Salah satu upaya mencoba untuk meliput dunia sains yang luas dengan hanya dua posting Inti setiap minggu adalah bahwa tindak lanjut dapat memakan waktu cukup lama. Jadi, jika Anda khawatir tentang nasib panda Wolong atau cobaan 7 menit yang mengerikan dari Phoenix Mars Lander, inilah pembaruan.
Ternyata, panda-panda itu tidak cukup baik seperti pada beberapa hari pertama setelah gempa bumi Chengdu yang tragis. Dua panda terluka dan enam hilang, di samping hampir 100 orang yang terbunuh atau terluka di dalam dan sekitar pusat penelitian Wolong. Pemerintah Cina harus mengirimkan lebih dari dua ton ransum panda darurat, termasuk bambu, apel, kedelai, dan telur.
Pada saat yang sama, delapan panda berusia dua tahun dikeluarkan dari Wolong dan dibawa ke Beijing, di mana mereka akan menjadi maskot untuk Olimpiade Musim Panas mendatang. The Associated Press memiliki video pendek tentang kedatangan panda di Beijing, lengkap dengan kunyah bambu yang menawan. Sementara itu, pusat Wolong berjuang untuk pulih setelah tanah longsor menghancurkan beberapa bangunan. Untungnya, semua panda itu hidup dan dipertanggungjawabkan, jika agak dikecewakan oleh cobaan itu. Surat kabar Xinhua melaporkan bahwa beberapa mendapat manfaat dari "konseling psikologis." Kami masih mengirimkan harapan hangat ke panda - dan manusia - dari Sichuan.
Berita yang datang dari kutub utara Mars jelas lebih optimis. Gist-er ini menghabiskan tujuh menit akhir pekan Memorial Day yang kritis untuk menonton pendaratan di NASA TV (orang lain? Siapa pun?). Rekaman itu sebagian besar terdiri dari orang-orang dengan kemeja polo biru berdiri di sekitar ruang kontrol, mendengarkan hitungan mundur yang disampaikan oleh penyiar beraksen Austria. Tapi entah bagaimana masih terasa mencekam, jika hanya karena sesuatu seperti pendaratan remote-control di planet lain mungkin terdengar sangat rutin.
Setelah mendarat, berita itu datang dengan cepat dan geram. Dalam masterstroke, Mars Reconnaissance Orbiter membentur tembakan Phoenix dalam perjalanan turun, parasut terbuka. Kami mendarat di sebuah dataran luas, ber-es yang berwarna merah cerah. Halangan kecil dalam hubungan radio pada hari kedua hanya mengingatkan kita (apakah itu sinar kosmik yang menyimpang, mungkin?) Tentang betapa rumitnya operasi ruang angkasa ini. Pada hari ketiga, keluar lengan robot. Itu minus 111 derajat Fahrenheit di luar sana.
Fosil burung beo Skandinavia masih mati (bisa dibilang).
(Gambar: Atas perkenan NASA / JPL-Caltech / Universitas Arizona / Universitas A&M Texas)
