Semakin banyak pembaca, dan banyak sarjana beralih ke halaman Moby Dick (dan karya Melville lainnya) untuk bertamasya ke dunia novel Amerika yang hebat. Tetapi dalam masa hidupnya, New Englander Melville, yang petualangannya di kehidupan nyata adalah sumber fiksi pengikat mantranya, menemukan bahwa sanjungan menghindarinya. Dia memiliki buku terlaris di novel pertamanya, diketik, pada usia 27. Tetapi pada saat dia berusia 30 tahun, pada tahun 1850, dia sedang duduk di mejanya di Berkshire, menulis Moby Dick sebagai orang yang kesurupan. Novel itu tidak menarik banyak pembaca, dan Melville menjalani sisa hidupnya dengan ketidakjelasan. Reputasinya mulai dihidupkan kembali pada tahun 1920-an. Hari ini, para pendengarnya sangat besar dan minat dalam kehidupan dan masa ikon Amerika berkembang.
