Mulai tahun 1984, misi pesawat ulang-alik NASA membawa perangkat yang secara visual menangkap perjalanan ruang angkasa tidak seperti sebelumnya. Kamera IMAX memberikan pandangan luas dan mendalam tentang Bumi dan jendela intim ke dalam kehidupan astronot dalam gravitasi nol. Rekaman itu, yang dikumpulkan lebih dari 17 misi, menghasilkan enam film, seperti The Dream is Alive dan Blue Planet — film yang membuat para penonton bioskop sedekat mungkin dengan pengalaman bagaimana rasanya mengorbit di ruang angkasa.
Sekarang, dengan program antar-jemput pensiun setelah dua dekade layanan, dua kamera IMAX datang ke tujuan akhir mereka: Air and Space Museum, di mana ide untuk syuting ruang dengan teknologi IMAX berasal dari tempat pertama.
"Bangunan ini baru dibuka pada tahun 1976 ketika direktur pertama kami, astronot Apollo 11 Michael Collins, punya ide, " kata kurator pesawat ulang-alik Valerie Neal. “Dia mengusulkan ke NASA agar kamera gambar bergerak IMAX dibawa ke luar angkasa di atas salah satu penerbangan pesawat ulang-alik awal. Setelah ke luar angkasa sendiri, dan ke bulan dan ke belakang, ia melihat bahwa kamera IMAX dapat membawa pengalaman itu ke lebih banyak orang daripada yang pernah memiliki kesempatan untuk pergi ke luar angkasa sendiri. ”
Salah satu kamera IMAX yang digunakan pada misi pesawat ulang-alik, sekarang menjadi bagian dari koleksi Air and Space Museum. Foto milik NASA / Paul E. Alers
Tiga puluh enam tahun kemudian, salah satu penemu IMAX Graeme Ferguson dan Direktur Asosiasi museum Peter Jakab memimpin sumbangan dua kamera yang digunakan di atas pesawat ulang-alik ke museum minggu lalu. Kamera hitam babak belur yang dipamerkan selama upacara, yang beratnya sekitar 80 pound, membuat sejumlah perjalanan ke luar angkasa, mendokumentasikan misi sepanjang tahun 1998. "Ini adalah akuisisi yang luar biasa untuk Museum Udara dan Luar Angkasa, " kata Jakab. “Ini adalah objek yang mewakili penggabungan seni kreatif dengan teknologi — yang merupakan misi Smithsonian, misi NASA, dan misi IMAX. Itu adalah objek yang memungkinkan kita untuk menceritakan banyak sekali kisah. ”
Untuk memahami betapa kayanya cerita ini dapat diceritakan dengan teknologi IMAX, Anda benar-benar harus duduk di depan layar IMAX setinggi lima lantai di museum dan menyerap skala luar angkasa yang luar biasa. Melihat film yang diproduksi dengan kamera ini sama sekali berbeda dengan menonton film tentang perjalanan ruang angkasa, atau menonton di TV. Layar hampir seluruhnya memenuhi bidang penglihatan Anda, sehingga pandangan astronot menjadi pandangan Anda, dan seluruh permukaan muncul dengan detail yang jelas.
Ini dimungkinkan oleh kemampuan kamera untuk mengambil dalam jumlah yang luar biasa dari informasi visual, merekam film dengan bingkai 70 mm yang besar - menyediakan lebih dari delapan kali luas film 35 mm tradisional. “Kami fokus pada dua hal saat mendesain kamera. Yang pertama adalah format yang sangat besar, sehingga bisa mengumpulkan banyak informasi. Jika itu digital, Anda akan mengatakan itu memiliki banyak megapiksel, "kata Ferguson. "Hal lain yang kami kerjakan sangat keras adalah membuatnya menjadi kecil, karena dengan format ini, di mana bingkai sekitar tiga inci lebarnya, jika Anda hanya memperbesar kamera film normal, itu akan sangat besar."
Astronot menjalani pelatihan ekstensif untuk menggunakan kamera, karena mereka dirancang hanya untuk digunakan oleh pembuat film ahli. "Dalam beberapa hal, itu adalah kamera yang sangat primitif, " kata Ferguson. “Itu tidak memiliki refleks cermin — yang dimiliki kamera film sejak 30-an — tidak ada zoom, tidak ada autofokus, atau eksposur otomatis, yang dimiliki oleh setiap kamera point-and-shoot seperti sekarang. Mungkin itu adalah bagian mesin yang paling tidak ramah pengguna yang pernah pergi ke luar angkasa. ”
Kamera-kamera diubah sedikit untuk penerbangan, dengan bumper ditambahkan ke sudut tajam untuk mencegah cedera. Tetapi menggunakan mereka masih merupakan cobaan bagi para astronot: film harus dimuat ulang setelah setiap tiga menit pembuatan film dan pencahayaan tambahan diperlukan untuk menghasilkan rekaman yang menarik.
Meski begitu, kata Ferguson, para astronot tertarik mendapatkan kesempatan untuk menggunakan kamera sejak awal. "Mereka akan mendatangi saya dan berkata, 'Apakah ada kemungkinan mendapatkan IMAX dalam penerbangan saya?" Kata Ferguson. "Itu benar-benar menunjukkan kekuatan yang dimiliki The Dream Is Alive dalam menyampaikan kisah-kisah yang ingin disampaikan oleh para astronot."
Kedua kamera pertama kali terbang dengan Space Shuttle Discovery . Kamera dalam kabin akan dipajang di galeri "Moving Beyond Earth" museum musim panas ini. Kamera IMAX-bay bay dapat dipamerkan di Steven F. Udvar-Hazy Center di masa depan, bersama Space Shuttle Discovery, yang akan disambut ke dalam koleksi pada 19 April.
