Penguin kaisar bergantung pada es laut. Dalam autum, mereka berkumpul di hamparan beku untuk musim kawin, kembali ke tempat yang sama setiap tahun. Tetapi dalam beberapa dasawarsa terakhir, luas es laut autum telah surut dan mengalir, dan dalam jangka panjang para peneliti memperkirakan luas es laut Antartika menurun karena pemanasan regional. Karena kehilangan habitat yang diantisipasi ini, Uni Internasional untuk Konservasi Alam telah mengkhawatirkan nasib penguin kaisar. Penguin kaisar sangat bergantung pada es laut, beberapa peneliti berpikir, jadi tanpa itu, populasi penguin akan hancur.
Konten terkait
- Koloni Kaisar Penguin Akan Menderita Karena Perubahan Iklim
Namun, dalam sebuah studi baru, tim ilmuwan yang dipimpin oleh Survei Antartika Inggris Peter Fretwell menemukan bahwa beberapa penguin kaisar hidup tanpa es laut — suatu indikasi bahwa penguin lain mungkin dapat beradaptasi dengan perubahan kondisi.
Menggunakan gambar satelit, para ilmuwan mensurvei 46 koloni penguin kaisar. Sementara sebagian besar dari mereka hidup di es laut, seperti yang kita duga, beberapa telah mengambil rumput yang berbeda:
Di sini kami melaporkan perilaku perkembangbiakan yang baru ditemukan pada penguin kaisar yang terlihat dari survei satelit dan udara. Empat koloni kaisar telah diamati berkembang biak di rak-es, bukan laut-es Yang pertama, ditemukan pada tahun 2009 di Rak Es Barat di tepi Barrier Bay adalah koloni kecil yang bisa saja dinilai sebagai anomali atau kelompok yang terpisah dari koloni rak Es Barat yang lebih besar terletak ~ 110 km ke utara. Namun, sejak ditemukannya koloni-koloni di Rak Es Barat, tiga koloni besar lainnya telah ditemukan yang secara permanen, atau setiap tahun terletak di rak-rak es daripada di es-laut.
... Saat ini tidak jelas apakah perilaku berkembang biak di rak es ini adalah fenomena baru yang terkait dengan perubahan iklim baru-baru ini, atau yang selalu ada tetapi belum didokumentasikan.
Es laut dan es rak adalah hal yang sangat berbeda: es laut biasanya relatif tipis, dan terbentuk ketika air laut membeku di musim gugur. Es rak, bagaimanapun, dibuat ketika gletser mengalir ke laut, dan dapat memiliki tebing yang tajam dengan tinggi ratusan meter.
Kesadaran bahwa penguin kaisar tidak harus hidup dan mati oleh es, kata para peneliti, berarti kita perlu memikirkan kembali bagaimana mereka dapat mengatasi perubahan iklim:
Penguin kaisar itu dapat memindahkan situs pengembangbiakannya tergantung pada kondisi es ke lokasi yang lebih stabil, termasuk ke bagian atas rak es itu sendiri, berarti faktor-faktor baru harus dimasukkan ke dalam lintasan populasi model yang dimodelkan untuk spesies ini. Apakah faktor-faktor tersebut akan memberikan bantuan sementara atau permanen dari dampak perubahan iklim masih belum pasti.
Fakta bahwa kaisar menunjukkan perilaku perkembangbiakan yang sebelumnya tidak diketahui, mengisyaratkan bahwa spesies lain yang kurang dikenal juga mungkin memiliki perilaku adaptif serupa yang tidak diketahui yang juga dapat menawarkan bantuan sementara atau permanen untuk tantangan perubahan iklim.
Yang sedang berkata, hanya karena penguin tampaknya dapat menyesuaikan diri dengan hilangnya es laut tidak berarti mereka di rumah bebas dari efek pemanasan. Para ilmuwan mencatat bahwa pemanasan juga akan memengaruhi organisasi jaring makanan karena beberapa spesies mati dan ketika spesies invasif masuk.
