Wajah kusut dan gila dengan mata merah memuncak di atas tubuh hitam berbulu. Tanduk raksasa meringkuk dari kepalanya, menunjukkan garis keturunannya yang setengah kambing dan setengah setan. Di belakang teror ini, selusin lagi menginjak salju di jalan-jalan Lienz, Austria, di antara hiruk-pikuk cowbell jangles. Makhluk-makhluk berlari melalui jalan-jalan, mengejar anak-anak cekikikan dan orang dewasa sama, menusuk mereka dengan tongkat dan menakuti beberapa dengan kesadaran bahwa mereka nakal tahun ini.
Parade Krampus tahunan Lienz, yang juga dikenal sebagai Perchtenlauf atau Klaubaufe, menghidupkan kembali tradisi yang sudah berusia berabad-abad: Para pemuda di kota berpakaian seperti makhluk mistis dan berparade di jalan-jalan dalam ritual pagan kuno yang dimaksudkan untuk membubarkan hantu musim dingin. Mereka berbaris mengenakan pakaian bulu dan mengukir topeng kayu dan membawa lonceng. Tradisi itu — juga dikenal sebagai Krampuslauf, atau Krampus Run — mengalami kebangkitan di seluruh Austria, Jerman, Slovenia, Hongaria, dan Republik Ceko, dan telah mendapatkan pengakuan di Amerika Serikat.
Makhluk itu telah menjadi sangat populer di akhir-akhir ini sehingga ia memiliki seri buku komik, pesta sendiri dan bahkan film baru. Lagipula, kata Jeremy Seghers, penyelenggara festival Krampusnacht yang diadakan untuk pertama kalinya di Orlando, Florida, mengapa harus hati-hati ketika Santa Claus datang ke kota? "Karena Krampus datang untuk menjemputmu."
Seorang Krampus membuat takut seorang penonton selama Krampuslauf. (Luka Dakskobler / Xinhua Press / Corbis) Krampus sendiri secara historis datang sekitar malam 5 Desember, menandai bersama dengan St Nicholas. Dia mengunjungi rumah sepanjang malam bersama sahabatnya yang suci. Sementara St. Nick siap untuk menempatkan permen di sepatu anak-anak baik dan ranting birch di sepatu orang jahat, spesialisasi khusus Krampus adalah menghukum anak-anak nakal. Legenda mengatakan bahwa sepanjang musim Natal, anak-anak yang berperilaku buruk dipukuli dengan cabang pohon birch atau dapat menghilang, dimasukkan ke dalam karung Krampus dan dibawa ke sarangnya untuk disiksa atau dimakan.
"Krampus adalah yin bagi St. Nick's yang, " Seghers memberi tahu Smithsonian.com. "Kamu memiliki orang suci, kamu memiliki iblis. Ini menyentuh keinginan mengerikan bawah sadar yang dimiliki banyak orang yang merupakan kebalikan dari sakarin Natal yang banyak dari kita tumbuh bersama."
Sebenarnya, akar Krampus tidak ada hubungannya dengan Natal. Sebaliknya, mereka kembali ke paganisme pra-Jerman di wilayah tersebut. Namanya berasal dari Jerman krampen, yang berarti "cakar, " dan tradisi mengatakan bahwa ia adalah putra dewa Norse dari dunia bawah, Hel. Selama abad ke-12, Gereja Katolik berusaha untuk membuang perayaan Krampus karena kemiripannya dengan iblis. Lebih banyak upaya pemberantasan terjadi pada tahun 1934 di tangan Partai Sosial Kristen konservatif Austria. Tapi tidak satu pun yang bertahan, dan Krampus muncul sebagai pasukan liburan yang sangat ditakuti dan dicintai.
Bagi sebagian orang, festival tahunan perburuan anak-anak Krampus itu menyenangkan — tetapi kekhawatiran bahwa para pengungsi di kota-kota Alpen yang merayakan Krampus dapat menemukan tradisi itu menakutkan telah mendorong beberapa kota untuk mempertimbangkan menjinakkan kengerian itu. Tahun ini, Krampus dijadwalkan tiba di kota-kota Alpine yang merayakannya bertepatan dengan masuknya pengungsi dari Suriah dan Afghanistan. Meskipun festival ini sangat digemari, festival ini memunculkan kekhawatiran bahwa tetangga baru mungkin takut dengan tradisi dan kostum yang memicu mimpi buruk. Alih-alih membatalkan parade, pejabat kota memutuskan untuk mendidik para pendatang baru. Rozina Sabur dari Telegraph menulis bahwa anak-anak pengungsi di Lienz diundang ke sebuah presentasi di mana mereka belajar tentang alat peraga, kostum, dan kebiasaan Krampus.
Seghers menyukai gagasan memperkenalkan Krampus kepada para pengungsi di Austria. "Saya pikir itu luar biasa bahwa mereka ingin membuat para pengungsi terbiasa dengan hal semacam ini, " katanya. "Anda tidak dapat memaksa orang untuk mengadopsi tradisi budaya yang mereka tidak punya dasar atau titik referensi."
Mungkin Anda akan menjadi yang berikutnya untuk menangkap semangat Krampus pada liburan ini. Lagipula, hantu yang mengerikan itu bisa saja memperhatikanmu.
