Para arkeolog baru-baru ini menemukan beberapa potongan kain pewarna nila di gundukan upacara Huaca Prieta di Peru utara. Dipercaya berumur sekitar 6.200 tahun, temuan ini mendorong mundur tanggal untuk penggunaan pewarna yang paling awal diketahui sekitar 1.600 tahun, menurut laporan Cynthia Graber untuk Scientific American .
Sobekan kapas kecil ditemukan pada penggalian Huaca Prieta 2007, ditemukan terbungkus dan tertanam dalam lapisan seperti beton di jalan menuju ke kuil. Secara mengejutkan mereka tetap dalam kondisi yang baik meskipun usia mereka karena pemakaman yang tidak biasa ini di lokasi.
"Mereka benar-benar disegel di bawah lapisan bangunan baru ini, tetapi karena bahan bangunan memiliki begitu banyak abu di dalamnya, ia larut ke dalam tekstil, membuat mereka menjadi warna yang sangat kotor, jelaga, " Jeffrey Splitstoser, arkeolog dan ahli tekstil di The George Universitas Washington, mengatakan kepada Stephanie Pappas untuk Ilmu Langsung .
Meskipun warna kain awalnya tersembunyi, ketika Splitstoser dengan hati-hati mencuci kain, warna indigo yang sebenarnya muncul. "Pada saat itulah kami menyadari bahwa kami mungkin memiliki indigo, dan itu mungkin indigo tertua di dunia, " katanya kepada Graber. Mereka menerbitkan temuan mereka minggu ini di jurnal Science Advances .
Sebelum penemuan ini, kain pewarna tertua yang diketahui adalah tekstil Mesir dengan pita pewarna nila dari Dinasti Kelima, sekitar 2400 SM. Namun, contoh awal nila yang diketahui di Amerika hanya berumur 2.500 tahun.
Hampir semua pewarna biru di alam berasal dari senyawa organik, yang dikenal sebagai indigoid, ditemukan dalam berbagai genera tanaman. Sumber nila di Huaca Prieta kemungkinan besar adalah Indigofera, tanaman penghasil nila yang berasal dari daerah tropis Amerika Selatan. Namun, tanaman bukan satu-satunya sumber nila — orang Mesir kuno juga mengekstrak nila berkualitas tinggi dari siput laut. Hari ini, indigo sebagian besar dibuat secara sintetis dan terutama terkait dengan warna jins biru.
Splitstoser dan rekan-rekannya mengidentifikasi nila dalam sisa kain menggunakan teknik analisis canggih yang dikenal sebagai kromatografi cair kinerja tinggi. Splitstoser mengonfirmasi indigo dalam lima dari delapan sampel kain yang dia uji. Kurangnya indigo dalam tiga sampel bisa disebabkan oleh usia, di mana indigo telah hilang dari waktu ke waktu atau menurun, kata Splitstoser kepada Dani Cooper dari ABC Science .
Temuan ini juga memvalidasi kontribusi orang-orang awal di Amerika. "Kami di Barat biasanya mengabaikan pencapaian orang-orang kuno di belahan bumi barat ... tetapi dalam kasus ini, kapas yang didomestikasi oleh orang-orang Amerika Selatan dan Mesoamerika membentuk dasar dari kapas yang kami kenakan hari ini, " katanya .
"Orang-orang Amerika memberikan kontribusi ilmiah dan teknologi sedini mungkin dan dalam hal ini bahkan lebih awal daripada orang-orang di bagian lain dunia, " kata Splitstoser kepada Pappas. "Kami selalu mengabaikan mereka. Kurasa temuan ini hanya menunjukkan bahwa itu kesalahan."
