"Pada abad ke-20, ada peristiwa yang melintasi semua kehidupan pribadi kita, " kata Tom Crouch, seorang kurator di Museum Udara dan Antariksa Nasional Smithsonian di Washington, DC "Jika Anda masih hidup pada 6 Mei, hari di Hindenburg bencana, Anda ingat di mana Anda berada. "
Konten terkait
- Document Deep Dive: Akun Pertama Bencana Hindenburg
Sebagaimana Crouch tunjukkan, ada kamera-film film berita hadir dan bergulir, dan Radio Morris WLS Radio menyiarkan acara pendaratan awal orang-orang Amerika di Hindenburg secara langsung kepada puluhan ribu orang lagi di atas gelombang udara.
"Bahkan hari ini, " kata Crouch, "siapa pun yang mendengar ungkapan: 'Oh, kemanusiaan, ' tahu dari mana asalnya."
"Tapi, " lanjut Crouch, "umur pesawat yang kaku sudah berlalu." Bencana Hindenburg, ia menyiratkan, hanyalah tanda baca.
Namun, sebagai gudang sejarah Amerika, Smithsonian Institution memiliki representasi kuat artefak dan ephemera Hindenburg. Di Castle's ikonik Institution di National Mall, terlindung di balik kaca, adalah sepotong girder pendukung internal Hindenburg, ditambah potongan dari salah satu baling-baling penggerak kapal udara.
Di Kastil Smithsonian yang ikonik, terlindung di balik kaca, terdapat bongkahan girder pendukung internal Hindenburg. (Donny Bajohr) Di ruang bawah tanah Air and Space Museum, juga di Mall, adalah model skala pesawat, yang digunakan dalam film Hindenburg 1975. Dan di Pusat Udvar-Hazy museum di Virginia, dekat Bandara Dulles, "kami memiliki tangga di pameran, " kata Crouch, "potongan balok pada pameran. . . hal yang paling mencolok pada pameran adalah secangkir dan sepiring kecil demi-tasse, yang hangus dari api. ”Dan dalam koleksi Museum Pos Nasional adalah kartu pos hangus yang dibawa melalui pos di atas kapal udara dan selamat dari nyala api. .
Dan api yang sangat mengganggu itu. Pada tanggal 6 Mei 1937, pesawat balon udara terbesar di dunia terbakar di New Jersey. Sementara Hindenburg telah melakukan perjalanan penumpang sebelumnya, tidak ada yang akan seperti ini. Pada 3 Mei 1937, Hindenburg yang mengapung hidrogen berangkat dari Frankfurt, Jerman, menuju yang pertama dari sepuluh perjalanan pulang pergi ke Amerika. Bukan berarti Hindenburg adalah baru untuk penyeberangan Atlantik, pada 1936, itu telah transit di Atlantik, sering ke Brasil, 34 kali.
Ini memasok layanan ini karena di era itu penyeberangan pesawat Atlantik masih mustahil, perjalanan Hinderburg dimaksudkan untuk mengangkut penumpang di atas lautan, membawa mereka ke Naval Air Station Lakehurst, di Manchester Township, New Jersey, tepat di luar New York City .
Foto ini diambil sekitar pukul 6 sore, ketika Hindenburg bersiap untuk mendarat, dengan tiang-tiang tambatan di sebelah kanan, dan tepat sebelum terbakar, jatuh. (NASM, Divisi Arsip) Di Lakehurst, tiang tambatan untuk kapal udara menunggu. Setelah diikat, 36 penumpang Hindenburg dapat berangkat, di mana mereka akan dijemput oleh perwakilan dari American Airlines, yang telah dikontrak dengan perusahaan induk Hindenburg untuk angkutan ulang-alik trans-Atlantik ini. Kemudian para penumpang akan diangkut ke Bandara Newark untuk mengejar penerbangan pesawat kontinental.
Penyeberangan Atlantik Hindenburg relatif lancar, selain beberapa halangan, yang memperlambat pendaratan AS di Boston sekitar satu jam. Kemudian, sekali di daerah New York, badai dan cuaca buruk menggagalkan pertemuan yang dijadwalkan pada pagi atau sore hari di Lakehurst.
