Ketika Hillary Clinton dan Donald Trump mempersiapkan (atau tidak) untuk debat pertama dari tiga debat presiden malam ini, merupakan saat yang tepat untuk mengindahkan peringatan terkenal George Santayana: "Mereka yang tidak dapat mengingat masa lalu dikutuk untuk mengulanginya?"
Sejarah debat presiden bisa menjadi pelajaran. Meninjau beberapa momen yang tak terlupakan — dan debat debat — dari pertikaian yang disiarkan televisi ini memberikan primer yang layak dalam “debatiquette:” dos yang tepat dan tidak boleh dilakukan untuk debat yang berhasil.
Sebelum kedatangan televisi, perdebatan paling terkenal di Amerika telah terjadi pada tahun 1858, mengadu domba Abraham Lincoln melawan Stephen Douglas dalam perlombaan Senat Illinois. Sebelum kontes itu, Lincoln dipandang sebagai udik pedesaan. Tetapi dengan laporan telegraf muncul di surat kabar, Lincoln muncul dari perdebatan seorang tokoh yang diakui secara nasional yang akan menjadi pilihan Partai Republik untuk presiden — memenangkan pemilihan pada tahun 1860.
Kemudian, untuk 100 tahun ke depan: Tidak ada perdebatan.
Sebagian alasannya adalah tradisi. Calon menempel pada kampanye "teras depan" yang telah dicoba dan benar. Calon duduk di rumah di atas kursi goyang, mengajukan pertanyaan bola lunak dari jurnalis tamu. Pengganti melakukan pekerjaan kotor di tunggul dan secara terbuka koran partisan membawa pesan mereka.
Dengan kereta api, muncul kampanye "peluit berhenti", di mana para kandidat memberikan pidato tunggul dari gerbong tukang rem dan melambaikan tangan kepada orang banyak sebelum pindah ke kota berikutnya.
Kedatangan radio di abad ke-20 berarti kampanye harus dilakukan di gelombang udara. Tapi masih belum ada panggilan besar bagi kandidat untuk berhadapan. Dan pelari terdepan, termasuk Franklin D. Roosevelt dalam empat kampanyenya, tidak punya alasan kuat untuk memberikan lawan kedudukan yang setara. Pada tahun 1934, Undang-Undang Komunikasi sebenarnya memperumit gagasan debat dua orang dengan meminta para penyiar memberikan kesempatan kepada semua kandidat, termasuk mereka yang berada di partai-partai kecil. Tetapi pada tahun 1948, Thomas Dewey dan Harold Stassen, dua orang Republikan, bertemu dalam debat utama radio.
Televisi mengubah segalanya. Dua "debat" televisi semacam itu terjadi pada tahun 1952 dan 1956, keduanya selama pemilihan pendahuluan. Pada tahun 1952, pesaing dari kedua pihak (atau perwakilan mereka) mengajukan pertanyaan di konvensi League of Women Voters. Dua Demokrat berdebat di televisi sebelum primary Florida pada tahun 1956, hanya mengabaikan aturan "waktu yang sama".
Tetapi pada tahun 1960, dengan kehadiran televisi yang terus meningkat, Wakil Presiden Richard Nixon dan Senator John F. Kennedy keduanya melihat keuntungan dalam perdebatan dalam perlombaan jarak dekat. Terkenal karena "Checkers Speech" yang disiarkan televisi, yang menyelamatkan kehidupan politiknya pada tahun 1952, dan "Debat Dapur" di Moskow dengan Nikita Khrushchev pada tahun 1959, Nixon yakin akan keterampilan televisi dan debatnya. Dan untuk menolak perdebatan dengan Kennedy mungkin, "telah membuatnya rugi secara politis di era TV baru, " kata Robert Dallek. Lebih penting lagi, Kongres mematuhi dengan menangguhkan aturan "waktu yang sama" untuk memungkinkan debat dua orang dan mengusir kandidat pihak ketiga.
Sisanya, seperti kata mereka, adalah sejarah.
Pelajaran 1: Lay off the Lazy Shave dan Get Sun.
Tampilan yang sedikit tidak dicukur mungkin cocok untuk Don Draper pada “Mad Men, ” tetapi itu bukan nilai tambah bagi Richard Nixon, karena ia belajar dalam konfrontasi bersejarahnya dengan John F. Kennedy dalam debat presiden pertama pada tahun 1960. Nixon baru saja datang dari tinggal di rumah sakit. Dia kehilangan berat badan di rumah sakit dan jasnya tampak tidak pas. Dia juga mengalami cedera lutut dan harus bersandar di podium. Lebih buruk lagi, Nixon diberi makeup panekuk berat yang disebut "Lazy-Shave" untuk menyembunyikan bayangan lima jamnya, membuatnya tampak lebih pucat dan kuyu. Walikota Chicago yang legendaris, Richard Daley, dilaporkan berkata, "Ya Tuhan, mereka telah membalsemnya bahkan sebelum dia meninggal."
