Di sebuah sarang yang diposisikan di sebuah pohon cemara Douglas yang tinggi di Sidney, British Columbia, salah satu drama keluarga yang paling menggigit kuku sedang berlangsung. Selama berminggu-minggu, sepasang elang botak telah memelihara anak burung elang ekor merah yang diadopsi sebagai milik mereka, Merrit Kennedy melaporkan untuk NPR.
"Fakta bahwa itu bertahan begitu lama benar-benar menakjubkan, " kata spesialis burung raptor David Bird di McGill University di Montreal kepada Kevin Griffin di The Vancouver Sun. Dengan burung kecil yang akan keluar dari sarangnya minggu ini, para pengamat burung dengan cemas mengawasi. "Pertanyaan besarnya adalah: Apakah akan bertahan minggu depan untuk keluar dari sarang?"
Seperti yang dilaporkan Kennedy, ekor merah dan elang biasanya tidak sesuai syarat. Kadang-kadang mereka bahkan bertarung sampai mati. Jadi pada tanggal 31 Mei, para pengantar bir di Shoal Harbour Migratory Bird Sanctuary terkejut ketika mereka melihat elang kecil mengemis makanan di dalam sarang bersama dengan tiga elang. Sejak itu, puluhan pengamat burung dan fotografer telah menyaksikannya, baik meminta maupun menerima makanan dari orang tua angkatnya.
Tidak ada yang yakin bagaimana burung kecil itu berakhir di sarang. Bird mengatakan kepada Griffin bahwa mungkin elang menukik di sarang elang, meraup dua atau tiga anak ayam untuk makan malam. Salah satu dari mereka mungkin selamat dari serangan dan berakhir di sarang elang. Anak ayam itu kemungkinan terus mengemis makanan dengan naluri dan elang, tidak menyadari perbedaannya, mulai memberinya makan.
Ada juga kemungkinan bahwa ekor merah betina dengan telur di saluran telurnya sedang melecehkan elang, yang kemudian meraihnya dan membawanya pulang untuk makan malam, tulis David Hancock, pendiri Hancock Wildlife Foundation, organisasi yang memantau sarang. Telur itu kemudian bisa meluncur ke dalam sarang dan menetas. Bahkan, Hancock mengatakan dia mendengar cerita tentang hal itu terjadi dari beberapa pengamat burung.
Seperti yang dilaporkan Keith Vass di Chek News, bahaya utama bagi elang kecil mungkin berasal dari saudara kandungnya, yang berusia 10 minggu. Bird memberi tahu Vass bahwa ada kemungkinan burung yang sedang tumbuh dapat membunuh saudara mereka yang lebih kecil jika mereka mematuk ketika orang tua mereka pergi.
Dan bahkan jika elang kecil berhasil keluar dari sarang dan menjadi dewasa ada satu lagi risiko dibesarkan oleh elang. Bird mengatakan raptor membekas pada burung-burung lain di sekitar mereka pada usia dini, dan elang ekor merah mungkin bingung ketika saatnya membuat ayam sendiri. "Dan elang botak yang dipeluk oleh elang ekor merah akan mengancam elang ekor merah dengan dimakan, jadi itu bukan starter, " katanya.
Kemudian lagi, seperti yang dilaporkan Griffin, bayi elang itu cukup bersemangat dan mungkin saja memiliki peluang untuk selamat.