Untuk menghindari badai, Kapten Hindenburg Max Pruss memetakan arahnya: di Manhattan dan keluar ke Atantic, untuk menunggu sampai badai bertiup. Hindenburg terbang di atas Kota New York dalam perjalanan menuju laut, dan dikatakan telah menciptakan sensasi, dengan orang-orang berlarian keluar dari rumah, kantor, dan toko mereka untuk melihat pesawat udara terbesar di dunia di atas kepala. Pertimbangkan ini: Hindenburg kira-kira seukuran RMS Titanic, tetapi terbang di atas kepala. Dan melihat itu di langit di atas Kota New York? Yah, itu pasti sesuatu untuk dilihat. Pathé News, salah satu agensi berita besar pada masa itu, bahkan bergegas dan mengirim biplan untuk mendapatkan rekaman udara Zepplin besar di atas Empire State Building.
Pada pukul 6:22 sore, badai telah berlalu, dan Kapten Pruss memerintahkan kapalnya ke Lakehurst, hampir setengah hari terlambat. Pada jam 7 malam pada tanggal 6 Mei 1937, Hindenburg sudah mendekati akhir ke Lakehurst.
Stasiun Udara Angkatan Laut adalah pilihan yang dipilih, karena tiang tambatannya memiliki winch. Kapal udara besar seperti Hindenburg menjatuhkan jalur dan kabelnya untuk dijalankan melalui tiang dan ke dalam kerekan, yang kemudian perlahan-lahan akan menarik pesawat ke tanah, memungkinkan para penumpang untuk berangkat. Prosedur ini dikenal sebagai "tegalan terbang."
Kemudian angin mulai bergeser, dan Kapten Pruss harus melakukan belokan tajam ke kiri pada pendekatan dan mengatur dorongan baling-baling Hindenburg untuk menjaga hidung pesawat diarahkan pada tiang tambat. Dua kali, ketika pesawat mulai turun di ketinggian dari 650 kaki ke 295 kaki, pesawat harus membuat belokan kiri yang keras menjadi angin. Itu dikatakan pendaratan yang menantang.
Namun, pada ketinggian 295 kaki, garis tambatan dijatuhkan ke tanah saat hujan mulai turun. Kemudian, dengan Hindenburg akhirnya diikat ke dalam derek tanah, dan ketika segalanya akhirnya tenang, pada pukul 19.25, Hindenburg terbakar, kobaran api menyembur dari suatu tempat di dekat buritan pesawat, meskipun saksi mata menjelaskan di mana tepatnya nyala api pertama kali muncul bervariasi. Ada yang bilang itu dekat dengan kemudi bagian atas / penstabil. Yang lain mengatakan api meledak melalui sisi pelabuhan pesawat.
Juga terlihat di gedung Kastil Smithsonian di National Mall adalah sebuah fragmen dari salah satu baling-baling drive Hindenburg. (Lembaga Smithsonian) Sayangnya, meski film tentang pesawat yang menyala memang ada, gambar — bergerak atau sebaliknya — saat pengapian tidak.
Ketika ekor api Hindenburg mulai melayang ke arah bumi, nyala api bergerak maju melalui sel-sel penahan hidrogen yang berbeda menuju busurnya. Kapal mulai jatuh dengan cepat. Ketika buritan pesawat menghantam bumi, api meledak melalui hidung-kerucut pesawat itu. Seluruh bencana berakhir dalam waktu kurang dari 40 detik.
Hebatnya, dari 97 orang di atas kapal (36 penumpang dan 61 awak), hanya 35 yang tewas (13 penumpang dan 22 awak), ditambah satu orang di darat: dengan total 36 korban jiwa dari kemungkinan 97 orang.
Sementara bencana 6 Mei 1937 akan diingat selamanya, usia pesawat sudah berakhir. Akan ada dewan penyelidikan dan dengar pendapat serta laporan Departemen Perdagangan AS untuk mencoba dan menilai apa yang telah terjadi, tanpa banyak keberhasilan. Tapi, kata Crouch, fakta yang mendasarinya adalah, produksi pesawat berakhir tak lama setelah bencana.