Hanya sedikit orang yang mengingat "gigitan suara" dari malam pertama itu. Tetapi Senator yunior dari Massachusetts tampak beristirahat dan siap. Memproyeksikan semangat muda, seorang Kennedy yang kecokelatan, yang telah berada di California, membuktikan bahwa ia dapat bertahan melawan Nixon yang lebih berpengalaman. Kennedy adalah kandidat "dibuat untuk televisi" pertama di Amerika dan sulap layar kecilnya berhasil. Jajak pendapat pada saat itu menunjukkan ia telah mengubah defisit menjadi petunjuk setelah debat pertama. Tiga pertemuan lainnya secara luas dianggap undian.
Pelajaran 2: Pastikan Anda Dapat Melihat Rusia (dan Sisa dari Eropa Timur)
Lyndon B. Johnson dan Richard Nixon tidak berminat memperdebatkan lawan-lawan mereka dalam pemilihan tahun 1964 sampai 1972. Tetapi setelah absen selama 16 tahun, pengunduran diri presiden kembali pada tahun 1976. Pada bulan Oktober tahun itu, debat dilanjutkan dengan yang baru celah dalam aturan "waktu yang sama": FCC memutuskan bahwa debat adalah "peristiwa berita yang bonafid, " dan jika disponsori oleh organisasi selain jaringan, akan dibebaskan. League of Women Voters ikut campur.
Tetapi Gerald Ford, satu-satunya presiden yang tidak pernah terpilih sebagai presiden atau wakil presiden, belajar pelajaran keras dalam geopolitik ketika, dalam debat kedua dengan Jimmy Carter, ia berkata, “Tidak ada dominasi Soviet di Eropa Timur dan tidak akan pernah ada Ford. administrasi."
Ketika moderator yang tidak percaya itu menindaklanjuti, Ford mengulangi pernyataan itu. Dengan Uni Soviet mengendalikan sebagian besar Eropa Timur sejak akhir Perang Dunia II, Ford telah melepaskan kekeliruan yang tidak meraih kemenangan Carter tahun itu. Tetapi pernyataan rahangnya yang menjatuhkan tampaknya memberi kepercayaan pada pandangan bahwa ia berada di atas kepalanya dan mengonfirmasi kata-kata sebelumnya kepada Kongres— "Aku seorang Ford bukan Lincoln." Bertahun-tahun kemudian, Ford akan mempertahankan kata-katanya dengan mengatakan ia tidak memilikinya. tidak cukup menjelaskan bahwa maksudnya dia percaya bahwa orang-orang Polandia akan "mengusir pasukan Soviet ..."
Intinya: “kalah” dalam suatu perdebatan, terutama dengan kesalahan yang salah, mungkin lebih penting daripada sebenarnya “memenangkannya”.
Pelajaran 3: Tertawa Bukan Obat Terbaik Jika Mereka Menertawakan Anda [video]
Laksamana James Stockdale adalah seorang pilot angkatan laut yang sangat dihiasi yang telah menjadi tawanan perang di Vietnam bersama dengan calon presiden GOP masa depan Senator John McCain. Ketika pertama kali memilih pasangan calon Ross Perot pada tahun 1992, Stockdale adalah "pemegang tempat" untuk memenuhi syarat Perot untuk pemungutan suara sampai calon pasangan yang lebih berpengalaman ditemukan. Tetapi Perot terjebak dengan sang laksamana, yang berusaha memperkenalkan dirinya kepada audiensi nasional dengan bertanya, “Siapa aku? Mengapa saya di sini? "Pernyataan lanjutannya, " Saya bukan politisi "tersesat dan dia tampak bingung. Gambitanya membuat pakan ternak Admiral Stockdale untuk "Saturday Night Live."
Tetapi Stockdale, yang meninggal pada 2005 di usia 81, kemudian menulis dengan menantang bahwa ia telah memilih kata-katanya malam itu dengan sangat hati-hati, diilhami oleh filosofi Stoic tentang disiplin diri yang ketat dan tanggung jawab individu yang membantunya bertahan hidup selama empat tahun dalam kurungan isolasi. Pengetahuannya hilang pada komik larut malam.
Pelajaran 4: Tinggalkan Komedi ke Pro [video]
Sementara pada masalah tawa, tidak ada yang lebih penting daripada seorang politisi kaku yang tidak bisa melakukan pukulan. Kebanyakan tidak bisa. Ronald Reagan bisa dan dalam debat tahun 1984 dengan Walter Mondale, ia berhasil menjinakkan "masalah usia" ketika ia berkata, "Saya ingin Anda tahu bahwa saya juga tidak akan menjadikan usia masalah kampanye ini. Saya tidak akan mengeksploitasi, untuk tujuan politik, masa muda lawan saya dan kurang pengalaman. ”Tentu saja, Reagan datang ke politik dengan keuntungan. Dia adalah aktor veteran yang pernah ikut membintangi simpanse. Dia tahu lucu dan bisa menyampaikan dialognya.
