Direktur Museum Sejarah Amerika Afrika Menimbang “Selma”

Ketika audiens bertepuk tangan di akhir pelajaran sejarah, itu lebih dari memuaskan untuk seorang sarjana.

Konten terkait

• Baca Lewat Draf Awal Pidato Dr. Martin Luther King Jr.
• Dengarkan Lagu Kebebasan yang Tercatat 50 Tahun Lalu Selama Bulan Maret Dari Selma ke Montgomery
• Foto-foto Langka Selma March ini Tempatkan Anda di Tengah Sejarah

Dalam hal ini, saya memikirkan semua reaksi terhadap Selma, film yang dengan penuh semangat menceritakan hari-hari yang mengarah pada pawai 1965 di Selma, Alabama. Penonton bertepuk tangan, dan menangis. Film ini menjelajah jauh melampaui kronik sederhana dari medan perang tahun 1960-an dan Selma berdiri sebagai hadiah abadi dari para pembuat film dan aktor untuk semua yang peduli tentang Amerika.

Ini pembuatan film yang sangat berani. Selma adalah peristiwa penting dalam Gerakan Hak-Hak Sipil, sekali lagi membawa perhatian nasional pada keberanian rakyat Selma dan para pendukung mereka, dan terhadap kebrutalan para pejabat Selatan. Di bawah tangan tegas sutradara Ava DuVernay, bahaya Selatan 1960-an diberikan kenyataan jarang terlihat di film. Di awal film, dia mengingatkan kita tentang kengerian dengan pemandangan indah para gadis di Birmingham, Alabama, berjalan menuruni tangga gereja ke kelas sekolah Minggu mereka di Gereja Baptis Jalan ^ke- 16 — hanya beberapa detik sebelum gereja akan dibom. Tidak peduli berapa kali saya melihat foto-foto gadis-gadis itu, atau memegang dari pecahan kaca koleksi kami dari jendela kaca patri gereja mereka, suara bom meledak mengejutkan dan membuat saya marah lagi.

Saya harus memuji para pembuat film karena menghidupkannya dari majalah berita lama dan memotret wajah-wajah bermartabat yang Anda lihat melintasi Jembatan Edmund Pettus. Banyak dari orang-orang ini telah tinggal di Selma sebelum "Minggu Berdarah" pada 7 Maret 1965 dan melanjutkan kehidupan mereka di sana setelah pawai dan perhatian nasional. Mereka adalah profil dalam keberanian. Siapa yang hidup untukku? Mr. Cager Lee, diperankan oleh Henry G. Sanders; Mrs. Annie Lee Cooper, dipersonifikasikan oleh Oprah Winfrey; dan Ny. Amelia Boynton, diperankan oleh Lorraine Toussaint. Dan para prajurit, termasuk James Bevel, diperankan oleh Common, Diane Nash, diperankan oleh Tessa Thompson dan John Lewis, diperankan oleh Stephan James. Saya teringat begitu banyak wajah yang bermartabat dan kata-kata abadi.

Di pusat Selma tentu saja, adalah Dr Martin L. King, Jr dimainkan oleh David Oyelowo dan Presiden Lyndon B. Johnson, diperankan oleh Tom Wilkinson. Sepanjang film, penonton diajarkan pelajaran penting tentang keduanya. King tidak hanya memimpin pawai dan memberikan pidato; dia mewakili harapan orang Amerika setiap hari dalam percakapan dengan pemimpin negara itu. Dia berdiri berhadapan dengan seorang pria yang harus menimbang dukungannya terhadap masalah lain. Tetapi, sebagaimana dirinci dalam film itu, Johnson tahu ini bukan sembarang masalah. Politik mulai bimbang. "Pemungutan suara ini hanya harus menunggu, " Johnson menyalak. Dan Raja, dengan hormat, menjawab: "Itu tidak bisa menunggu Pak Presiden." Dan, semua catatan sejarah memberi tahu kita, Johnson tidak menciptakan pawai Selma.

Oprah Winfrey menggambarkan Mrs. Annie Lee Cooper, (© Selma, Paramount Pictures)

Kemanusiaan semua datang, dari anggota Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa yang marah, yang berhadapan dengan Raja dalam sebuah pertemuan gereja ketika dia memotong pawai pertama. Dan kemanusiaan tampak jelas dalam momen yang membakar antara Johnson dan Gubernur Alabama George Wallace. Johnson mengatakan dia tidak ingin diingat dalam cahaya yang sama dengan Wallace. Adegan ini dan banyak lainnya menggarisbawahi betapa pentingnya keterlibatan presiden.