Setelah kebakaran, Deutsche Zepplin-Reederei membuat satu pesawat terakhir, karena sudah dipesan. Kemudian Perang Dunia II, pesawat tempur cepat yang dengan mudah mampu memberi makan pada kapal udara yang bergerak lambat, berakhir tidak hanya perusahaan, tetapi industri.
Setelah bencana, ada satu pesawat lain yang masih terbang, kata Crouch. “Itu adalah Graf Zepplin 2, kapal saudara perempuan Hindenburg. Pada akhirnya, mereka terbang di sepanjang pantai Inggris, untuk menguji sistem Radar Inggris sebelum perang. Tetapi mereka mengambilnya pada tahun 1937. "
Adapun penyebab pasti dari bencana Hindenburg, kata Crouch, kita mungkin tidak akan pernah tahu. "Orang-orang mengira itu sabotase untuk waktu yang lama, " katanya, "tetapi teori itu telah banyak diabaikan."
Sebaliknya, kata Crouch, hipotesis yang berlaku sekarang adalah kombinasi dari listrik statis yang dibangun ketika pesawat terbang, dan jenis "obat bius" yang tidak biasa digunakan untuk menutupi kanvas area penyimpanan hidrogen: cat yang membuat gas kanvas tidak tembus tetapi juga tampaknya sangat mudah terbakar. “Cat pembakar” adalah campuran dari besi oksida dan selulosa yang diimpregnasi aluminium, yang reaktif bersama bahkan setelah pengeringan.
“Teman saya, Addison Bain, memiliki teori bahwa kulit kanvas didoping , ” kata Crouch, “ dan itu mudah terbakar…. Dia menulis buku tentang itu. Dan sebagai mantan ilmuwan roket di NASA, dia akrab dengan cara kerja propelan. ”Pada dasarnya, teori Bain adalah bahwa Hindenburg dicat dengan bahan bakar roket.
“Hari itu hujan, berkabut, suram, ” kata Crouch, “dan sebuah kapal besar yang tidak bergerak yang bergerak di langit membangun muatan yang cukup statis. Itu sebabnya, sebelum mendarat, mereka selalu menjatuhkan tali ke tanah, memastikan mereka menyentuh tanah terlebih dahulu, untuk menghilangkan statis. "
Kemudian, kata Crouch, ketika menambahkan muatan statis ke kulit "obat bius yang mudah terbakar", dan dengan simpanan hidrogen yang luas menunggu di bawahnya, ada kemungkinan yang baik bahwa itulah yang menyebabkan Hindenburg terbakar dan membakar jalannya ke modern. memori — dan sejarah.
"Teori lain, " kata Crouch, "adalah bahwa keduanya, belokan kiri yang keras di dekat pendaratan menjentikkan kabel kemudi di bagian belakang pesawat, dan kabel itu berkeliaran, mungkin menciptakan percikan api."
Kabel longgar dan mengepak ini mungkin telah menusuk salah satu sel hidrogen yang disegel di dalam badan pesawat, melepaskan hidrogen ke udara di dalam kulit luar Zepplin. Ini ditambah dengan listrik statis dan kulit yang mudah terbakar mungkin merupakan tabrakan sempurna dari keadaan yang membuat bencana Hindenburg bergerak.
Menurut laporan Departemen Perdagangan AS tentang kecelakaan itu, seorang saksi mata awak darat bernama RH Ward, melihat "kepakan yang menonjol" di kulit pesawat sekitar dua pertiga dari badan pesawat saat mereka memulai proses pendaratan. Seperti halnya RW Antrim, yang berada di atas tiang tambat. Ini mungkin pertanda bahwa hidrogen bocor dari salah satu sel.
Namun, pada akhirnya, bahkan Departemen Perdagangan AS dan Angkatan Laut AS tidak dapat mencapai kesimpulan yang solid dalam laporan mereka, juga, sebaliknya hanya menyatakan yang jelas: bencana kebakaran adalah hasil dari "campuran hidrogen bebas dan udara."
Empat tahun skor telah berlalu, dan semua orang tahu cerita itu — dan telah melihat rekamannya — dari pesawat yang terbakar itu, namun misteri bencana Hindenburg masih hidup, kemungkinan tidak pernah diselesaikan secara definitif.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
