangan kecoak dengan lebih baik, Scharf menyarankan untuk menghilangkan serangga secara fisik dengan bantuan vakuum khusus dan perangkap lengket. Meskipun metode ini lebih mahal daripada opsi kimia, mereka lebih cenderung menawarkan manfaat jangka panjang, termasuk mengurangi paparan kecoak terhadap pestisida dan membuka jalan bagi langkah-langkah pemusnahan ini untuk mendapatkan kembali efektivitas.
Scharf menyimpulkan, "Beberapa metode ini lebih mahal daripada hanya menggunakan insektisida, tetapi jika insektisida itu tidak akan mengendalikan atau menghilangkan populasi, Anda hanya membuang uang."
