Taruhan Anda tidak tahu bahwa tahun lalu jumlah rekor kekuatan angin dipasang di sekitar planet ini. AS juga mencetak rekor, dan, sekali lagi, menjadi pemimpin dunia dalam menambah tenaga angin baru, mendorong Cina ke tempat kedua untuk tahun ini.
Konten terkait
- Mitos terbantahkan: Pertanian Angin Jangan Mengubah Iklim
Anda tidak sendirian karena tidak mengerti tentang hal ini. Begitu juga saya. Bagaimanapun, ini adalah subjek yang mendapat perhatian sebanyak 17 tahun jangkrik dalam satu tahun off. Apa yang biasanya berlaku untuk cakupan energi di AS hari ini adalah siklus tanpa henti dari harga gas naik, harga gas turun dan kadang-kadang terjun ke dalam gas alam-fracking-is-a-blessing-or-is- itu kutukan? perdebatan.
Oke, jadi tenaga angin memiliki tahun yang sangat baik di tahun 2012. Tapi itu tidak berarti bahwa itu menjadi arus utama. Hampir tidak. Ini menyumbang hanya 4 persen dari energi yang diproduksi di AS Plus, alasan utama lonjakan tahun lalu adalah bahwa perusahaan-perusahaan bergegas untuk menyelesaikan proyek sebelum kredit pajak federal berakhir pada akhir Desember. (Itu diperbarui sebagai bagian dari akhir tahun kesepakatan pajak, tetapi hanya untuk satu tahun lagi.)
Yang benar adalah, tenaga angin masih memiliki beberapa tantangan yang sudah dikenal, seperti penolakan angin untuk bertiup 24/7 dan jumlah kematian yang tidak substansial yang ditimbulkan pada populasi burung dan kelelawar dengan memutar-mutar bilah turbin - diperkirakan ratusan ribu tewas dalam setahun. (Meskipun itu artinya jika dibandingkan dengan ratusan juta yang mati karena terbang ke bangunan.)
Dan ada beberapa yang baru— "wind turbine syndrome, " misalnya. Itulah nama yang diberikan untuk efek buruk yang dikeluhkan oleh beberapa orang yang tinggal di dekat ladang angin - sakit kepala, pusing, sakit telinga, sulit tidur. NPR memuat cerita tentang itu beberapa hari yang lalu.
Tetapi banyak ilmuwan dan ahli kesehatan masyarakat berpikir penyakitnya lebih psikosomatis daripada fisiologis. Faktanya, sebuah penelitian baru-baru ini di Australia menemukan bahwa sindrom itu jauh lebih lazim di komunitas-komunitas di mana kelompok-kelompok pertanian anti-angin menyebarkan peringatan tentang dampak kesehatan negatif. Singkatnya, penelitian menyimpulkan, orang lebih cenderung merasa sakit jika diberi tahu turbin dapat membuat mereka sakit.
Kalah putarannya
Yang mengatakan, industri mungkin bisa menggunakan pendekatan yang berbeda untuk menangkap angin, sesuatu yang tidak melibatkan pisau berputar besar. Yang menjelaskan mengapa ada begitu banyak minat dalam inovasi yang dikembangkan di Universitas Teknologi Delft di Belanda. Ini adalah turbin angin yang tidak hanya memiliki bilah, ia tidak memiliki bagian yang bergerak, yang berarti sedikit keausan.
Ini berfungsi seperti ini. Alih-alih menghasilkan energi listrik dari energi mekanik bilah berputar, perangkat ini, yang disebut Ewicon (kependekan dari Electostatic Wind Energy Converter) melompati seluruh bagian energi mekanik.
Ini terdiri dari kerangka baja yang menahan barisan horizontal tabung berinsulasi, masing-masing memiliki beberapa elektroda dan nozel. Nosel melepaskan tetesan air bermuatan positif dan mereka tertarik ke elektroda bermuatan negatif. Tetapi ketika angin bertiup, itu menciptakan perlawanan dan itu menghasilkan energi.
Hanya beberapa prototipe yang telah dibangun sejauh ini, tetapi para penemu, Johan Smit dan Dhiradi Djairam, berpikir bahwa jika desain mereka lepas landas, itu bisa menjadi keuntungan bagi tenaga angin di kota-kota, di mana turbin besar bukan pilihan.
