Di tengah parade kengerian merayap yang biasa — kutu super, wabah lalat capung, dan ”serangga berambut troll yang ditemukan di Suriname yang terpencil” - situs berita pembasmi hama Pest baru-baru ini berbagi kepintaran yang meresahkan.
Dari Kisah Ini
Pembebasan Hewan: Klasik Definitif Gerakan Hewan
Membeli"Serangga Memiliki Kesadaran, Kesadaran Diri dan ego, " tajuk utama berbunyi.
Apakah hati nurani pembunuh bug profesional terbebani oleh wahyu ini, orang lain khawatir. Kita jauh sekali dari “hak serangga”, renung ahli bioetika dan pembela hak binatang Peter Singer, tetapi prospek kehidupan batin serangga meningkatkan taruhan etis.
Sarang lebah moral ini pertama kali diaduk pada pertemuan lokal klub sains dan minum sedunia Nerd Nite di sebuah pub di Sydney, Australia. Ilmuwan Honeybee Andrew Barron mulai mengobrol dengan filsuf Colin Klein, yang awalnya menepis gagasan kesadaran serangga. Lagi pula, otak serangga itu kecil dan hanya memiliki satu juta atau lebih neuron, dibandingkan dengan rata-rata manusia sebesar 86 miliar. Seperti kebanyakan dari kita, Klein berasumsi bahwa serangga hanyalah kumpulan refleks — bahwa mereka “gelap di dalam, ” katanya — dan anggapan ini cocok dengan kebiasaannya menyiram kecoak besar di apartemennya di toilet.
Tetapi kemudian dua profesor Universitas Macquarie mulai mengeksplorasi penelitian. Satu teori terkemuka menyatakan bahwa inti dari kesadaran manusia bukanlah neokorteks kita yang mengesankan, tetapi otak tengah kita yang jauh lebih primitif. Struktur sederhana ini mensintesis data sensorik menjadi sudut pandang egosentris yang menyatu yang memungkinkan kita menavigasi dunia kita.
Serangga, Barron dan Klein sekarang berpendapat, memiliki struktur seperti otak tengah, termasuk "kompleks pusat, " yang tampaknya memungkinkan serangga untuk memodelkan diri mereka sendiri saat mereka bergerak melalui ruang. Mereka mengutip bukti mulai dari studi yang menggunakan mikro-elektroda untuk melihat aktivitas otak terbang, hingga penelitian yang tampaknya mengerikan yang menunjukkan bahwa ketika sebuah tawon permata menyuntikkan racun ke dalam kompleks pusat seekor kecoa, mangsa zombiefied akan membiarkan dirinya dipimpin oleh antena ke dalam predatornya. sarang.
Sementara otak tengah manusia dan otak serangga bahkan mungkin secara evolusioner terkait, kehidupan batin seekor serangga jelas lebih mendasar daripada kehidupan kita sendiri. Dengan demikian, serangga merasakan sesuatu seperti kelaparan dan rasa sakit, dan "mungkin analog kemarahan yang sangat sederhana, " tetapi tidak ada kesedihan atau kecemburuan. "Mereka merencanakan, tetapi jangan membayangkan, " kata Klein. Meski begitu, indera diri yang sangat disaring serangga adalah hadiah potensial untuk studi kesadaran yang jauh. Memeriksa otak serangga dapat membantu mengkuantifikasi pertanyaan tentang apa artinya berpikir yang menjengkelkan orang-orang seperti Aristoteles dan Descartes, dan bahkan dapat membantu pengembangan robot yang hidup.
Di sisi lain, itu menyulitkan kehidupan sehari-hari. "Aku masih memerah, " kata Klein tentang kecoaknya. "Tapi aku ragu."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juli / Agustus
Membeli
