Untuk dinosaurus yang sangat kuat seperti Tyrannosaurus, tidak ada saingan yang lebih besar daripada Triceratops . Masing-masing adalah puncak dari garis keturunan masing-masing - satu adalah penghancur tulang yang hiperkarnivora, yang lain merupakan herbivora bertanduk tiga yang sangat besar. Tidak heran jika para seniman, ahli paleontologi, pembuat film dan anak-anak di taman bermain telah mengadu dinosaurus ini selama lebih dari seabad. Namun, terlepas dari seberapa besar kita senang bersenang-senang dalam skenario Kapur dari skenario seperti itu, kita tidak benar-benar tahu apakah Tyrannosaurus dan Triceratops pernah berkelahi satu sama lain.
Awal pekan ini, Nature News melaporkan sketsa Cretaceous mengerikan yang disajikan pada konferensi Masyarakat Vertebrata Paleontologi ke-72. Setelah memeriksa tanda-tanda gigi pada embel-embel Triceratops, ahli paleontologi Denver Fowler dari Museum of the Rockies di Bozeman, Montana, merekonstruksi bagaimana Tyrannosaurus dapat mencabik kepala dinosaurus bertanduk tiga yang hebat untuk mendapatkan akses ke daging leher lezat herbivora. Tidak akan ada banyak daging di embel-embel Triceratops, Fowler menunjukkan, jadi lebih mungkin tyrannosaurus yang lapar menggunakan kerah bertulang untuk pengungkitan untuk merenggut tengkorak ceratopsid menjauh dari tubuhnya. Fowler juga mencatat bahwa dia masih mempelajari fosil-fosil jejak ini dan bahwa sebuah makalah yang menumpahkan detail lengkapnya sedang berlangsung.
Tetapi penelitian pendahuluan hanya menunjukkan bagaimana Tyrannosaurus makan di Triceratops . Meskipun ada petunjuk sensasional tentang studi yang memainkan "pertempuran abadi" antara dinosaurus, pekerjaan itu tidak memberi tahu kita apa-apa tentang apakah tiran besar itu mampu membunuh wajah bertanduk tiga yang lama. Tulang yang digigit dan bahkan kotoran fosil dapat membantu kita mengisi apa yang ada di menu Maastrichtian untuk Tyrannosaurus, tetapi mereka tidak dapat memberi tahu kita bagaimana karnivora Cretaceous favorit kita memperoleh daging itu.
Pertimbangkan pelvis Triceratops yang rusak yang dijelaskan oleh Gregory Erickson dan Kenneth Olson pada tahun 1996. Fosil itu dihiasi dengan setidaknya 58 tusukan yang kemungkinan besar dibuat oleh Tyrannosaurus dewasa. Ini bukan cedera yang disebabkan selama predasi, tetapi mereka mencatat perilaku makan tyrannosaurus saat merobek pinggul Triceratops dan mengempaskan massa daging dan tulang sebaik mungkin. Sejauh buktinya. Menelusuri tusukan itu kembali ke adegan Cretaceous, Tyrannosaurus sudah berdiri di atas Triceratops yang telah ditebang. Apa yang membunuh Triceratops di tempat pertama adalah sebuah misteri.
Sejauh ini, belum ada yang menemukan bukti langsung dari pertempuran Tyrannosaurus versus Triceratops . Luka gigitan yang disembuhkan pada kerangka Triceratops atau tulang Tyrannosaurus yang terluka terkait dengan kerusakan yang hanya bisa dibuat oleh tanduk akan memberi tanda pada ahli paleontologi dengan tanda bahwa dinosaurus ini benar-benar bertarung. Lagi pula, ahli paleontologi Andrew Farke dan rekannya baru-baru ini menemukan bahwa pergumulan Triceratops saling melukai, jadi setidaknya ada kemungkinan bahwa tanduk Triceratops mungkin meninggalkan tanda-tanda kisah di tulang-tulang Tyrannosaurus yang sedang menyerang. Namun, untuk saat ini, kita memiliki lebih banyak petunjuk tidak langsung yang pasti akan mengecewakan beberapa penggemar dinosaurus.
