Menurut kepercayaan Aborigin, arwah leluhur mengambil bentuk manusia ribuan tahun yang lalu untuk menciptakan dunia dan Australia seperti yang kita kenal. Menerapkan pigmen merah, kuning, putih dan hitam ke batu, penduduk asli Australia mulai merekam kisah-kisah periode penciptaan ini, yang dikenal sebagai "Dreamtime, " pada awal 50.000 tahun yang lalu. Seiring waktu, mereka mengilustrasikan segalanya mulai dari metode berburu hingga hukum dan upacara hingga kontak awal dengan orang Eropa sebagai sarana untuk memberikan pengetahuan kepada generasi mendatang. Saat ini, kanvas-kanvas kuno ini mewakili beberapa catatan sejarah tertua dan terpanjang yang pernah ada dari kelompok orang mana pun di dunia.
Berkat upaya konservasi, banyak dari lukisan batu kuno ini telah dilestarikan dan terbuka untuk umum di Wilayah Utara Australia, yang menawarkan koneksi langka ke salah satu budaya tertua di dunia yang masih hidup. Di setiap situs, subjek dapat berkisar dari roh leluhur hingga hewan yang sudah punah, seperti harimau Tasmania. Seringkali tumpang tindih dengan figur-figur baru yang dilapisi gambar-gambar lama, lukisan-lukisan ini mengangkut pengunjung ke dalam bukan hanya satu, tetapi beberapa dunia dan periode waktu.
Lihatlah karya-karya dari dekat dan dengarkan pemilik tradisional Aborigin menceritakan kembali kisah-kisah yang diwariskan selama ribuan tahun di enam lokasi bersejarah ini:
Nourlangie
Terletak tiga jam di sebelah timur kota Darwin yang tropis, Taman Nasional Kakadu adalah taman nasional terbesar di Australia. Nourlangie, juga dikenal dengan nama asli Burrunggui, adalah salah satu situs seni cadas terbaik di negara ini. Situs ini telah ditempati oleh pemukiman manusia selama lebih dari 50.000 tahun. Satu mil putaran membawa pengunjung melalui tempat perlindungan kuno yang pernah digunakan untuk perlindungan selama musim hujan dan lukisan masa lalu yang menggambarkan berbagai mata pelajaran, dari roh leluhur hingga binatang yang dibawa oleh orang Eropa.
Yang menonjol di galeri Anbangbang adalah leluhur ciptaan Namondjok dan Namarrgon. Namarrgon, yang dikenal sebagai Manusia Petir, menandai musim hujan, yang biasanya berlangsung dari November hingga April. Legenda mengatakan bahwa Namondjok dan Namarrgon, mengambil bentuk walabi batu bertelinga pendek, melewati daerah itu dan memotong dua celah di batu yang terlihat hari ini.
Ubirr
Satu jam ke utara di wilayah Alligator Timur Taman Nasional Kakadu terletak serangkaian singkapan berbatu yang dikenal sebagai Ubirr. Galeri batu utama di sini berasal dari 1.500 tahun yang lalu dan terkenal dengan karya-karya yang menampilkan "seni sinar-X, " atau seni yang menggambarkan tulang dan organ manusia dan hewan.
Hewan yang ditemukan di dinding Ubirr termasuk barramundi (bass laut Asia), lele, belanak, goannas (kadal pemantau Australia), kura-kura berleher panjang, kura-kura berhidung babi, possum cincin batu, dan walabi. Yang outlier adalah harimau Tasmania, diyakini telah punah dua hingga tiga ribu tahun yang lalu.
Seperti Nourlangie, Ubirr juga berisi contoh-contoh "seni kontak" Eropa, seperti lukisan seorang pria kulit putih — kemungkinan besar petani kerbau abad ke-19 — dengan tangan terselip di celana panjang. Lukisan-lukisan yang lebih tua, termasuk yang dari Rainbow Serpent, berbicara tentang hukum dan penciptaan kuno. Di Nourlangie dan Ubirr, penjaga taman memberikan ceramah rutin tentang seni dan budaya Aborigin.
