Ya, saya sedikit melodramatik dalam tajuk utama, tetapi setiap kali saya membaca tentang hal-hal buruk yang diperkirakan akan terjadi — atau sudah terjadi — karena perubahan iklim, saya khawatir. (Dan jika Anda akan meninggalkan komentar yang mengatakan bahwa perubahan iklim tidak nyata, silakan baca posting ini tentang cuaca dan iklim terlebih dahulu.) Pada bulan lalu, saya telah menemukan setengah lusin cerita yang membuat saya berhenti:
Orang-orang Venesia berpikir bahwa masalah banjir mereka akan diperbaiki dengan sistem pintu air yang baru, tetapi mereka mungkin sudah mengembuskan napas lega terlalu cepat. Sebuah studi baru dalam Journal of Climate Dynamics memperkirakan bahwa pada akhir abad ini, penurunan muka tanah kota (yaitu, tenggelamnya) bersama dengan naiknya permukaan laut dari perubahan iklim dapat meningkatkan jumlah banjir dari empat per tahun menjadi antara 20 dan 250 per tahun. Pintu air saja mungkin tidak cukup untuk melindungi kota, dan bahkan jika itu, menutup kota dari laut akan berarti bahwa polusi dan air limbah yang tidak diolah tidak akan dapat disiram sesering mungkin. Ew.
Penduduk kota di Amerika Serikat juga punya alasan untuk khawatir. Sebuah laporan baru dari Dokter untuk Tanggung Jawab Sosial dan National Wildlife Federation memperingatkan bahwa kenaikan suhu musim panas di daerah perkotaan (yang akan berarti gelombang panas lebih sering) dapat sangat berbahaya bagi anak-anak, orang tua dan Afrika-Amerika, yang lebih mungkin untuk hidup di daerah perkotaan dan menjadi miskin. Panas ekstrem tidak hanya dapat menyebabkan kematian melalui stroke panas, tetapi juga dapat memperburuk masalah lain, seperti asma.
Situasi tidak lebih baik di pertanian. Wolfram Schlenker dari Columbia University dan Michael Roberts dari North Carolina State University di Raleigh mengamati pola cuaca dan hasil panen dari tahun 1950 hingga 2005 untuk memprediksi bagaimana suhu yang lebih hangat dapat mempengaruhi jagung, kapas dan kedelai. Mereka menemukan bahwa jumlah waktu yang dihabiskan sekitar 84 derajat F berkorelasi dengan penurunan hasil. Berdasarkan model iklim saat ini, hasil jagung bisa turun 82 persen pada akhir abad ini jika emisi gas rumah kaca terus meningkat.
Lalu ada artikel New York Times tentang ancaman perubahan iklim terhadap keamanan nasional. "Iklim global yang berubah akan menimbulkan tantangan strategis yang mendalam bagi Amerika Serikat dalam beberapa dekade mendatang, meningkatkan prospek intervensi militer untuk menangani dampak dari badai kekerasan, kekeringan, migrasi massal dan pandemi, kata analis militer dan intelijen." Eek.
Beruang miskin itu. Sebuah analisis baru dalam Jurnal Zoologi tengkorak beruang kutub yang dikumpulkan dari tahun 1892 hingga 2002 menemukan bahwa beruang telah menyusut sekitar sembilan persen dari waktu itu. Para peneliti mengatakan bahwa stres akibat meningkatnya polusi dan lenyapnya es di laut adalah penyebabnya. Saat es laut menyusut, beruang harus menghabiskan lebih banyak waktu mencari makanan.
Dan akhirnya, hasil paling aneh dari perubahan iklim: kemiringan Bumi bisa berubah. Seperti yang kita pelajari di sekolah, Bumi dimiringkan 23, 5 derajat dari vertikal; ini sebabnya kami memiliki musim. Tapi kemiringan itu bisa berubah seiring waktu. Saat es mencair, air yang lebih hangat mengembang dan air pada umumnya bergerak dari satu tempat ke tempat lain — seperti yang diharapkan dengan perubahan iklim — gerakan air itu berpengaruh pada kemiringan planet. Ini efek yang kecil — hanya sekitar 1, 5 sentimeter per tahun — tetapi menggabungkannya dengan pengetahuan bahwa redistribusi massa air akan berdampak pada putaran Bumi. Saya merasa sedikit menakutkan bahwa manusia, melalui bahan bakar fosil, dapat mempengaruhi dunia sedemikian rupa.
