Dalam beberapa minggu terakhir, foto-foto lobster telah beredar di media sosial dengan tulisan yang menyebut krustasea “abadi secara biologis.” Siapa pun yang memiliki koneksi Internet bahkan dapat membuat meme yang menyandingkan fakta ini dengan leluconnya sendiri. Tetapi apakah fakta yang menyenangkan ini sebenarnya?
Konten terkait
- Untuk Membuat Perikanan Lobster Lebih Berkelanjutan, Para Ilmuwan Mencoba Mendekodekan DNA Crustacea
Berita gembira viral viral dapat ditelusuri kembali ke berita singkat 2007 yang melaporkan bahwa lobster tidak menunjukkan tanda-tanda khas dari fenomena yang dikenal sebagai penuaan. Secara sederhana, laporan itu mengatakan bahwa lobster tidak menua seperti makhluk hidup lainnya — mereka tidak menurunkan kemampuan reproduksinya, memperlambat metabolisme mereka atau menurunkan kekuatan. Hal ini menyebabkan ekstrapolasi bahwa lobster, jika dibiarkan tidak terganggu, tidak bisa mati. Situs web lain menulis bahwa umur panjang lobster yang luar biasa adalah milik DNA mereka, dengan penghargaan khusus karena telomerase, suatu enzim yang digunakan dalam pembelahan sel yang melindungi ujung kromosom.
Grafik populer dan iterasi tekstual yang berbeda menarik perhatian Zen Faulkes, seorang neuroethologist invertebrata di University of Texas-Pan American, yang membahas situasi di blog-nya dan sampai pada kesimpulan ini: “Jika ada bukti yang mendukung klaim itu, "Ia menulis dalam email, " Saya belum menemukannya. "
Memang benar bahwa lobster terus makan, bereproduksi dan tumbuh hingga akhir. Dan ada akhirnya — mereka tidak abadi. Tetapi seperti kebanyakan crapacea decapod, yang juga termasuk udang karang dan udang, mereka memiliki pertumbuhan yang tak tentu. Itu berarti mereka tidak mencapai batas ukuran yang ditentukan dalam hidup mereka, terus tumbuh sampai mereka mati karena sebab alami atau terbunuh.
Lobster tumbuh dengan meranggas kulit luarnya yang keras, dan mereka banyak melakukannya: rata-rata lobster bisa berganti kulit 44 kali sebelum berumur setahun. Pada saat lobster mencapai usia tujuh tahun, mereka berganti kulit setahun sekali, dan setelah itu, setiap dua atau tiga tahun, tumbuh lebih besar dengan setiap penumpahan secara berturut-turut dari kerangka luarnya. Lobster terbesar yang tercatat, ditangkap di Nova Scotia pada tahun 1977, memiliki berat 44 pound, enam ons, dan panjangnya 3, 5 kaki. Tahun lalu, nelayan menangkap lobster seberat 27 pon, kira-kira seukuran balita - yang terbesar dalam sejarah Maine. Untuk lobster, tubuh yang lebih besar diterjemahkan menjadi keberhasilan reproduksi yang lebih besar: betina dapat membawa lebih banyak telur saat volume tubuhnya meningkat, dan mereka terus memproduksinya sampai mereka mati.
Molting adalah proses yang membuat stres. Kehilangan exoskeleton meninggalkan makhluk itu, sekarang tanpa cangkang keras dan penjepit yang kuat, sementara rentan terhadap predator. Tetapi predasi bukanlah penuaan. Jadi, apa kematian alami bagi lobster?
Menurut Carl Wilson, kepala biolog lobster dengan Departemen Sumber Daya Kelautan Maine, antara 10 dan 15 persen lobster mati secara alami setiap tahun ketika mereka melepaskan exoskeletons mereka karena pengerahan tenaga terbukti terlalu banyak. Setiap proses molting membutuhkan lebih banyak dan lebih banyak energi daripada yang sebelumnya karena ukuran lobster bertambah.
Akhirnya, krustasea yang lebih tua berhenti menumpahkan eksoskeleton mereka sama sekali — sebuah petunjuk bahwa mereka sudah mendekati akhir masa hidup mereka. Mereka kehabisan energi metabolik untuk berganti kulit, dan cangkang yang aus dan robek terkena infeksi bakteri yang melemahkan mereka. Penyakit cangkang, di mana bakteri merembes ke dalam cangkang lobster dan membentuk jaringan parut, melekat pada tubuh krustasea ke cangkangnya. Lobster, yang mencoba berganti kulit, terjebak dan mati. Penyakit ini juga membuat lobster rentan terhadap penyakit lain, dan dalam kasus ekstrim, seluruh cangkang dapat membusuk, membunuh hewan di dalamnya.
"Apakah itu penuaan? Mungkin tidak dalam cara kita berpikir tentang hal itu, ”kata Jeffrey D. Shields, seorang profesor ilmu kelautan di Institut Virginia Ilmu Kelautan dari College of William & Mary. "Tapi itu adalah penuaan ketika orang tua meninggal karena pneumonia."
Tapi satu pertanyaan tentang rentang hidup lobster masih ada. Para ilmuwan belum memiliki cara yang benar-benar divalidasi untuk menentukan usia lobster. "Masalah dengan lobster adalah ketika mereka berganti kulit, mereka merebus seluruh kerangka luarnya, termasuk saluran pencernaan dan lambung dan sejenisnya, sehingga tidak ada bagian keras yang tersisa, " kata Wilson. Bagian-bagian yang sulit ini, jika jejaknya dibiarkan setelah setiap ganti kulit, akan membantu menentukan usia makhluk — tanpa mereka, perkiraan tahun kelahiran lobster sulit.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa lobster jantan terbesar di Eropa hidup rata-rata 31 tahun, dan betina rata-rata 54 tahun. Pekerjaan ini didasarkan pada asumsi tingkat akumulasi residu lemak yang ditemukan di eyestalk makhluk itu. Ilmuwan lain memperkirakan usia lobster dengan mengukur pigmen yang disebut neurolipofuscin yang menumpuk di otak krustasea dari waktu ke waktu. Masih banyak lagi yang mempelajari exoskeleton yang dibuang dan menghitung pita pertumbuhan yang disimpan dalam struktur tubuh yang dikalsifikasi (PDF) untuk menentukan tingkat pertumbuhan rata-rata untuk lobster yang diberikan, yang memungkinkan para ilmuwan memperkirakan usianya.
Namun, para ilmuwan tidak mencari rahasia keabadian lobster — itu tidak ada.
