Setiap hari saya semakin pesimis tentang kemungkinan memiliki mobil terbang. Satu-satunya orang yang pantas untuk disalahkan atas mimpi putus-putus ini, tentu saja, adalah pencipta Back to the Future Part II, yang membuat fenomena itu tampak pasti — bahkan duniawi — dalam konsepsi mereka tahun 2015. (Dalam film itu, mobil biasa bisa jadi dikonversi menjadi mobil melayang untuk $ 39.999, 95 sangat sedikit.) Kami membaca cerita setiap minggu tentang bagaimana masyarakat akan berjuang hanya untuk berhenti menggunakan minyak pada tahun 2015, jadi saya kira mendorong DeLoreans terbang kami dengan sampah, untuk saat ini, keluar dari pertanyaan.
Konten terkait
- Teknologi Tertanam: Kekuatan Dari Rakyat
- Proyek Genom Pribadi
- Tremens DeLorean
Untuk menjaga moral sementara itu, sejumlah barang yang semakin banyak telah disediakan untuk pengemudi yang menerima status terikat bumi mereka. Pemutar DVD, radio satelit, headset Bluetooth, GPS dan kontrol iklim ganda telah membuat perjalanan mobil, jika tidak menyenangkan, dapat ditanggung. Tetapi perangkat yang sama yang membuat jiwa kita tetap utuh di saat-saat celaka ini juga dapat mengalihkan kemampuan kita, mengalihkan perhatian kita dari jalan untuk momen singkat tapi berbahaya.
Karena itu, saya bertanya, kapan kita akan punya mobil yang bisa mengantar kita? Kapan kita bisa duduk di kursi pengemudi, tertidur, bermimpi tentang mobil terbang dan bangun untuk menemukan diri kita di tujuan, diparkir dengan nyaman di tempat yang paralel?
Gagasan kendaraan otonom berasal dari beberapa ribu tahun yang lalu untuk Cina kuno, yang dikatakan telah menciptakan "kereta yang menunjuk ke selatan." Berkat mekanisme roda gigi yang sangat canggih, sosok di atas alat roda dua ini selalu menunjuk ke selatan, tidak peduli ke arah mana kereta itu bepergian. Bukti kereta ini langka, tetapi tampaknya orang Cina memang membangun banyak dari mereka, dan mungkin menggunakannya untuk menyerang atau melarikan diri dari musuh di bawah kegelapan. (Hari ini, kendaraan yang dikendarai sendiri tetap memiliki kepentingan militer yang tinggi.)
Pada 1970-an, Stanford Research Institute mengembangkan "Shakey, " yang dianggap sebagai kendaraan artifisial pertama yang cerdas. Shakey menggunakan kamera televisi untuk mengambil gambar beberapa posisi di sekitarnya. Gerobak memproses gambar-gambar ini selama sekitar satu jam sebelum memutuskan ke mana harus bergerak, maju beberapa meter dan mengulangi seluruh proses. Tidak seperti Pengemudi Minggu hari ini.
Tapi mobil modern juga dapat berjalan dengan pilot otomatis, segera setelah mereka meninggalkan dealer. Banyak dari kendaraan yang beroperasi sendiri ini berhadapan baru-baru ini selama Urban Challenge, sebuah perlombaan robot yang diadakan oleh Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Selama perlombaan 60 mil, mobil-mobil otonom menavigasi seluruh lingkungan kota — mereka melaju dan menginjak rem, menghasilkan di persimpangan dan menghindari lalu lintas yang mendekat, semuanya sendirian.
Beberapa mekanisme yang membantu otonomi ini tidak terlalu maju. Dengan sedikit penyesuaian pada sasis dasar, insinyur dapat memprogram komputer di dalam kendaraan untuk mengendalikan engine, rem, dan setirnya. Serangkaian sensor dapat membaca jumlah roda dan sudut ban; dikombinasikan dengan satelit penentuan posisi global, perangkat ini dapat memperkirakan di mana mobil berada, seberapa cepat itu bergerak dan bagaimana dapat mencapai lokasi yang diinginkan.
Mobil otonom juga membutuhkan sensor eksternal, yang mungkin mencakup puluhan laser, radar, dan kamera. Beberapa memindai medan yang akan datang, mencari kutub telepon, mobil melaju atau tanda berbentuk segi delapan yang dapat mempengaruhi tindakan di masa depan. Yang lain memindai area lateral, membantu kendaraan robot untuk mematuhi aturan dasar pemberhentian empat arah atau bahkan untuk bergabung dalam pergerakan lalu lintas. Beberapa sensor terlihat jauh di depan, sementara yang lain fokus pada hambatan di dekatnya, yang dapat membantu mobil masuk, atau keluar dari, tempat parkir yang ketat.
Tambahkan ke fungsi-fungsi ini beberapa perlengkapan — wiper kaca depan otomatis, kendali jelajah dan memori tempat duduk, banyak di antaranya sudah tersedia bagi konsumen mobil — dan mobil otonom penuh sepertinya tidak terlalu jauh dari jangkauan. Untuk merasakan kemajuan teknologi yang pesat, tidak ada pendatang robot yang menyelesaikan kursus ketika DARPA mengadakan balapan pertamanya pada tahun 2004. Tahun berikutnya, empat kendaraan otonom menyelesaikan jalur medan gurun, dengan beberapa rintangan. Tahun ini, setengah lusin mobil bermanuver melalui kota tiruan yang dipenuhi dengan sekitar 50 mobil yang dikendalikan manusia, yang memberikan arus lalu lintas yang stabil.
Tetapi sebelum Anda menghabiskan $ 39.999, 95 untuk mengubah mobil biasa menjadi mobil otomatis, perhatikan beberapa kekurangannya. Mobil otonom dapat menangani lalu lintas dasar, tetapi mereka belum bisa menghindari benda melesat, seperti rusa. Mereka tidak bekerja dengan baik di cuaca buruk. Mereka mungkin menavigasi Poughkeepsie, New York, baik-baik saja, tetapi tidak akan tahan selama jam sibuk di Manhattan.
Selama perlombaan robot, banyak kendaraan berhenti di persimpangan jalan, tetapi seringkali dengan bantuan informasi yang tertanam dalam garis yang dicat. Dan meskipun mereka menangani pemberhentian empat arah, mobil yang secara artifisial cerdas belum dapat membedakan warna. Dengan kata lain, mungkin mendeteksi lampu lalu lintas, tetapi tidak tahu apakah harus berhenti, memperlambat atau melanjutkan dengan langkah cepat.
Yang menimbulkan satu pertanyaan besar terakhir tentang masa depan industri otomotif kita: Jika suatu hari kita memiliki mobil terbang, dan dengan mereka "skyways, " di mana kota, er, perencana udara akan menggantung lampu lalu lintas?
Pemikir Wishful yang sebenarnya di balik kolom ini adalah profesor robot Carnegie Mellon, William "Red" Whittaker, yang dengan otomatis Chevrolet Tahoe, Boss, memenangkan DARPA Urban Challenge 2007 pada awal November.
Punya ide yang harus dipikirkan tentang angan? Kirim ke
(Cate Lineberry)
