Anak-anak, kostum, dan permen adalah bahan utama untuk Halloween. Atau setidaknya itulah yang biasanya terjadi setiap tahun pada malam 31 Oktober — Malam Semua Hallows, atau Halloween, yang memiliki tradisi folkloric yang kaya.
Tapi apa yang kamu sebut malam sebelum Halloween? Jika jawaban Anda hanya "30 Oktober, "
- Anda bukan dari Detroit, yang dikenal sebagai Malam Setan.
- Anda bukan dari Cincinnati, tempat itu dikenal sebagai Cabbage Night.
- Anda bukan dari daerah perkotaan New Jersey, tempat itu dikenal sebagai Malam Mischief.
Saya tumbuh di New Jersey — lebih tepatnya, berdekatan dengan Newark — tempat Mischief Night adalah bagian dari cerita rakyat komunitas kami. Tidak ada yang tahu bagaimana Mischief Night dimulai — yang khas untuk semua jenis tradisi rakyat — tetapi semua orang tahu itu adalah keharusan bagi remaja pra-remaja atau remaja (yang pada akhir 1950-an dan awal 1960-an hanya berarti laki-laki) untuk keluar di malam, mencari untuk membuat atau menemukan kerusakan kecil.
Majalah Time memberikan beberapa perspektif historis, mencatat bahwa Mischief Night mungkin pertama kali muncul di Amerika Serikat pada 1930-an dan 1940-an, kemungkinan terkait dengan gejolak Depresi Hebat dan ancaman Perang Dunia II. Pada tahun-tahun berikutnya - khususnya pada 1980-an - menjadi jauh lebih ganas, terutama di kota-kota industri Detroit dan Camden yang membusuk, di mana pelaku pembakaran kriminal menggunakan kesempatan itu untuk memulai ratusan kebakaran, sebagian besar tetapi tidak secara eksklusif di bangunan yang ditinggalkan, menurut sebuah laporan di New York Times .
Pada tahun 1954, folklorist William Bascom menulis artikel yang berpengaruh tentang "The Four Functions of Folklore, " yang berlaku sepenuhnya untuk tradisi Malam Mischief.
Fungsi pertama, menurut Bascom, hanyalah hiburan, yang kami alami dalam sensasi keluar malam hari bersama teman-teman kami dan melakukan kerusakan kecil. Fungsi kedua adalah pendidikan — bukan pendidikan yang terjadi di dalam ruang kelas, melainkan pembelajaran yang terjadi secara informal di antara anggota kelompok rakyat yang berbeda. Jika kita beruntung, kita bisa belajar sesuatu di Mischief Night tentang diri kita sendiri saat kita menjalani transisi dari masa kanak-kanak ke dewasa. Dan fungsi ketiga adalah validasi dan penguatan keyakinan dan perilaku. Dengan ikut serta dalam kegiatan Malam Mischief, kami membantu mempertahankan tradisi kelompok rakyat kami, yang diturunkan dari satu kelompok ke kelompok berikutnya.
Fungsi terakhir dan keempat adalah untuk menyediakan outlet yang disetujui secara sosial dan disetujui untuk mengekspresikan agresi kecil, ketegangan, tabu budaya, dan fantasi. Kelompok teman saya umumnya berasal dari "rumah yang baik, " tetapi kami menggunakan kesempatan Mischief Night untuk menguji batas-batas apa yang mungkin atau tidak ingin kami lakukan, jika hanya untuk satu malam.
Keempat fungsi sebelumnya menambah apa yang mungkin menjadi fungsi keseluruhan cerita rakyat, yaitu untuk menjaga stabilitas, solidaritas, kekompakan, dan kontinuitas kelompok dalam budaya massa yang lebih besar. Semua kelompok — baik berdasarkan pekerjaan, agama, wilayah, suku, jenis kelamin, atau usia — berupaya mempertahankan identitas kelompok mereka sendiri. Ketaatan kami pada Malam Mischief adalah salah satu cara yang sangat efektif untuk melakukannya.
Tentu saja, saya tidak mengerti hal ini saat berpartisipasi dalam Mischief Night hampir 60 tahun yang lalu. Perbuatan-perbuatan jahat yang kita lakukan tidak pernah menguraikan prank yang direncanakan dengan hati-hati, tetapi hampir selalu spontan, sebagian besar tergantung pada pertemuan kebetulan ketika kita menjelajahi jalan-jalan lingkungan.
Jenis peledakan yang berbeda dapat terjadi dari labu yang mungkin beberapa dari kita mencuri. Bangunan apartemen di lingkungan Ivy Hill di Newark setinggi 15 lantai, dan jika Anda mencuri labu dari luar pintu apartemen seseorang dan kemudian menjatuhkannya dari atap, itu adalah "ledakan terbaik yang pernah ada, " menurut sumber yang lebih suka tetap anonim.
"Solidaritas kelompok mengharuskan kita menahan segala sesuatu dari orang tua kita." (Foto oleh Fernando de Sousa (Flickr)) Jika ada anggota kelompok saya yang pernah membawa korek api, itu bukan untuk kebakaran, tetapi untuk kembang api. Seperti yang diingat oleh salah seorang teman saya, “Kami melempar petasan ke mobil saat mereka melewatinya. Hal-hal yang tidak berbahaya. Tetapi salah satu mobil tiba-tiba berhenti, dan kami terkejut melihat bahwa itu adalah mobil polisi. Cara kita semua dengan cepat bertebaran di selusin arah berbeda cukup mengesankan. ”
Dan ketika saya pulang ke rumah, solidaritas kelompok kami mengharuskan saya untuk menahan segala sesuatu dari orang tua saya, yang jelas bukan bagian dari kelompok rakyat khusus ini. Seperti dalam judul buku 1957 yang populer tentang petualangan masa kecil, pertukaran itu mungkin:
"Kamu mau pergi kemana?"
"Di luar."
"Apa yang kamu lakukan?"
"Tidak ada."
Versi artikel ini awalnya muncul di majalah daring Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
