Urban "farming" sangat populer — sedemikian rupa sehingga ketika seorang teman yang tinggal di Berkeley, California (sarang gerilya berkebun) baru-baru ini berkeliaran di sekitar Home Depot yang tampak tidak tahu apa-apa, seorang karyawan berjubah oranye dengan ceria, dan dengan benar, menduga bahwa ia adalah petani. mencoba membangun kandang ayam.
Baru-baru ini memutuskan untuk memulai kebun sayur saya sendiri, saya kira Anda bisa mengatakan saya melompat pada kereta musik yang sama. Satu perbedaan adalah bahwa tidak ada perkotaan di mana saya berencana untuk tumbuh: Saya tinggal di sebuah komunitas dengan sekitar 300 orang di tanah yang pernah digunakan untuk menggembalakan kuda dan, mungkin, sapi. Tetapi hanya karena saya memiliki bidang bukan berarti saya punya ide bagaimana membuat mereka menghasilkan apa pun yang dapat dimakan; hanya waktu yang akan mengatakan apakah potongan sayuran kecil saya akan ditransformasikan menjadi kebun kemenangan atau plot kekalahan. Sepanjang musim tanam pertama ini, saya sesekali akan melaporkan kemajuan saya, dengan harapan bahwa itu akan menjadi pelajaran, menghibur atau, idealnya, keduanya.
Pengiriman pertama ini (tidak termasuk percobaan baru-baru ini saya di berkebun mikro, atau tumbuh kecambah) adalah tentang perencanaan. Sementara sebagian besar negara sedang memasuki musim berkebun, di sini di Pegunungan Adirondack, kita masih memiliki tumpukan salju yang menempel di tanah dan suhu di bawah titik beku pada malam hari, jadi saya tidak akan benar-benar menabur benih selama berminggu-minggu. Waktu tambahan ini berarti saya telah dapat melakukan beberapa penelitian, tetapi itu juga berarti saya harus memulai segera setelah cuaca memungkinkan jika saya berharap untuk memanen apa pun sebelum salju pertama datang pada bulan September.
Penelitian saya termasuk membaca buku dan menghadiri seri tiga bagian Vegetable Growing 101 yang ditawarkan oleh kantor lokal saya Cornell Cooperative Extension. Dalam beberapa hal, semua informasi ini hanya meningkatkan kebingungan dan kegelisahan saya. Begitu banyak hal yang bisa salah daripada yang pernah saya bayangkan — hama dan penyakit busuk dan tanah yang buruk, oh my! —Dan tampaknya tidak ada yang sepakat tentang cara terbaik untuk melakukan apa pun. Satu penulis bersumpah dengan menggali dua kali untuk memungkinkan akar yang dalam, dan klaim berikutnya bahwa mengangkat tempat tidur adalah cara untuk pergi. Apa yang harus dipercaya oleh pemula?
Akhirnya, setelah saya memberi tahu instruktur kelas tentang bagaimana, tepatnya, saya harus menghitung jumlah optimal setiap sayuran untuk tumbuh, suami saya melakukan tindakan yang setara dengan menampar wajah orang yang histeris. "Berhentilah memikirkannya, " katanya. "Ini bukan operasi otak."
Dia benar, tentu saja. Tidak ada yang akan kelaparan jika saya membuat langkah berkebun yang salah. Jika saya tumbuh terlalu banyak, teman dan tetangga akan dengan senang hati melepaskan sebagian dari tangan saya. Faktanya, satu orang di kelas menunjukkan bahwa banyak pantry makanan lokal dengan penuh syukur menerima sayuran segar, yang merupakan insentif bagus untuk tumbuh sebanyak yang saya bisa kelola.
Namun, jika ada satu hal yang disetujui semua sumber, para pemula harus mengurangi ambisi mereka sehingga mereka tidak akan kewalahan dan berkecil hati. Sambil mengingat ini, saya menggaruk sekitar setengah dari sayuran dalam daftar keinginan saya (artichoke adalah ide yang cukup sembrono di sini), akhirnya memutuskan "starter kit" dari High Mow Organic Seeds yang mencakup selada, mentimun, kacang hijau, kemangi, bit, kacang polong, wortel dan lobak. Selain itu saya akan membeli bibit tomat (tanpa cahaya untuk memulai benih di dalam ruangan sebelum salju terakhir, tidak ada cara untuk menanamnya di daerah saya) dan beberapa tanaman herbal tambahan.
Berjemur, hujan, tikus, rusa, kumbang Jepang, dan embun tepung, dalam beberapa bulan saya akan memiliki salad bar sepuasnya di halaman belakang saya — dan hobi baru.
