Mentransplantasikan kepala seseorang ke tubuh orang lain mungkin terdengar seperti adegan dari film horor berbiaya rendah. Tetapi ahli ilmu saraf Italia Sergio Canavero berpendapat bahwa, dengan sumber daya yang tepat, prosedur ini bisa segera menjadi kenyataan — paling awal 2017.
Konten terkait
- Kotak Ini Dapat Menghidupkan Kembali Dead Hearts
Canavero merangkum teknik transplantasi kepala yang diusulkan dalam jurnal medial yang diterbitkan bulan ini. Pertama, New Scientist melaporkan, baik kepala penerima maupun badan donor perlu didinginkan. Kemudian pembuluh darah utama di sekitar leher akan dibedah, dan sumsum tulang belakang dari kedua subjek dipotong dengan bersih. Berikutnya:
Kepala si penerima kemudian dipindahkan ke tubuh donor dan kedua ujung medula spinalis - yang menyerupai dua ikatan spaghetti yang padat - disatukan. Untuk mencapai hal ini, Canavero bermaksud menyiram area dengan bahan kimia yang disebut polietilen glikol, dan menindaklanjuti dengan beberapa jam suntikan dari hal yang sama. Sama seperti air panas membuat spaghetti kering saling menempel, polietilen glikol mendorong lemak di selaput sel untuk menyatu.
Selanjutnya, otot dan suplai darah akan dijahit dan penerima disimpan dalam keadaan koma selama tiga atau empat minggu untuk mencegah gerakan. Elektroda yang ditanamkan akan memberikan stimulasi listrik secara teratur ke sumsum tulang belakang, karena penelitian menunjukkan ini dapat memperkuat koneksi saraf baru.
Jika prosedur teoretis ini berjalan sesuai rencana, ia mengklaim, pasien yang baru kembali sehat akan dapat berjalan dalam waktu satu tahun dengan bantuan fisioterapi.
Canavero mengatakan bahwa dia sudah memiliki sukarelawan, bahwa ini bisa menjadi pengobatan ajaib bagi pasien yang organnya telah ditutup atau sarafnya merosot, dan pada konferensi medis pada bulan Juni, dia akan meminta orang lain untuk bergabung dengan usahanya. Tetapi bahkan di luar masalah etika, komunitas ilmiah tetap sangat skeptis terhadap timeline dan kelangsungan prosedur yang disarankannya.
"Saya tidak percaya itu akan berhasil, ada terlalu banyak masalah dengan prosedur ini. Mencoba untuk menjaga seseorang tetap koma selama empat minggu - itu tidak akan terjadi, " kata Harry Goldsmith, seorang profesor klinis bedah saraf di Universitas California, Davis. Dokter lain mengemukakan kekhawatiran bahwa tidak ada bukti yang membuktikan bahwa menghubungkan otak dan sumsum tulang belakang "akan mengarah pada fungsi bermanfaat atau fungsi motorik setelah transplantasi kepala."
Dan upaya transplantasi kepala tidak memiliki rekam jejak yang kuat di lab. Seperti ditulis New Scientist, seorang ahli bedah Soviet bereksperimen dengan mencangkokkan kepala anak anjing pada tubuh anjing yang lebih besar pada tahun 1954 (berbicara tentang film horor) —tapi rakyatnya tidak hidup lebih dari enam hari. Transplantasi kepala pertama yang berhasil dilakukan pada monyet pada tahun 1970. Namun, tanpa fusi tulang belakang, hewan itu tidak bisa bergerak atau bernapas sendiri.
Tapi Canavero tidak sendirian dalam optimismenya. Seorang peneliti di Tiongkok baru-baru ini melakukan transplantasi kepala pada tikus. New Scientist menulis bahwa peneliti ini akan mencoba prosedur Canavero pada tikus dan monyet selama beberapa bulan ke depan.
"Jika masyarakat tidak menginginkannya, saya tidak akan melakukannya, " kata Canavero. "Tetapi jika orang tidak menginginkannya di AS atau Eropa, itu tidak berarti itu tidak akan dilakukan di tempat lain."