Pelajaran 5: Zingers Must Zing [video]
Konsekuensi dari aturan di atas juga merupakan anggukan pada keterampilan Ronald Reagan. Itu
"Komunikator Luar Biasa" tahu cara memotong dengan garis sederhana. Berlari melawan Presiden Jimmy Carter yang berkuasa pada tahun 1980, Reagan mengutarakan pertanyaannya yang terkenal, "Apakah Anda lebih baik sekarang daripada empat tahun yang lalu?" Ketika Reagan memberi tahu para pemilih untuk bertanya pada diri sendiri pertanyaan itu dalam sambutan penutupnya - yang berarti Carter tidak dapat menjawab di tempat — itu menyegel perdebatan sebagai kemenangan Reagan.
Tetapi jika Anda mengajukan pertanyaan, karena mereka selalu memberi tahu pengacara persidangan, pastikan Anda tahu jawabannya. Itu mudah bagi Reagan: Empat tahun Carter terganggu oleh guncangan minyak yang memburuk ketika Shah jatuh dan krisis sandera Iran dimulai, resesi, dan suku bunga tinggi yang dimaksudkan untuk menurunkan inflasi.
Pelajaran 6: Bandingkan Diri Anda dengan Titans dengan Risiko Anda Sendiri
Dalam debat wakil presiden tahun 1988, Wakil Presiden Dan Quayle menyatakan bahwa ia memiliki pengalaman sebanyak yang dimiliki John F. Kennedy ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden. Quayle dibiarkan berdiri dengan tampilan "rusa-di-lampu depan" ketika lawannya, Senator Texas Lloyd Bentsen, secara lisan membuka pakaiannya: "Saya kenal Jack Kennedy. Jack Kennedy adalah teman saya. Senator, kamu bukan Jack Kennedy. "
Sementara protes berikut Quayle hilang, pertukaran tidak melakukan apa pun untuk mengubah hasilnya. Bush-Quayle dengan mudah mengalahkan tiket Dukakis-Bentsen. Tapi Bentsen, yang meninggal pada 2006 di 85 dan menjabat sebagai Menteri Keuangan di bawah Presiden Clinton, telah memasuki jajaran debat presiden.
Pelajaran 7: Gila dan Gila
Terkadang menyerang utusan ketika Anda tidak menyukai pesan adalah ide yang bagus. Tapi bukan itu yang terjadi dalam debat 1988, ketika moderator Bernard Shaw bertanya apa yang akan dilakukan Gubernur Michael Dukakis jika istrinya diperkosa dan dibunuh. Dukakis tidak menganggap pertanyaan itu hambar dan tidak pantas.
Sebagai gantinya, Dukakis, yang sudah berjuang keras melawan George HW Bush, dengan hangat menjawab dengan pembelaan buku teks tentang hukuman mati. Dalam kampanye di mana gubernur telah ditandai sebagai "lunak terhadap kejahatan, " berkat iklan "Willie Horton" yang terkenal - sebuah referensi untuk seorang pembunuh yang dihukum cuti dari sebuah penjara di Massachusetts yang kemudian melakukan pemerkosaan dan penyerangan- - ini pasti jawaban yang salah.
Pelajaran 8: Anda Selalu Ada di Kamera
Duduk di kursi selama debat tiga arah balai kota pada bulan Oktober
1992 melawan Bill Clinton dan Ross Perot, Presiden George HW Bush melihat keluar dari elemennya. Tetapi ketika kamera menangkapnya memeriksa arlojinya, itu adalah gambar jitu. Meskipun kubu Bush berusaha mengatakan bahwa presiden berusaha memberi tanda bahwa Perot diberi terlalu banyak waktu, itu bukan gambaran yang disampaikan. Presiden terlihat seperti dia ingin berada di tempat lain selain di panggung itu.
Perdebatan Kennedy-Nixon mengubah politik presiden Amerika lebih dari setengah abad yang lalu. Disiarkan secara nasional kepada audiens yang besar, serangkaian empat debat pada tahun 1960 menguatkan peran penting dari "tabung payudara" dalam memilih Kepala Eksekutif Amerika.
Delapan tahun kemudian, ketika Nixon kembali berjalan dengan sukses melawan Hubert Humphrey, tidak ada perdebatan. Tetapi televisi - dan lebih penting lagi periklanan - telah mengubah segalanya. Seperti yang dikatakan oleh penasihat media kampanye Nixon muda, “Ini adalah awal dari konsep yang sama sekali baru. Ini adalah cara mereka akan dipilih selamanya. Orang-orang berikutnya harus menjadi pemain. "
Dia adalah Roger Ailes, yang meluncurkan Fox News Network pada tahun 1996.
Kenneth C. Davis, penulis buku Don't Know Much About® History, baru saja menerbitkan Don't Know Much About® the American Presidents. Dia blog secara teratur di www.dontknowmuch.com
© 2012 Kenneth C. Davis
