Rekonstruksi dinosaurus sering dimulai dan diakhiri dengan tulang. Otot dan organ dinosaurus biasanya tidak selamat dari proses yang mengubah tubuh menjadi fosil, dengan gips saluran usus - yang disebut cololite - dan petunjuk jaringan lunak lainnya menjadi langka. Pemulihan bagian yang licin itu bergantung pada perbandingan dengan hewan modern, bekas luka otot pada tulang, dan garis bukti lainnya. Namun ahli paleontologi telah menemukan banyak sekali kesan kulit dinosaurus, terutama dari hadrosaurus paruh cangkul dari Cretaceous. Kita mungkin tahu lebih banyak tentang penampilan eksternal hadrosaurus yang sebenarnya seperti Edmontosaurus dan Saurolophus daripada hampir semua dinosaurus lainnya.
Hadrosaurus ditemukan dengan kesan kulit sering disebut "mumi." Ini tidak tepat. Mumi alami - manusia dan lainnya - memelihara kulit organisme yang sebenarnya karena sejumlah kondisi lingkungan, dari panas kering hingga dingin ekstrem atau pelestarian dalam rawa. Apa yang kita ketahui tentang kulit hadrosaur bukan bahan organik asli yang membentuk daging dinosaurus, tetapi batu yang telah membuat cetakan atau gips dari lapisan luar kerikil dinosaurus. Namun, di samping terminologi, ahli paleontologi telah menemukan kesan kulit dinosaurus yang cukup sehingga fosil dapat digunakan untuk mendeteksi pola ornamen yang berbeda dan bahkan dapat membantu membedakan satu spesies dari yang lain. Awal tahun ini, ahli paleontologi Phil Bell menunjukkan bahwa dua spesies Saurolophus menunjukkan pola yang berbeda pada kulit mereka yang bergelombang - jenis ornamen tambahan selain dari puncak kepala mereka yang menonjol.
Tapi bagaimana tayangan kulit menjadi awet? Dan mengapa jejak seperti itu begitu sering ditemukan dengan hadrosaurus tetapi bukan dinosaurus lainnya? Apakah itu karena hadrosaurus sering mengunjungi lingkungan di mana pelestarian seperti itu lebih mungkin terjadi, atau kita hanya kehilangan kesan serupa yang terkait dengan fosil lain? Ada banyak hal tentang kesan kulit dinosaurus yang belum kita pahami. Dalam video di atas, Bell memberi kami pratinjau penelitian baru pada hadrosaur yang baru dikumpulkan yang memiliki jejak kulit, dengan harapan bahwa beberapa analisis teknologi tinggi akan membantunya lebih memahami bagaimana fosil terbentuk.
