Selama tahun-tahun yang saya habiskan di perusahaan Alexander Graham Bell, dalam mengerjakan biografinya, saya sering bertanya-tanya seperti apa penemu alat akustik paling penting di dunia — telepon — mungkin terdengar seperti.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Para peneliti dan ilmuwan bekerja bersama untuk menemukan cara memainkan rekaman yang dibuat oleh studio penemu Alexander Graham Bell
Video: Memutar Rekaman yang Tidak Dapat Diputar
[×] TUTUP
Potret Alexander Graham Bell. (Arsip Institusi Smithsonian) 
Cakram lilin-dan-kardus dari tahun 1885 ini berisi rekaman suara Bell. (Richard Strauss / NMAH, SI) 
Galeri foto
Konten terkait
- Telepon Diam selama Satu Menit Setelah Alexander Graham Bell Meninggal
- Sampai Sekarang, Tidak Ada Tombol Play untuk Bell Rekaman dan Edison Dibuat di Lab mereka
Lahir di Skotlandia pada tahun 1847, Bell, pada periode yang berbeda dalam hidupnya, tinggal di Inggris, kemudian Kanada dan, kemudian, Pesisir Timur Amerika Serikat. Tempat perlindungan favoritnya adalah Pulau Cape Breton, Nova Scotia, tempat ia menghabiskan musim panas dari pertengahan tahun 1880-an. Pada zamannya, 85 persen populasi di sana berbicara dalam bahasa Gaelik. Apakah Bell berbicara dengan duri Skotlandia? Apa nada dan kedalaman suara yang ia sukai untuk menyanyikan balada dan lagu-lagu aula musik?
Seseorang yang tahu suara itu adalah cucunya, Mabel Grosvenor, seorang dokter anak Washington, DC terkenal yang pensiun pada tahun 1966. Pada tahun 2004, saya bertemu dengan Dr. Mabel, karena dia dikenal dalam keluarga, ketika dia berusia 99 tahun — jernih, bermartabat dan sedikit galak. Saya bertanya apakah kakeknya beraksen. "Dia terdengar, " katanya dengan tegas, "seperti kamu." Sebagai seorang imigran kelahiran Inggris ke Kanada, aksen saya adalah BBC Inggris dengan overlay Kanada: Masuk akal bagi saya bahwa saya akan berbagi intonasi dan pengucapan dengan seorang pria yang diangkat. di Edinburgh yang telah tinggal di Amerika Utara sejak usia 23 tahun. Ketika Dr. Mabel meninggal pada tahun 2006, hubungan langsung terakhir dengan penemunya telah hilang.
Namun hari ini, aplikasi dramatis teknologi digital telah memungkinkan para peneliti untuk memulihkan suara Bell dari rekaman yang dipegang oleh Smithsonian — sebuah terobosan yang diumumkan di sini untuk pertama kalinya. Dari tahun 1880-an, hingga kematiannya pada tahun 1922, Bell memberikan koleksi materi laboratorium yang luas kepada Smithsonian Institution, di mana ia menjadi anggota Dewan Bupati. Sumbangan termasuk lebih dari 400 cakram dan silinder yang digunakan Bell saat ia mencoba merekam suara. Perusahaan itu juga mendokumentasikan penelitian Bell, seandainya perselisihan paten muncul serupa dengan perselisihan hukum yang berlarut-larut yang menghadiri penemuan telepon.
Bell melakukan eksperimen suaranya antara 1880 dan 1886, berkolaborasi dengan sepupunya Chichester Bell dan teknisi Charles Sumner Tainter. Mereka bekerja di Bell's Volta Laboratory, di 1221 Connecticut Avenue di Washington, awalnya didirikan di dalam apa yang telah menjadi stabil. Pada tahun 1877, saingan besarnya, Thomas Edison, telah merekam suara pada kertas timbul timbul; Bell sangat ingin meningkatkan prosesnya. Beberapa penelitian Bell pada cahaya dan suara selama periode ini mengantisipasi komunikasi serat optik.
Di dalam lab, Bell dan rekan-rekannya membungkuk alat audio perintis mereka, menguji potensi berbagai bahan, termasuk logam, lilin, kaca, kertas, plester, foil dan kardus, untuk merekam suara, dan kemudian mendengarkan apa yang mereka miliki tertanam pada cakram atau silinder. Namun, metode tepat yang mereka gunakan dalam upaya awal untuk memutar ulang rekaman mereka hilang dari sejarah.
Akibatnya, kata kurator Carlene Stephens dari Museum Nasional Sejarah Amerika, cakram itu, yang berdiameter 4 hingga 14 inci, tetap menjadi "artefak bisu." Dia mulai bertanya-tanya, dia menambahkan, "jika kita akan pernah tahu apa itu pada mereka. "
Kemudian, Stephens mengetahui bahwa fisikawan Carl Haber di Lawrence Berkeley National Laboratory di Berkeley, California, telah berhasil mengekstraksi suara dari rekaman awal yang dibuat di Paris pada tahun 1860. Dia dan timnya menciptakan pemindaian optik resolusi tinggi yang dikonversi oleh komputer menjadi file audio. .
Stephens menghubungi Haber. Awal tahun 2011, Haber, fisikawan koleganya Earl Cornell dan Peter Alyea, seorang spesialis konversi digital di Library of Congress, mulai menganalisis cakram Volta Lab, membuka kunci suara yang tidak dapat diakses selama lebih dari seabad. Suara-suara teredam bisa dideteksi melantunkan solusinya Hamlet, urutan angka dan "Mary Had a Little Lamb."
Pada musim gugur 2011, Patrick Feaster, sejarawan media suara Universitas Indiana, dibantu oleh Stephens, menyusun inventaris lengkap notasi pada cakram dan silinder — banyak yang tergores pada lilin dan semuanya tidak terbaca. Pekerjaan detektif ilmiah mereka menyebabkan penemuan yang menggiurkan. Dokumen menunjukkan bahwa satu cakram lilin-dan-kardus, mulai 15 April 1885 — tanggal yang sekarang diuraikan dari prasasti lilin — berisi rekaman Bell yang berbicara.
Pada 20 Juni 2012, di Library of Congress, sebuah tim termasuk Haber, Stephens dan Alyea terpaku ketika mendengarkan sang penemu sendiri: "Sebagai saksi tentang itu - dengarkan suaraku, Alexander Graham Bell."
Dalam deklarasi berdering itu, saya mendengar diksi yang jelas tentang seorang lelaki yang ayahnya, Alexander Melville Bell, telah menjadi seorang guru pemilihan umum yang terkenal (dan mungkin model untuk Prof. Henry Higgins yang berkuasa, dalam Pygmalion milik George Bernard Shaw; Shaw mengakui Bell dalam bukunya). kata pengantar untuk lakon).
Saya juga mendengar ucapan yang disengaja dari seorang suami yang berbakti yang istrinya yang tuli, Mabel, bergantung pada membaca bibir. Dan sesuai dengan kata-kata cucunya, intonasi Kepulauan Inggris tidak salah lagi dalam pidato Bell. Suara itu keras dan terus terang — seperti penemunya, akhirnya berbicara kepada kami selama bertahun-tahun.
