Argumen tentang bagaimana menyajikan sejarah sepertinya tidak pernah mati. Ambil Jepang: Secara teratur situs untuk pertempuran sengit tentang buku pelajaran dan cara terbaik untuk bergulat dengan masa lalu militer dan kekaisarannya, sekarang menjadi fokus perdebatan tentang kelayakan memperkenalkan kembali edik berusia 127 tahun ke dalam ruang kelas hari ini.
Materi yang dipermasalahkan — perintah pendidikan terlarang yang dibuat oleh Kaisar Jepang pada tahun 1890 - baru-baru ini disetujui sebagai pilihan bagi sekolah untuk memasukkannya ke dalam kurikulum mereka, sebuah keputusan yang mendapat banyak perhatian, lapor Mari Yamaguchi untuk Associated Press. Membiarkan dekrit dalam buku pelajaran dan ruang kelas dikritik sebagai contoh terbaru dalam upaya berkelanjutan oleh perdana menteri Jepang saat ini, Shinzo Abe, dan kabinetnya untuk kembali ke visi nasionalis dan patriotik dari masa lalu kekaisaran, tulis Yamaguchi.
Selama konferensi pers, ketua kabinet sekretaris Yoshihide Suga membela keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah harus mengizinkan penggunaannya "dengan pertimbangan cermat sehingga tidak melanggar Konstitusi dan hukum pendidikan dasar."
Disebut Reskrip Kekaisaran tentang Pendidikan, teks ini pernah ada di mana-mana di sekolah-sekolah Jepang. Anak-anak sekolah biasa membacanya sambil berlutut di depan gambar Kaisar Meiji, yang membuat pesanan. Tulisan itu mencakup nilai-nilai Konfusianisme yang ingin menjadi "berbakti kepada orang tua Anda, " "kasih sayang kepada saudara-saudari Anda" dan "memajukan kebaikan publik dan mempromosikan kepentingan bersama." Tetapi reskrip itu juga melayani tujuan propaganda militer dan nasionalistis, dengan teks yang menyatakan "jika keadaan darurat muncul, persembahkan dirimu dengan berani kepada Negara; dan dengan demikian menjaga dan menjaga kemakmuran Tahta Kekaisaran Kita bersama dengan surga dan bumi."
Pada saat itu, reskrip melayani tujuan penting. Setelah berabad-abad terisolasi secara relatif, Jepang terpaksa membuka pintunya bagi perdagangan dunia pada 1853. Dengan itu muncul modernisasi yang cepat dan seruan untuk konstitusi modern. Konstitusi Meiji mengikuti pada tahun 1889 - seperti halnya semacam krisis nasional antara konservatif Konfusianisme dan pendukung modernisasi tentang seperti apa masa depan Jepang nantinya. Ketika menyangkut pendidikan, reskrip tersebut mencerminkan konflik yang sedang berlangsung, tulis Benjamin C. Duke dalam bukunya tentang sejarah sistem pendidikan Jepang.
"Sementara kebijakan awal adalah untuk menyusun peribahasa untuk pendidikan moral, kemudian diputuskan untuk menyajikan pesan dalam bentuk reskrip imperial, " kata Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Olahraga, Ilmu Pengetahuan dan Teknologi (MEXT) Jepang.
Segera, Duke menulis, reskrip menjadi terkait dengan nasionalisme Jepang, penghormatan terhadap seorang kaisar ilahi dan sistem pendidikan yang ketat. Tetapi setelah Perang Dunia II, negara ini menjadi negara demokrasi, meskipun secara teknis Jepang tetap menjadi monarki tertua di dunia; Kaisar tidak lagi memegang apa pun kecuali kekuatan simbolis. Pada tahun 1946, Kaisar Hirohito menyatakan bahwa dia tidak ilahi, dan pada tahun 1948, badan legislatif Jepang sama sekali menolak reskrip tersebut: "menghapuskan sepenuhnya kesalahan pendidikan yang akan menempatkan negara dan bangsa kita di pusat alam semesta dan sebaliknya menyatakan dengan sungguh-sungguh konsep pendidikan demokratis yang bertujuan untuk membesarkan manusia yang mewakili kebenaran dan perdamaian. "
Dekrit asli sendiri rusak parah pada tahun 1923 dalam gempa bumi dahsyat yang merobek-robek Tokyo. Dan itu hilang bersamaan di tahun 1960-an. Tetapi seperti yang dilaporkan Japan Times, itu ditemukan kembali di Museum Nasional Tokyo pada 2012 — masih rusak, tetapi kembali ke tangan pemerintah.
Seperti yang dilaporkan Martin Fackler untuk New York Times, Abe sebelumnya diusir dari jabatannya pada tahun 2007 sebagian karena pergumulan dengan buku pelajaran. (Pemerintahannya berusaha menghapus menyebutkan bahwa militer Jepang memaksa warga sipil Okinawa untuk melakukan bunuh diri massal selama Perang Dunia II.) Sejak kembali ke sorotan politik pada 2012, ia telah mendukung upaya untuk meminta buku yang mengecilkan atau merevisi peran Jepang dalam kejahatan perang dan pelacuran paksa "wanita penghibur" selama Perang Dunia II. Baru-baru ini, Abe menjadi subyek skandal setelah ia dituduh memberikan sumbangan rahasia ke sebuah taman kanak-kanak ultra-nasionalis di mana anak-anak membungkuk di depan potret keluarga kekaisaran dan membacakan reskripsi.
Linda Sieg dari Reuters melaporkan bahwa markas Abe berpikir identitas Jepang yang lebih kuat akan memulihkan kekuatan ekonomi dan politik negara itu dan bahwa "pendidikan moral" —yang, mungkin, mencakup penggunaan bahan-bahan seperti reskrip — adalah bagian penting dari kelompok konservatif. peron. Tetapi seperti yang dikatakan para pemimpin oposisi dalam sebuah pernyataan pekan lalu, bagi mereka, kembalinya teks kekaisaran ini ke ruang kelas tidak lain adalah "tidak konstitusional dan tidak dapat diterima."
