Selama Zaman Perunggu, dua peradaban penting muncul di Yunani: Minoa dan, kemudian, Mycenaean. Orang-orang kuno ini termasuk yang paling awal dari apa yang disebut "budaya tinggi" Eropa: mereka berkomunikasi dengan sistem penulisan yang canggih, melukis lukisan dinding yang rumit, dan — dalam kasus Mycenaean — membangun benteng yang begitu besar sehingga kemudian orang Yunani percaya bahwa bangunan itu memiliki telah dibuat oleh raksasa. Seperti yang dilaporkan Megan Gannon untuk Live Science, para peneliti baru-baru ini melakukan analisis genom luas tentang DNA Minoa dan Mycenaean. Temuan mereka menunjukkan bahwa kedua kelompok memiliki nenek moyang yang sama, dan bahwa mereka secara genetik terkait dengan orang Yunani saat ini.
Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Nature, berusaha mengungkap salah satu misteri abadi dari beasiswa klasik. Meskipun Minoa dan Mycenaean meninggalkan banyak bukti material, para arkeolog telah lama bingung tentang asal usul kelompok itu. Sir Arthur Evans, arkeolog yang menemukan bukti budaya Minoan yang berbeda, percaya bahwa kelompok itu mungkin berasal dari Mesir; yang lain berpendapat bahwa Mediterania, Turki, atau Eropa lebih cenderung sebagai titik asal. Bangsa Myceneans memiliki ahli yang sama, seperti yang ditulis Louise Schofield dalam The Mycenaeans. Peneliti awal berpikir budaya itu didirikan oleh penjajah asing yang berbicara bahasa Yunani versi awal. "Namun, pemikiran yang lebih baru cenderung pada pandangan bahwa terlalu sederhana untuk berpikir dalam hal gelombang tunggal penutur bahasa Yunani menyapu ke daerah tersebut, " menurut Schofield.
Selain itu, beasiswa tradisional telah menyatakan bahwa Minoans dan Mycenaean adalah dua bangsa yang berbeda, menurut Phys.org. Tetapi studi baru menunjukkan bahwa ini mungkin tidak terjadi.
Para peneliti menganalisis sampel DNA dari 19 individu Zaman Perunggu. Ann Gibbons of Science melaporkan bahwa jenazah itu milik 10 Minoans dari Kreta, empat Mycenaean, dan lima orang dari budaya Zaman Perunggu awal lainnya di Yunani dan Turki. Tim membandingkan 1, 2 juta huruf kode genetik dari individu-individu ini dengan genom 334 orang dari budaya kuno lainnya, bersama dengan 30 orang Yunani modern.
Dalam sebuah wahyu yang signifikan, para peneliti menemukan bahwa Minoans dan Mycenaeans terkait erat. Setidaknya tiga perempat DNA dari kedua kelompok berasal dari "petani Neolitik pertama Anatolia Barat dan Aegean, " tulis para penulis studi tersebut. Kedua budaya juga mewarisi DNA dari orang-orang di Kaukasus timur, yang terletak di dekat Iran modern.
"Temuan ini menunjukkan bahwa beberapa migrasi terjadi di Aegea dan Anatolia barat daya dari lebih jauh ke timur setelah masa petani paling awal, " kata Iosif Lazaridis, ahli genetika Universitas Harvard dan penulis pendamping penelitian ini, menurut Phys.org.
Meskipun genom Minoans dan Mycenaeans serupa, mereka tidak identik. Yang menarik, Mycenaean berbagi empat hingga 16 persen dari DNA mereka dengan pemburu-pengumpul awal di Eropa timur dan Siberia. Para penulis penelitian berspekulasi bahwa temuan ini menunjukkan migrasi awal lain ke Yunani — yang tidak mencapai wisma Minoa di Kreta.
Para peneliti juga mengamati hubungan genetik antara Mycenaean dan penduduk modern Yunani, "dengan beberapa pengenceran dari nenek moyang Neolitik awal, " tulis para penulis studi tersebut. Tim berpendapat bahwa temuan mereka "mendukung gagasan kontinuitas tetapi tidak isolasi dalam sejarah populasi Aegean."
Sebagaimana Gibbons tunjukkan, temuan-temuan studi ini sangat bagus karena orang-orang Yunani kuno percaya bahwa mereka berasal dari penduduk awal Aegean. Kisah Homer tentang Perang Troya, misalnya, menceritakan tentang pertempuran epik yang dilakukan oleh Agamemnon — raja Mycenae dan pemimpin pasukan Yunani. Pahlawan mitologi kuno tentu saja fiksi, tetapi hubungan genetik antara budaya Yunani yang berurutan mungkin memang sangat nyata.
