Haruskah manusia diizinkan untuk mengubah kode genetik mereka sendiri? Pertanyaan itu dipenuhi dengan kontroversi — terutama sejak pengembangan CRISPR-Cas9, sebuah teknologi yang dapat mengedit genom. Sekarang, National Institutes of Health telah menyetujui uji klinis pertama CRISPR di Amerika Serikat, tulis Sara Reardon untuk Nature News.
Konten terkait
- Pemupukan In Vitro Dahulu Sama Kontroversialnya Dengan Pengeditan Gen Saat Ini
- Pengeditan Gen dari Embrio Memberi Wawasan Ke Biologi Manusia Dasar
Pada akhir tahun, para ilmuwan di University of Pennsylvania akan melakukan uji coba yang menguji apakah teknologi tersebut aman untuk digunakan manusia, Reardon melaporkan. Ini pertama kalinya CRISPR akan digunakan pada gen manusia di Amerika Serikat dan mengikuti persetujuannya di negara-negara seperti Inggris. Komite Penasihat DNA Rekombinan NIH, yang memberikan pengawasan etis dan penelitian kepada lembaga, meninjau dan menyetujui proposal tersebut.
Juga dikenal dengan nama yang lebih panjang, Pengulangan Singkat Palindromic Clustered Interspaced, CRISPR memungkinkan para ilmuwan beralih dan mematikan gen dan bahkan menukar bagian DNA. Uji coba ini akan didanai oleh Parker Institute for Cancer Immunotherapy, yang didirikan dengan investasi $ 250 juta awal tahun ini oleh mantan presiden Facebook, Sean Parker.
Percobaan ini akan menargetkan sel T manusia, sejenis sel darah putih yang merupakan komponen penting dari sistem kekebalan tubuh yang melawan infeksi dan penyakit. Sel T tidak hanya mengelola respons imun; mereka juga dapat memburu dan membunuh sel kanker. Dalam kasus ini, kata Reardon, para peneliti akan menyisipkan dan mengedit gen dalam sel T, kemudian memasukkannya kembali ke dalam darah pasien dengan tujuan mengubah sel menjadi mesin yang melawan kanker yang lebih baik.
Para peneliti berencana untuk melakukan ini dengan mengedit gen untuk membantu sel T mendeteksi dan menargetkan sel kanker, sementara juga menghilangkan gen yang memungkinkan sel kanker untuk mendeteksi dan menyerang mereka sebagai balasannya. Mereka juga berencana untuk menghapus protein yang dapat menghambat perang kanker, Reardon melaporkan. Pengeditan pada sel-T ini diharapkan akan memverifikasi keamanan CRISPR dan meningkatkan terapi kanker yang ada.
Persetujuan datang agak lebih cepat dari yang diharapkan: Ketika Antonio Regalado menulis untuk MIT Technology Review, sebuah perusahaan bernama Editas yang berencana untuk mengobati kebutaan menggunakan CRISPR sudah lama dianggap sebagai yang pertama yang akan menerima persetujuan. Tetapi itu tidak datang tanpa kontroversi.
Anggota dewan peninjau memiliki kekhawatiran bahwa baik Universitas Pennsylvania dan peneliti utama persidangan memiliki paten dan perusahaan yang dapat mengambil manfaat dari tes yang baru-baru ini disetujui, Jocelyn Kaiser menulis untuk Science Magazine . Anggota dewan juga menyatakan keprihatinan tentang warisan UPenn ketika datang ke terapi gen. Seorang pria muda bernama Jesse Gelsinger meninggal pada tahun 1999 ketika berpartisipasi dalam studi yang dipimpin oleh para peneliti UPenn. Kematiannya terjadi hanya empat hari setelah ia menerima suntikan gen korektif dimaksudkan untuk mengobati bentuk mematikan dari gangguan metabolisme yang ditemukan pada bayi.
Persetujuan RDAC dari CRISPR hanyalah rintangan pertama yang dihadapi oleh mereka yang ingin menggunakan teknologi untuk mengedit gen manusia di AS, tulis Kaiser. Sekarang, para peneliti harus menunggu di papan etika dan persetujuan FDA. Tetapi untuk yang lebih baik atau lebih buruk, tampaknya CRISPR akan segera menjadi fakta daripada fantasi di Amerika Serikat. Pertanyaannya tidak lagi harus atau bahkan jika, tetapi kapan.
