Menurut mitos kontemporer, dibutuhkan seperangkat alat khusus untuk berhasil melawan vampir: di antara barang-barang lainnya, pasak kayu yang ideal untuk mengemudi melalui dada makhluk mayat hidup, satu siung bawang putih yang dirancang untuk mengusir kejahatan, dan peninggalan suci mulai dari persilangan hingga salib.
Tetapi penemuan baru-baru ini tentang 10 tahun penderita malaria yang terkubur di kuburan Romawi abad ke-5 menunjukkan bahwa strategi melawan vampir tidak selalu begitu kompleks. Seperti yang dilaporkan Josh Gabbatiss untuk The Independent, anak itu dibaringkan dengan batu yang dimasukkan ke dalam mulutnya, menandai kuburan sebuah situs yang disebut "pemakaman vampir" yang kemungkinan dimaksudkan untuk mencegah orang yang meninggal kembali hidup dan menulari orang lain dengan kematian yang mematikan. penyakit.
"Saya belum pernah melihat yang seperti ini, " arkeolog University of Arizona David Soren mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Ini sangat menakutkan dan aneh."
Michelle Starr dari Science Alert menulis bahwa para peneliti menggali kerangka di La Necropoli dei Bambini, atau Makam Bayi, yang mengerikan, awal tahun ini. Makam itu, yang terletak di atas fondasi sebuah vila abad ke-1 yang ditinggalkan di Lugnano, Italia, sebelumnya menghasilkan tulang belasan anak yang terkubur selama pertengahan abad ke-5 — periode ketika malaria menghancurkan Italia tengah dan populasi yang rentan dari bayi dan balita.
Kerangka "vampir" adalah satu dari lima set sisa yang diidentifikasi selama putaran penggalian terbaru. Menurut Gabbatiss, jenis kelaminnya masih belum jelas, tetapi gigi yang abses menunjukkan malaria sebagai penyebab kematian, dan pemeriksaan gigi geraham yang tersisa menempatkan usia anak pada usia 10 tahun. Tanda-tanda gigi ditemukan di permukaan batu dan posisi terbuka rahang mendukung keyakinan para arkeolog bahwa batu itu sengaja ditempatkan di mulut anak untuk memastikannya tetap terperangkap di kuburan.
Ini bukan pertama kalinya para peneliti mendokumentasikan praktik pemakaman yang tidak biasa di Pemakaman Bayi. Suman Varandani dari The International Business Times mencatat bahwa penggalian sebelumnya telah mengungkapkan cakar gagak, tulang kodok dan bahkan kuali perunggu yang diisi dengan bagian tubuh anak anjing yang dikorbankan secara ritual. Seperti yang ditulis Soren dalam laporan tahun 1996, sisa-sisa campur aduk dari setidaknya 12 anak anjing dan seekor anjing berusia 1 tahun yang sendirian, beberapa dengan kepala atau rahang bawahnya hilang, dikebumikan di samping tulang-tulang para korban malaria.
Mungkin yang paling mengejutkan, bocah berusia 10 tahun itu bukanlah penghuni kuburan pertama yang mencerminkan ketakutan orang hidup akan kembalinya orang mati. Seorang gadis berusia 3 tahun yang ditemukan di situs itu dikubur dengan batu yang membebani tangan dan kakinya — sebuah praktik yang dicatat Starr sejak lama digunakan sebagai tindakan pencegahan oleh budaya di seluruh dunia.
Sebelum penemuan bocah berumur 10 tahun itu, yang ditemukan terbaring di sisi kiri mereka di sebuah kuburan darurat yang ditutupi oleh dua ubin atap, bocah berusia 3 tahun itu adalah penghuni tertua di kuburan yang diketahui, meninggalkan para ilmuwan untuk menyimpulkan bahwa situs tersebut disediakan untuk bayi dan balita. Sekarang, mereka curiga sebaliknya, meskipun mereka harus menunggu putaran penggalian musim panas mendatang untuk mengkonfirmasi hipotesis ini.
Menurut sebuah pernyataan oleh arkeolog University of Arizona Jordan Wilson, praktik mengubur individu dengan batu atau benda berat serupa di mulut mereka terbukti "dalam berbagai bentuk dalam budaya yang berbeda, " tetapi terutama di Roma kuno.
Kembali pada tahun 2009, seorang wanita tua abad ke-16 yang dijuluki "Vampir Venesia" ditemukan terkubur di lubang wabah dengan batu bata di mulutnya. Dan baru tahun lalu, seorang pria dewasa abad ke-3 atau ke-4 ditemukan di Northamptonshire, Inggris, dengan lidahnya dipotong dan diganti dengan batu. Seperti yang ditulis Starr Science Alert, “penguburan vampir” ini tidak cocok dengan konsepsi Dracula modern dan pengisap darah populer lainnya. Sebaliknya, mereka mewakili ketakutan akan penyakit yang menghancurkan komunitas dan mengancam untuk kembali dengan pembalasan.
"Adalah hal yang sangat manusiawi untuk memiliki perasaan rumit tentang orang mati dan bertanya-tanya apakah itu benar-benar akhirnya, " Wilson menyimpulkan. "Kapan pun Anda bisa melihat penguburan, itu penting karena memberikan jendela ke pikiran kuno. Kami memiliki pepatah dalam bioarchaeology: 'Orang mati tidak mengubur diri mereka sendiri.' Kami dapat memberi tahu banyak tentang kepercayaan dan harapan orang-orang dan dengan cara mereka memperlakukan orang mati. "
