Minggu ini, Konferensi Klaim Bahan Yahudi Terhadap Jerman mengumumkan bahwa pemerintah Jerman telah setuju untuk melakukan pembayaran satu kali sekitar $ 2.800 kepada orang-orang yang lolos dari Eropa yang diduduki Nazi sebagai anak-anak melalui operasi yang dikenal sebagai Kindertransport.
Antara 2 Desember 1938 dan 14 Mei 1940, sekitar 10.000 anak di bawah usia 17 tahun dipindahkan terutama ke Inggris dari wilayah yang dikontrol Nazi di Eropa. Konvoi itu difasilitasi oleh jaringan kelompok-kelompok Yahudi di seluruh benua dan sponsor di Inggris, yang memungkinkan anak-anak memasuki negara itu dengan visa perjalanan sementara. Sementara anak-anak yang lebih kecil sering dibesarkan oleh keluarga sponsor, beberapa anak yang lebih besar pergi ke panti asuhan, bertani atau bergabung dengan angkatan kerja. Banyak yang meninggalkan kampung halaman mereka tidak akan pernah melihat keluarga mereka lagi.
Pembayaran telah dikerjakan selama tiga tahun, lapor Vanessa Romo di NPR, dan pembayaran ini dilakukan pada bulan ini selama peringatan 80 tahun operasi Kindertransport pertama. Stuart Eizenstat, negosiator khusus untuk Konferensi Klaim, memberi tahu Romo bahwa pembayaran itu, yang akan diberikan kepada sekitar 1.000 orang yang selamat dari Kindertransport yang selamat, sekitar setengahnya tinggal di Inggris, pada dasarnya adalah gerakan simbolis. "Ini adalah anak-anak yang mengalami trauma psikis yang luar biasa yang menghantui banyak dari mereka sampai hari ini, " katanya. "Setelah harus menjalani kehidupan yang selamanya terputus dari orang tua dan keluarga mereka, tidak ada yang bisa mengaku membuat mereka utuh."
Erin Blakemore dari History.com melaporkan bahwa sementara Kindertransport adalah satu-satunya operasi yang berhasil menyelamatkan orang-orang Yahudi dari Holocaust yang menjulang, politik di sekitarnya sangat rumit. Setelah partai Sosialis Nasional Jerman naik ke tampuk kekuasaan, kehidupan menjadi semakin sulit bagi orang Yahudi yang tinggal di Jerman. Membaca tulisan di dinding, para pengungsi Yahudi berusaha melarikan diri dari rezim Nazi dalam jumlah besar. Masuknya imigrasi itu mengarah ke Konferensi Evian, di mana delegasi dari 32 negara dan perwakilan organisasi bantuan bertemu di Evian-les-Bains, Prancis, untuk membahas situasi pada bulan Juli 1938. Namun, sementara negara-negara menyatakan simpati atas situasi tersebut, sedikit hasil dari pertemuan sembilan hari, dengan sebagian besar negara, termasuk Amerika Serikat, Inggris, dan Prancis, menjaga ketat mereka pada imigran Yahudi, meninggalkan banyak orang tanpa tempat untuk melarikan diri.
Tidak sampai kehancuran Kristallnacht November yang Inggris mengalah dan setuju untuk mulai mengambil anak-anak Yahudi.
Sementara episode ini sering digambarkan sebagai salah satu tindakan mulia Inggris selama perang, para sejarawan memperingatkan bahwa itu perlu dilihat dalam konteks.
Orang tua anak-anak tidak diizinkan untuk menemani mereka, dan ada pemahaman bahwa mereka yang berada di dalam transportasi akan pulang ke rumah setelah krisis pengungsi berlalu. Pemerintah juga menolak untuk mengeluarkan uang untuk anak-anak, bersikeras bahwa mereka harus disponsori oleh individu dan organisasi swasta.
Tidak semua orang yang menerima anak-anak melakukannya karena kebaikan hati mereka. Beberapa anak-anak pengungsi pergi ke rumah tempat mereka dilecehkan atau di mana mereka diperlakukan sebagai pelayan. Pada tahun 1940, pemerintah Inggris juga mulai menginternir para pengungsi yang berusia 16 dan lebih tua sebagai apa yang disebut "musuh alien, " dan sebagai hasilnya sekitar 1.000 anggota transportasi Kinder dikirim ke kamp-kamp pengasingan atau dikirim ke luar negeri ke koloni-koloni hukuman di Kanada atau Australia.
Hari ini, para sejarawan menunjukkan bahwa ada kebutuhan untuk mengakui kegagalan bangsa untuk bertindak lebih awal, untuk membantu lebih banyak orang dan menawarkan dukungan yang cukup kepada banyak anak-anak yang berjuang untuk berintegrasi ke dalam masyarakat Inggris — atau bahkan belajar bahasa — begitu mereka meninggalkan mereka. tanah air.
Pada saat yang sama, operasi itu kemungkinan menyelamatkan ribuan anak dari kematian, dan mereka yang selamat, kebanyakan berusia 80-an dan 90-an sekarang, tidak dapat mengabaikan hal itu. "Saya yakin rekan saya Kinder akan bergabung dengan saya dalam menyampaikan penghargaan kami atas pembayaran isyarat dari pemerintah Jerman ini, " kata Ketua Asosiasi Pengungsi Yahudi Kindertransport Erich Reich dalam siaran pers. “Meskipun tidak ada jumlah uang yang dapat mengkompensasi kerugian emosional atau materi kami, penghargaan ini mengakui pengalaman kami dipisahkan sebagai anak-anak dari orang tua kami dan harus tinggal di negara asing dengan bahasa dan budaya asing, serta kisah dan tindakan unik penyelamatan Kindertransport. "
Romo melaporkan untuk NPR bahwa pada tahun 2013, Konferensi Klaim mengesahkan pembayaran yang serupa kepada anak-anak yang selamat dari Holocaust dan satu lagi untuk "korban penerbangan" yang melarikan diri dari Uni Soviet selama Reich Ketiga.
