Pakaian bertabur sensor yang dikenakan oleh tentara melacak gerakan dan tanda-tanda vitalnya. Mesin elektrokardiogram sekali pakai seukuran Band-Aid memonitor pasien jantung. Ponsel ditanam dalam gigi. Para ilmuwan dan insinyur sedang mencoba mengembangkan perangkat “tertanam” seperti itu: elektronik mini yang menghubungkan orang ke komputer dan jaringan komunikasi.
Konten terkait
- Mengemudi Miss Lazy
Pertimbangkan lensa kontak yang berfungsi sebagai layar komputer. Sebuah tim peneliti University of Washington, yang dipimpin oleh profesor teknik listrik Babak Parviz, telah mengembangkan lensa prototipe yang dilengkapi dengan radio kecil (untuk menerima data) dan dioda pemancar cahaya, atau LED (untuk menampilkan data kepada pemakainya). Teknologi ini telah mendorong perbandingan untuk pembacaan komputer yang muncul di mata cyborg dalam film Terminator .
Secara teori, perangkat mengubah sinyal elektronik menjadi layar yang selalu berubah diproyeksikan ke lensa kontak dan terlihat oleh pemakainya, mungkin seperti subtitle film. Jika terhubung secara nirkabel ke, katakanlah, smartphone dengan perangkat lunak pengenal suara, orang dengan gangguan pendengaran yang menggunakan lensa tersebut mungkin melihat kata-kata pembicara diterjemahkan ke dalam teks.
Tetapi para insinyur yang mengembangkan teknologi yang tertanam seperti itu menghadapi hambatan besar: daya. Perangkat mengemas begitu banyak gadget ke dalam ruang yang sangat kecil sehingga bahkan baterai terkecil pun akan terlalu besar, apalagi ketidaknyamanan (dan potensi ketidaknyamanan) untuk menggantinya.
Untuk mengatasi kekurangan daya, Badan Proyek Penelitian Pertahanan (DARPA) Pertahanan - agen Departemen Pertahanan AS di belakang teknologi yang mengarah ke Internet dan Sistem Penentuan Posisi Global, antara lain - meluncurkan program Energy Starved Electronics pada 2005 dengan MIT. Para peneliti di sana memiliki ide baru untuk menyalakan elektronik yang tertanam: “memulung” energi dari tubuh manusia.
Jelas, tubuh kita menghasilkan panas — energi panas. Mereka juga menghasilkan getaran ketika kita bergerak — energi kinetik. Kedua bentuk energi tersebut dapat dikonversi menjadi listrik. Anantha Chandrakasan, seorang profesor teknik elektro MIT, yang sedang mengerjakan masalah dengan seorang mantan siswa bernama Yogesh Ramadass, mengatakan tantangannya adalah untuk memanen sejumlah daya yang cukup dari tubuh dan kemudian secara efisien mengarahkannya ke perangkat yang membutuhkannya.
Dalam hal memanfaatkan getaran, Chandrakasan dan rekan-rekannya menggunakan bahan piezoelektrik, yang menghasilkan arus listrik ketika mengalami tekanan mekanis. Untuk pembilasan energi, getaran biasa yang disebabkan oleh berjalan atau bahkan hanya menganggukkan kepala dapat menstimulasi bahan piezo untuk menghasilkan listrik, yang kemudian diubah menjadi arus searah (DC) yang digunakan oleh elektronik, disimpan dalam kapasitor solid-state dan dikeluarkan saat dibutuhkan. Seluruh peralatan ini sesuai dengan chip yang tidak lebih besar dari beberapa milimeter persegi. Perangkat kecil yang tertanam dapat langsung dibuat di atas chip, atau chip tersebut dapat mentransmisikan energi secara nirkabel ke perangkat terdekat. Chip juga dapat menggunakan bahan termoelektrik, yang menghasilkan arus listrik ketika terkena dua suhu yang berbeda — seperti panas tubuh dan (biasanya) udara dingin di sekitar kita.
Didukung oleh tubuh kita sendiri, teknologi tertanam menjanjikan tidak hanya untuk menyediakan data di mana pun dan kapan pun kita membutuhkannya tetapi untuk mengirimkan data real-time tentang diri kita sendiri. Jaket yang dilengkapi bantalan pemanas atau termostat di rumah kita dapat menyesuaikan berdasarkan suhu tubuh kita.
Steven Feiner, profesor ilmu komputer di Columbia University, mengatakan pada tahun 2050 perangkat yang disematkan akan memungkinkan kita membenamkan diri dalam lautan tidak hanya data visual, tetapi juga suara dan sensasi yang dihasilkan komputer. "Namun, saya pikir kebanyakan orang malah akan memiliki sistem menyaring apa yang mereka lihat, " katanya. "Ketika sedang berjalan-jalan di hutan, beberapa orang mungkin ingin melihat nama-nama spesies yang dihamparkan." Kemudian, dia menambahkan, "yang lain hanya ingin mematikan semuanya."
Buku Michael Belfiore, Departemen Ilmuwan Gila adalah tentang DARPA .