Masih pendekatan lain adalah apa yang dikenal sebagai Windstalk. Sekali lagi tidak ada bilah, tetapi dalam hal ini, energi dihasilkan oleh hutan kecil dengan lebih dari seribu tiang sempit, setinggi 180 kaki yang dikemas rapat. Di dalam setiap lubang, tiang serat karbon, yang menyempit dari pangkal ke ujung, adalah setumpuk cakram keramik kecil dan di antara cakram ada elektroda.
Cakram dan elektroda ini terhubung ke kabel yang menjalankan kutub. Ketika angin menyebabkan 'tangkai' bergoyang, cakram mengompres, menghasilkan arus.
Windstalks telah diusulkan sebagai salah satu sumber energi di Masdar City, kota netral-karbon dan bebas-mobil pertama di dunia, sedang dibangun di dekat Abu Dhabi di Uni Emirat Arab.
Menangkap angin sepoi-sepoi
Berikut ini lima kisah tenaga angin lainnya. Kemungkinannya adalah Anda belum pernah mendengarnya.
1) Dan angin ... tangis ... chowda: Sudah 10 tahun berjalan, tetapi Cape Wind, ladang angin lepas pantai pertama di AS, mengambil langkah besar ke depan bulan lalu ketika Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ menandatangani $ 2 miliar perjanjian dengan pengembang proyek. Rencananya adalah membangun 130 turbin, masing-masing dengan bilah sepanjang 50 yard, di Nantucket Sound di lepas pantai Cape Cod. Jika tetap sesuai jadwal - konstruksi seharusnya dimulai akhir tahun ini - Cape Wind bisa menerangi 100.000 hingga 200.000 rumah pada 2015.
2) Benda "di luar minyak" itu ... hanya bercanda: Belum lama ini British Petroleum mengubah namanya menjadi BP dan kemudian CEO John Browne memperjelas bahwa itu berarti "di luar minyak" dan bahwa perusahaan sepenuhnya berkomitmen untuk mulai beralih ke energi terbarukan. Tapi itu sebelum tumpahan berantakan di Teluk Meksiko beberapa tahun yang lalu, yang mungkin menelan biaya BP sebanyak $ 42 miliar. Awal pekan ini, perusahaan mengumumkan bahwa mereka berencana untuk menjual kepentingan energi angin di AS. Mereka memiliki investasi di 16 peternakan angin di sembilan negara bagian yang berbeda dan berharap untuk mendapatkan sebanyak $ 3 miliar dengan menempatkannya di pasar.
3) Itu karena back East, apa pun yang besar memiliki layar video: Sebuah studi yang dilakukan oleh para peneliti di Purdue University menemukan bahwa banyak orang di Indiana sebenarnya suka memiliki ladang angin di komunitas mereka. Lebih dari 80 persen orang yang disurvei mengatakan mereka mendukung turbin angin, bahkan di daerah di mana pemerintah daerah menentang mereka. Beberapa mengatakan ladang angin memberi daerah pedesaan pesona tertentu dan satu orang mencatat bahwa ketika teman-teman berkunjung dari Pantai Timur, mereka tidak bisa berhenti menatap mereka.
4) Jawabannya, teman saya, gelisah di angin: Jenis baru turbin angin yang mengapung sedang diuji di lepas pantai Jepang. Sebagian besar turbin memanjang dari tiang yang terkubur di dasar laut, tetapi model ini, sementara berlabuh ke bawah, memiliki inti bawah berongga yang diisi dengan air laut. Dan itu membuatnya tetap tegak. Jika berhasil, pendekatan ini dapat secara dramatis mengurangi biaya peternakan angin lepas pantai.
5) Pengelolaan limbah begitu abad ke-20: Dan di Italia, pihak penegak hukum telah menyita aset seorang pengusaha Sisilia yang dicurigai mencuci uang untuk Mafia. Pria yang sedang diselidiki, Vito Nicastri, sangat besar dalam bisnis energi terbarukan di Italia sehingga dia dikenal sebagai "Tuan Angin".
Bonus video: Jadi mengapa turbin angin harus sedemikian besar? Berikut ini adalah video kecil yang bagus tentang cara kerja ladang angin di lepas pantai Belanda.
Bonus bonus video: Dan untuk perubahan kecepatan, inilah tutorial tentang cara kerja Windstalk.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Saat Membangun Pembangkit Listrik Baru, Angin Bisa Lebih Murah Daripada Batubara
Ilmuwan Menyelamatkan Kelelawar dan Burung Dari Pembantaian Turbin Angin