Tidak diragukan Tyrannosaurus adalah pemburu sekaligus pemulung. Tidak ada lagi perdebatan yang masuk akal tentang hal itu. Tapi, terlepas dari reputasi menakutkan dinosaurus, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Tyrannosaurus memakan apa pun yang diinginkannya. Mengatasi Triceratops dewasa akan menjadi proposisi yang berbahaya, karena tanduk dan massa ceratopsid, jadi Tyrannosaurus mungkin menghindari pertemuan berisiko seperti itu. Alih-alih, seperti yang ditunjukkan David Hone dan Oliver Rauhut, Tyrannosaurus dan theropoda karnivora besar lainnya mungkin lebih suka memburu individu yang lebih muda, tidak terlalu memaksakan, serta yang tua dan lemah. Dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Tyrannosaurus akan melewatkan bangkai Triceratops ketika ada kesempatan.
Ornamen Triceratops juga tidak banyak membantu skenario pemangsa-mangsa. Meskipun tanduk dan embel-embel dinosaurus ini telah dicirikan sebagai senjata, satu-satunya bukti langsung yang diketahui tentang pertempuran adalah untuk perkelahian antara Triceratops dewasa. Demikian juga, meskipun ceratopsid hidup berdampingan dengan tyrannosaurus selama puluhan juta tahun, pertahanan predator tampaknya tidak ada hubungannya dengan evolusi tanduk. Jika dinosaurus bertanduk mengembangkan tanduk untuk menangkal serangan oleh theropoda besar, kita akan mengharapkan ada bentuk yang optimal untuk pertahanan, atau setidaknya kendala parah pada bentuk tanduk dan embel-embel sehingga mereka tetap efektif. Sebagai gantinya, ahli paleontologi telah mencatat susunan membingungkan pengaturan tanduk yang berbeda di antara ceratopsid, dan perhiasan tampaknya lebih banyak berhubungan dengan komunikasi dalam spesies mereka daripada pertahanan terhadap yang lain. Ini juga berlaku untuk Triceratops seperti dinosaurus bertanduk lainnya. Sementara beberapa tanduk lebih baik daripada tidak sama sekali ketika berhadapan dengan tyrannosaurus, tidak ada indikasi bahwa ornamen berkembang sebagai strategi pertahanan predator.
Kita perlu membayangkan kembali seperti apa konfrontasi antara Tyrannosaurus dan Triceratops . Alih-alih dua dinosaurus yang sama-sama cocok satu sama lain, Tyrannosaurus dewasa mungkin menyergap Triceratop muda yang tidak waspada atau memilih individu-individu yang sakit terlalu lemah untuk melakukan banyak perlawanan. Tyrannosaurus tidak memiliki rasa hormat untuk ditegakkan - tiran itu adalah pemangsa puncak yang harus memaksimalkan peluangnya untuk mendapatkan daging, dan satu-satunya orang dewasa yang aman Triceratops adalah yang mati. Mungkin, suatu hari, seorang peneliti yang beruntung akan menemukan bukti adegan Hell Creek favorit kami di lokasi lapangan atau di laci museum. Namun, untuk saat ini, kita perlu mempertimbangkan Tyrannosaurus dan Triceratops yang luar biasa sebagai hewan asli dan bukan monster yang dibuat-buat untuk saling menanduk demi kesenangan kita.
Referensi:
Erickson, G., Olson, K. 1996. Tanda gigitan disebabkan oleh Tyrannosaurus rex: Deskripsi awal dan implikasi, Journal of Vertebrate Paleontology, 16: 1, 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
Farke, A., Wolff, E., Tanke, D. 2009. Bukti Tempur di Triceratops . PLOS ONE 4 (1): e4252. doi: 10.1371 / journal.pone.0004252
Fowler, D., Scannella, J., Goodwin, M., Horner, J. 2012. Cara makan Triceratops : Sampel besar tanda gigi memberikan wawasan baru tentang perilaku makan Tyrannosaurus . Masyarakat Paleontologi Vertebrata 72 poster.
Holtz, T. 2008. Penilaian Kritis Hipotesis Pembilasan Obligate untuk Tyrannosaurus rex dan Dinosaurus Tyran Lainnya, hlm. 370-396 di Larson, P. dan Carpenter, K. (eds) Tyrannosaurus rex: The Tyrant King . Bloomington: Indiana University Press.
Hone, D., Rauhut, O. 2009. Perilaku makan dan pemanfaatan tulang oleh dinosaurus theropoda. Lethaia 43.2 (2009): 232-244.
