Bukankah menggemaskan ketika Fluffy mengejar ekornya seperti orang gila di karpet ruang tamu? Jawabannya adalah ya, tapi sama menggemaskannya, itu juga agak menyedihkan. Tetapi anjing yang terlibat dalam perilaku berulang yang sia-sia ini mungkin tidak punya banyak pilihan. Penelitian baru dalam jurnal PLoS One mengaitkan pengejaran ekor anjing dengan beberapa faktor genetik dan lingkungan yang sama yang mendorong gangguan kompulsif manusia yang obsesif.
Untuk menyelidiki kejadian hewan peliharaan universal ini, penulis penelitian mulai dengan menanyakan apa yang menyebabkan beberapa anjing mengejar ekor secara obsesif sementara yang lain dapat duduk berjam-jam, tenang dan patuh. Mereka memberi hampir 400 pemilik anjing Finlandia sebuah kuesioner yang menanyakan tentang perilaku stereotip yang diperhatikan dalam hewan peliharaan mereka, aspek-aspek dari anak anjing mereka dan rutinitas harian Fido. Mereka mengambil sampel darah masing-masing anjing dan mengevaluasi kepribadian anjing berdasarkan jawaban yang diberikan pemilik.
Mereka menemukan beberapa kesamaan antara pemburu ekor yang, cukup aneh, juga agak berhubungan dengan gejala banyak penderita OCD pada manusia. Ciri-ciri ini termasuk awal timbulnya perilaku kompulsif berulang dan peningkatan risiko untuk mengembangkan hal-hal seperti kompulsi, bertindak dengan takut-takut, takut akan suara keras, kadang-kadang membeku secara kompulsif. Seperti halnya manusia, dorongan anjing dapat bermanifestasi dengan cara yang berbeda atau dalam kombinasi perilaku. Beberapa anjing terlibat dalam perilaku berulang seperti mengejar cahaya atau bayangan, misalnya, atau menggigit dan menjilati tubuh mereka berulang kali.
Sebagian besar anjing, penulis menemukan, mulai mengejar ekor mereka antara usia 3 hingga 6 bulan, atau sebelum mencapai kematangan seksual. Tingkat keparahan gejala bervariasi; beberapa anjing mengejar ekornya selama beberapa jam setiap hari, sementara yang lain hanya makan beberapa kali dalam sebulan.
Para peneliti menemukan bahwa anjing yang tidak pernah mengejar ekornya atau anjing yang mengejar ekornya cenderung tidak menerima tambahan vitamin dan suplemen mineral dalam makanan mereka. Meskipun mereka belum membentuk hubungan sebab-akibat langsung, para peneliti berencana untuk menindaklanjuti temuan awal ini untuk lebih dalam mengeksplorasi hubungan antara nutrisi dan pengejaran ekor.
Pemisahan awal dari induk juga cenderung membuat anjing cenderung mengejar ekor, seperti halnya induk anjing yang merawat anak-anak anjing mereka dengan buruk.
Anehnya, jumlah latihan tampaknya tidak ada hubungannya dengan seberapa sering anjing mengejar ekornya sendiri, para peneliti menemukan, yang mungkin datang sebagai berita yang menghibur bagi beberapa pemilik yang menyalahkan terlalu sedikit jalan-jalan atau tidak cukup waktu bermain pada anjing mereka. tingkah laku.
Hubungan anekdotal antara beberapa sifat ini dan ras anjing tertentu menunjukkan bahwa genetika juga dapat berperan bersama dengan faktor lingkungan. Gembala Jerman dan Bull Terrier, misalnya, paling sering mengejar ekornya sendiri. Para peneliti selanjutnya bertujuan untuk menentukan daerah gen yang terhubung dengan pengejaran ekor.
Berkat hubungan yang tampak jelas antara gen dan lingkungan yang menciptakan badai sempurna untuk serangan pengejaran ekor kompulsif, para peneliti berpikir bahwa anjing dapat menjadi model hewan yang baik untuk mempelajari latar belakang genetik OCD pada manusia.
“Perilaku stereotipik terjadi pada anjing secara spontan; mereka berbagi lingkungan yang sama dengan manusia, dan karena hewan besar secara fisiologis dekat dengan manusia. Selain itu, struktur keturunan mereka yang ketat membantu identifikasi gen, ”kata para peneliti dalam siaran pers.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Anjing-Anjing Yang Pergi Bekerja dan Bermain Sepanjang Hari untuk Sains
Seekor Anjing Mellow di Rumput