Bukit Injalak
Di sebelah timur Taman Nasional Kakadu adalah Arnhem Land, cagar Aborigin yang dioperasikan oleh orang-orang Yolngu, pemilik tradisional tanah tersebut. Bagi wisatawan yang ingin melihat seni cadas, kunjungan ke Bukit Injalak adalah suatu keharusan. Terletak di komunitas asli Gunbalanya, monolit batu pasir ini terdiri dari lima galeri dengan karya seni yang telah berusia 8.000 tahun.
Pemandu Aborigin memimpin tur yang berlangsung tiga jam. Galeri utama adalah yang pertama dalam tur dan menampilkan lukisan berlapis yang mengungkapkan segi tiga periode yang berbeda dalam sejarah pemilik tanah tradisional. Mungkin yang paling terkenal bagi para pengunjung adalah lukisan-lukisan leluhur ciptaan serta roh jahat yang membunuh.
Taman Nasional Nitmiluk
Daerah tropis bertemu Pedalaman tiga jam di selatan Darwin di Taman Nasional Nitmiluk. Rumah bagi Katherine Gorge, jaringan 13 ngarai terpisah yang diukir oleh sungai kuno, taman ini memimpin penjelajah di jalur berliku melewati air terjun dan lubang berenang.
Di darat, taman ini menjadi rumah bagi beberapa seni Aborigin tertua di Australia. Lukisan dalam semua gaya muncul di dinding batu pasir di seluruh sistem ngarai dan di sepanjang Jatbula Trail selama lima hari. Diyakini hingga 40.000 tahun yang lalu, lukisan-lukisan di sini menceritakan kisah-kisah penciptaan Dreamtime.
Sorotan termasuk situs yang diyakini hanya untuk wanita, serta situs inisiasi anak laki-laki Nipbamjarn, yang keduanya dapat diakses dengan helikopter. Berhenti di Pusat Pengunjung Nitmiluk untuk mempelajari lebih lanjut tentang makna budaya dan spiritual ngarai bagi orang-orang Jawoyn dan Dagomen.
Uluru (Ayers Rock)
Uluru (Ayers Rock) adalah salah satu ikon terbesar Australia. Rumah tradisional orang Anangu, pengunjung berduyun-duyun di sini untuk menyaksikan pemandangan monolit yang mempesona saat matahari terbit menerangi warna-warna kaya Pedalaman. Lebih dekat, gua-gua Uluru berisi banyak contoh luar biasa dari batu Aborigin yang bersejarah.
Sementara banyak situs seni cadas di Uluru terlarang bagi pengunjung, ada beberapa situs yang dapat diakses. Pelajari tentang kisah orang Mala (rufous hare-wallaby) di Mala Walk yang dipandu ranger dan lewati beberapa tempat perlindungan seni cadas di Kuniya Walk ke Lubang Air Mutitjulu, tempat Kuniya dan Liru (wanita python dan pria ular berbisa) membantu menciptakan Uluru.
Bukit Cave
(Kredit Foto: SEIT Outback Australia) Dari Uluru, SEIT Outback Australia menjalankan tur sehari ke Cave Hill, situs seni cadas terpencil di gurun Tanah Pitjantjatjara yang dimiliki oleh Anangu. Tur ini adalah pengalaman budaya asli yang akan memberi Anda wawasan tentang banyak aspek kehidupan Aborigin, termasuk peran seni cadas dalam masyarakat.
Benar-benar tak jalan, Cave Hill dianggap sebagai salah satu situs seni cadas paling sakral di Australia. Di langit-langit gua, lukisan-lukisan indah mengilustrasikan drama kisah penciptaan Seven Sisters, di mana tujuh saudara perempuan dari rasi bintang Pleiades, yang melarikan diri dari perhatian yang tidak diinginkan, menciptakan bentang alam Australia.