Badai api di sekitar film dan penggambarannya tentang King dan Johnson, saya percaya, patut mendapat perhatian kita. Banyak sejarawan presiden yang saya hormati, seperti Mark Updegrove dari Perpustakaan Kepresidenan LBJ, telah dengan tepat menunjukkan saat-saat di mana narasi film membelok dari narasi yang dibuat oleh mereka yang telah menulis tentang periode ini. Sementara film tersebut dengan kuat menggambarkan ketegangan dan taktik yang kadang-kadang saling bertentangan yang membentuk hubungan antara King dan Johnson, ada saat-saat di mana keakuratan historis kalah dari kebutuhan dramatis dan sinematik. Namun gambaran keseluruhan periode dan individu yang membentuk Selma March akurat dan pedih. Tidak seperti kebanyakan film yang mengklaim mengeksplorasi Gerakan Hak-Hak Sipil, Selma tidak mengistimewakan perspektif kulit putih juga tidak menggunakan gerakan sebagai latar belakang yang nyaman untuk cerita konvensional. Faktanya, film ini dengan cemerlang menerangi kehidupan para pejuang hak-hak sipil yang jarang berhasil menjadi sorotan media, di antaranya – Viola Liuzzo, seorang wanita kulit putih yang aktif di NAACP di Detroit, yang ditembak di kepala dan dibunuh oleh anggota Ku Klux Klan setelah bergabung dengan King dan ribuan pada bulan Maret ke Montgomery; dia berusia 39; dan Amelia Boynton, seorang wanita kulit hitam paruh baya yang dipukuli, disasak dengan air mata dan dibiarkan mati selama pawai Minggu Berdarah; dia sekarang berusia 103 tahun. Nada keseluruhan, narasi dan penokohan di Selma sudah matang dengan akurasi dan kebenaran yang jarang terlihat dalam film-film Amerika.

Penggambaran periode ini akan beresonansi, saya harap, dengan audiens yang paling penting bagi Selma — anak muda kita. Para siswa sekolah menengah yang diberi kesempatan untuk menonton film gratis di banyak kota sedang belajar, bahkan melalui kacamata seorang pembuat film, bahwa perubahan adalah mungkin berpikir bahwa tidak pernah tanpa pengorbanan dan perjuangan yang kompleks dan tidak merata.

Pada saat-saat pembukaan film, kita melihat King bersiap untuk upacara penghargaan Hadiah Nobel Perdamaian di Stockholm dan menyerukan kepada istrinya, Coretta Scott King, bahwa tidak benar bahwa dia jauh dari gerakan dan berpakaian dalam sebuah cutaway yang tidak nyaman mantel. Untuk menggarisbawahi kemanusiaannya, para pembuat film memasukkan diskusi tentang impian mereka sebagai pasangan - sebuah awal yang kuat dalam mengungkapkan pikiran batin, tidak hanya Raja, tetapi hampir setiap karakter dalam kisah Selma. Itu adalah prestasi langka dalam pembuatan film.

David Oyelow berperan sebagai Martin Luther King, Jr dalam film Selma . (© Selma, Paramount Pictures)

Sementara anak muda kita telah melihat negarawan senior yang bernama John Lewis hari ini, siswa melihat tindakan masa mudanya. Mereka melihat cetak biru untuk "#BlackLivesMatter" dan mudah-mudahan akan melanjutkan protes mereka atas pembunuhan polisi dan ketidakadilan lainnya. Dan sadari sekali lagi, kita membutuhkan tekanan tidak hanya di jalan-jalan tetapi di dalam pertemuan pengambilan keputusan. Dan yang paling penting, film ini akan membantu orang mengingat dampak, impor, dan kekuatan suara. Dan bahwa perjuangan untuk keadilan dan keadilan tidak akan pernah berakhir.

Salah satu kontribusi terpenting Selma adalah humanisasi Dr. King. Film ini membantu banyak orang untuk melihat di luar monumen atau buku teks dan mulai memandangnya sebagai seorang pria yang bermain dengan anak-anaknya; meminta pengampunan dari istrinya atas kelemahannya; mendengarkan kritiknya yang lebih muda seperti John Lewis; bergumul dengan keraguan namun bertahan.

Tetapi film ini juga telah membuka percakapan nasional tentang bagaimana film-film dengan sejarah hitam pada intinya dan Afrika-Amerika sebagai penciptanya diperlakukan oleh industri hiburan. Penghargaan, diputuskan dan disajikan oleh rekan-rekan, adalah pengakuan simbolis atas pekerjaan yang baik. Politik penghargaan sebagian besar tidak diketahui, dan pertanyaannya tetap: mengapa Motion Picture Academy hanya menominasikan Selma untuk dua penghargaan. Bagi sebagian orang, yang menentukan "pemenang penghargaan", perdebatan tentang keakuratan historis film tersebut berdampak negatif. Namun jika keakuratan sejarah merupakan barometer penting untuk menilai kebesaran film, serangkaian film — dari Gone With the Wind ke Lawrence of Arabia hingga Braveheart — tidak akan pernah mengumpulkan Oscar untuk mendapatkan film terbaik. Aktor seperti John Wayne, Charles Laughton, atau Gary Cooper juga tidak akan menerima penghargaan aktor terbaik untuk memerankan karakter di mana akurasi historis tidak terlalu berarti.

Film ini, Selma berdiri sekarang, dan di masa depan, sebagai karya yang sangat baik, tidak peduli apa ukuran yang digunakan untuk menilai kualitas dan dampaknya. Dalam film itu ada banyak penghargaan: para aktor dengan cerdas memanusiakan sejarah, naskah menangkap denyut nadi dan kepedihan masa itu, dan arahan luar biasa oleh Ava DuVernay menghidupkan masa lalu, sehingga semua yang melihat film ini akan memahami bahwa sejarah sangat membentuk Amerika saat ini dan mengarahkan kita ke arah yang kita inginkan.

Selma adalah film luar biasa yang tidak membutuhkan Oscar untuk memvalidasinya.

"Film ini membantu banyak orang untuk melihat di luar monumen atau buku teks, " kata Bunch. (© Selma, Paramount Pictures)