Bayangkan mumi. Anda mungkin membayangkan penjahat film horor meluncur, keluar dari kuburan dengan tali kain usang tertinggal di belakang.
Konten terkait
- Bagaimana One Mummy Datang ke Smithsonian
Kebenarannya sangat berbeda dan tidak kalah menarik. Pameran baru Museum Sejarah Alam, "Kehidupan Abadi di Mesir Kuno, " mengungkapkan bahwa orang Mesir membuat mumi orang-orang yang dicintai, binatang eksotis, dan bahkan binatang peliharaan sebagai sarana berkomunikasi dengan para dewa — dan melestarikan tubuh untuk melakukan perjalanan melalui alam baka dan bersatu kembali dengan jiwa.
Mumi ini dan artefak yang terkait, kata kurator Lana Troy dari Universitas Uppsala di Swedia, dapat berfungsi sebagai portal berharga ke dalam sistem kepercayaan Mesir. Tentkhonsu — mumi manusia perempuan yang dipajang di galeri — dan sarkofagus tempat dia dimakamkan ditutupi dengan prasasti dan gambar yang menyampaikan perincian kepercayaan orang Mesir tentang kehidupan setelah mati.
"Peti mati ini adalah produk dari tradisi yang panjang, " kata Troy. “Mungkin hal yang paling menarik, bagi saya, adalah menemukan cara agar gambar-gambar itu benar-benar cocok. Itu bukan kompilasi adegan, melainkan narasi. ”Lukisan-lukisan terperinci yang membungkus bagian luar sarkofagus dan berlanjut ke bagian dalam menunjukkan tahap-tahap kehidupan setelah kematian Mesir, bergerak dari kematian ke penghakiman, perjalanan melalui dunia akhirat, dan akhirnya kelahiran kembali.
"Ini dirancang bukan sebagai objek statis, tetapi sebagai agen kebangkitan, " kata Troy. “Mereka secara aktif terlibat — dengan menggambarkan kebangkitan, menunjukkannya langkah demi langkah, dan menempatkan para dewa di posisi tertentu. Ini memberi makan energi peti mati sebagai tempat di mana orang mati akan dihidupkan kembali. ”
Mungkin bahkan lebih dari mumi manusia, lusinan mumi hewan yang dipamerkan — mulai dari tukik buaya kecil hingga elang besar - sangat menggambarkan betapa pentingnya mumi dalam ritual keagamaan Mesir sehari-hari. "Jika Anda pergi ke sebuah gereja, dan Anda seorang Katolik, Anda menyalakan lilin, dan itu adalah persembahan Anda, " kata Salima Ikram dari Universitas Amerika di Kairo, yang juga membuat pameran. “Orang Mesir punya mumi binatang. Idenya adalah bahwa makhluk ini akan pergi dan mentransfer informasi kepada dewa, dan dewa itu lebih cenderung mendengar Anda. "
Susunan mumi hewan juga memberi tahu kita tentang kelas dan status sosial Mesir. "Jika Anda adalah seorang petani, Anda mungkin akan mengambil kucing Anda sendiri dan mencoba membungkusnya atau hanya memberikannya kepada pendeta, " kata Ikram. Beberapa mumi yang lebih berhias dalam acara itu - seperti patung perunggu dewa Horus, yang mungkin pernah berisi mumi burung - kemungkinan berasal dari keluarga kaya, mungkin berusaha untuk memamerkan status sosialnya yang tinggi.
Sejumlah besar bengkel membuat tanda kesalehan ini selusin, dengan industri mumi sering berbasis di sekitar kompleks kuil untuk menjual dagangan mereka kepada umat yang berkunjung. Tetapi kemajuan terbaru dalam pemindaian CT telah mengungkapkan kejutan yang tak terduga tentang banyak dari "mumi" ini: mereka sepenuhnya kosong.
"Dengan babon ini, Anda melihat ke dalam, dan itu benar-benar palsu, " kata Ikram. “Babon benar-benar sulit didapat, terutama dalam periode waktu ini, karena mereka harus diimpor dari Afrika Sub-Sahara dan pindah ke Lembah Sungai Nil, sehingga orang-orang membuat tipuan dan berkata, 'ada babon asli di dalam. '”Mumi-mumi lain yang dipajang, meski tidak kosong, hanya menyertakan serpihan binatang, sehingga makhluk langka dapat dipisah dan digunakan untuk membuat banyak item.
Teknologi pemindaian canggih dan teknik forensik juga digunakan untuk mendapatkan informasi tentang sepasang mumi manusia dalam pameran. Melihat dari dekat jaringan tulang membantu para peneliti menentukan jenis kelamin dan usia mayat-mayat ini, dan memeriksa detail proses mumifikasi juga dapat memberi tahu kita tentang kelas sosial seorang individu. “Rontgen dan CT scan ini benar-benar mengubah cara kita memandang mumi, ” kata Ikram. "Pemahaman kita tentang mereka sekarang jauh lebih besar."
"Kehidupan Kekal di Mesir Kuno" adalah tampilan permanen baru di Museum Sejarah Alam.
