Sementara bagian dari Semenanjung Arab adalah iklim paling tidak ramah di Bumi saat ini, itu tidak terjadi di masa lalu yang tidak terlalu jauh. Faktanya, penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa daerah tersebut dulunya merupakan daerah hijau subur yang digunakan sebagai batu loncatan oleh manusia purba yang pindah dari Afrika. Sekarang, Owen Jarus di LiveScience melaporkan bahwa tim peneliti multi-disiplin telah menemukan bukti 46 danau kuno di seluruh gurun Nefud yang mengandung artefak dari manusia purba.
Jonathan Gornall di The National melaporkan bahwa baru-baru ini para arkeolog percaya bahwa Semenanjung Arab mengalami fase hijau. Sebagai gantinya, para peneliti percaya bahwa daerah itu adalah gurun kosong yang tidak dihuni oleh manusia sampai beberapa ribu tahun yang lalu. Tetapi pada tahun 2001, seorang peneliti Oxford menemukan hasil survei arkeologis yang dilakukan oleh Saudi pada tahun 1970-an, mengungkapkan bukti penduduk prasejarah di tempat yang sekarang merupakan gurun yang keras. Itu akhirnya mengarah ke Proyek Palaeodeserts, kolaborasi lima tahun antara peneliti dari tujuh negara dan selusin institusi.
Para peneliti memulai penggalian pada tahun 2013 untuk melihat bagaimana iklim Arab telah berubah dari waktu ke waktu dan peran apa yang dimainkan daerah tersebut bagi manusia purba. Sejak itu, mereka telah menemukan bahwa selama ribuan tahun, cegukan di orbit Bumi telah menyebabkan musim hujan tahunan turun ke utara, menyebabkan periode curah hujan yang lebih tinggi dijuluki peristiwa "Green Arabia". Area hijau itu memikat manusia purba ke semenanjung, yang berfungsi sebagai tempat pementasan untuk migrasi akhirnya ke Asia dan Eropa.
Jarus melaporkan bahwa dalam studi baru dalam jurnal Archaeological Research in Asia, para peneliti memeriksa peta satelit, udara dan topografi untuk mengidentifikasi potensi paleo-danau, atau danau yang ada selama acara Green Arabia, di Gurun Nefud barat, 40.000 persegi persegi. -Gurun gurun di bagian utara Semenanjung Arab. Tim kemudian melihat inti sedimen dari danau dan menggali artefak manusia atau sisa-sisa hewan yang bisa mereka temukan. Apa yang disebut paleolake yang mereka temukan menunjukkan tanda-tanda bahwa manusia hidup di sepanjang pantai mereka, dengan peralatan yang berasal dari 1, 8 juta hingga 250.000 tahun yang lalu.
Jarus melaporkan bahwa meskipun diyakini manusia purba mengitari tepi gurun Nefud dalam perjalanan lambat mereka keluar dari Afrika, situs-situs baru menunjukkan bahwa mereka bergerak lebih dalam ke padang pasir daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Sylvia Smith di BBC menjelaskan bahwa para peneliti percaya bahwa manusia purba mengikuti sungai pada dua rute menuju Saudi, satu melintasi jembatan darat di Tanduk Afrika modern dan lainnya melintasi Semenanjung Sinai. Meskipun para peneliti belum menemukan sisa-sisa manusia dari manusia purba ini, teknologi alat batu mereka mirip dengan yang ditemukan di Afrika timur. "Adalah masuk akal untuk menganggap bahwa manusia modern secara anatomis telah hadir di Saudi selama setidaknya 125.000 tahun, dan mungkin sedikit lebih lama, " Ali Ibrahim Al Ghabban, wakil direktur Komisi Saudi untuk Pariwisata dan Warisan Nasional, memberi tahu Smith.
Gornall melaporkan bahwa para peneliti tertarik untuk mempelajari bagaimana orang-orang yang tinggal di "Green Arabia" mengatasi ketika iklim mulai berubah. "Kami sekarang memiliki bukti perubahan dramatis melalui waktu antara basah dan kering, siklus yang berulang, " Michael Petraglia, rekan penulis makalah itu mengatakan kepada Gornall. "Pertanyaan besar adalah apa yang terjadi pada populasi itu ketika semuanya menjadi buruk?"
Faktanya, sifat siklus Green Arabia berarti bahwa suatu saat di masa depan daerah tersebut akan kembali subur dan penuh dengan vegetasi, meskipun para peneliti tidak yakin kapan tepatnya itu akan terjadi, dan apakah perubahan iklim secara umum akan meredam penghijauan.
