Victor Amadeus II adalah adipati kelas berat, pemimpin garis kerajaan yang paling lama bertahan di Eropa, House of Savoy (didirikan 1003). Tetapi di zamannya — akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18 — Benua dipenuhi dengan perang pembangunan bangsa, dan itu adalah takdirnya untuk memerintah seorang adipati yang terperangkap dalam baku tembak antara Louis XIV Prancis dan pasukan Inggris, Austria dan lainnya. negara-negara dalam koalisi kenyamanan yang dikenal sebagai Grand Alliance. Dalam Perang Sembilan Tahun (1688-97) dan Perang Suksesi Spanyol (1701-14), Amadeus nyaris direbut.
Namun sang adipati punya bakat untuk mempertahankan diri. Dalam kedua perang ia menyelamatkan kursinya dengan mengkhianati sekutu nominalnya (Aliansi di yang pertama, Prancis di yang kedua). Pada saat perjanjian damai ditandatangani, ia memiliki wilayah yang diperluas, pengakuan di antara kekuatan-kekuatan Eropa sebagai Raja Sardinia — dan penghargaan terhadap gagasan bahwa dengan kekuatan besar datang kerentanan besar. Dengan demikian, monumennya yang paling abadi adalah pertahanan: benteng Fenestrelle, sekitar 60 mil sebelah barat Turin di punggung bukit yang menjaga Lembah Chisone, di sebelah pusat ski modern Sestriere di Pegunungan Alpen Italia.
Bukan untuk apa-apa adalah benteng yang disebut "Tembok Besar Pegunungan Alpen." Meliputi 320 hektar, itu adalah salah satu bangunan berbenteng terbesar di Eropa: kumpulan tiga benteng utama, ditambah benteng penunjang, benteng, baterai, barak, majalah serbuk, gudang, dapur, rumah gubernur, tanah parade, dan gereja. Kompleks ini membentang hampir dua mil panjangnya, dan menjulang sekitar 2.000 kaki dalam perjalanannya ke puncak yang mencapai ketinggian hampir 6.000 kaki di atas permukaan laut. Fitur Fenestrelle Fortress yang paling khas mungkin adalah tangga 3.996-step-nya, yang beratap dengan batu untuk melindungi pasukan dari bola meriam dan melindungi gerakan mereka dari musuh. Tangga terbuka paralel dengan 2.500 anak tangga — disebut jalan "kerajaan" karena putra dan penerus Victor Amadeus, Raja Charles Emmanuel III, dikatakan mendukungnya - mengarah ke jangkauan benteng yang lebih tinggi di Gunung Pinaia.
Konstruksi dimulai pada 1728, dua tahun sebelum Victor Amadeus turun tahta demi putranya dan empat tahun sebelum dia meninggal, pada usia 66 tahun. Pekerjaan itu terutama terdiri dari memotong dan memasang kembali batu di sisi gunung, dan berlanjut hingga 1850. Pada saat itu, benteng itu tidak hanya melindungi Lembah Chisone, tetapi juga menampung para tahanan terkenal: perwira militer, bangsawan, dan pendeta yang sesat, yang peruntungannya bergeser dengan gelombang politik. "Fenestrelle adalah Siberia di Italia, " adalah bagaimana jurnal Katolik abad ke-19 The Rambler merangkum pengalaman seorang kardinal yang menghabiskan tiga setengah tahun di penangkaran di sana.
Namun angin dingin Siberia dicadangkan untuk narapidana. Yang lain bisa berjalan-jalan di bawah sinar matahari alpine, menikmati pemandangan gunung, yang terus memesona. "Tidak mungkin mengunjungi benteng tanpa memiliki efek mendalam pada Anda, baik dari perspektif historisnya atau hanya jumlah tenaga kerja yang masuk ke dalam pembangunannya, " kata Kent Benson, pemilik perusahaan kecil (ifhannibalhad.com) yang mengatur wisata sepeda benteng. (Tur penuh, katanya, membutuhkan delapan jam— "Kamu mendaki ketinggian yang setara dengan dua Menara Eiffel.")
House of Savoy bertahan sampai abad ke-20; Keturunan Victor Amadeus memerintah Italia sebagai raja (bahkan setelah Savoy diserahkan ke Perancis pada tahun 1860) sampai negara itu menjadi republik, pada tahun 1946. Dinon-aktifkan pada tahun 1947, benteng menyerah pada kerusakan waktu: penjarahan bahan-bahan bangunan, erosi, air rembesan dan pertumbuhan berlebih.
Saat ini, benteng tersebut terletak di dalam Taman Nasional Orsiera Rocciavrè. Sebuah kelompok nirlaba lokal (yang menjadi milik Benson) telah memimpin upaya konservasi sejak tahun 1990, dan sementara itu telah menghidupkan kembali bagian bawah benteng, besarnya kompleks dan keterpencilan relatif dari bagian atasnya menghadirkan keuangan yang monumental dan tantangan logistik.
Pekerjaan restorasi di benteng terendah (dan paling mudah diakses), San Carlo, selesai sekitar 80 persen, dan acara budaya diadakan di sana di musim panas. Musim gugur yang lalu, kompetisi arsitektur internasional yang diselenggarakan oleh Provinsi Turin menghasilkan rencana untuk meningkatkan akses ke situs. Tetapi sementara dua benteng atas, Tre Denti dan Delle Valli, telah dibersihkan dari pertumbuhan berlebih, mereka tetap terkena elemen. Pengunjung dapat menjelajahi ketiganya, naik tangga tertutup atau mengikuti jejak Charles Emmanuel dalam perjalanan kerajaan, di mana mereka dapat merenungkan keagungan — dan bahaya — kekuatan politik.
Kompleks ini membentang hampir dua mil. (Stock Italia / Alamy) 
Bukan untuk apa-apa adalah Benteng Fenestrelle Italia yang dikenal sebagai "Tembok Besar Pegunungan Alpen." Seluas 320 hektar, itu adalah salah satu struktur benteng terbesar di Eropa. (Andrea Vettoretti, AFPT) 
Benteng Fenestrelle disebut "Tembok Besar Pegunungan Alpen." (Atas perkenan Flickr, pengguna Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B) 
Konstruksi dimulai pada 1728, dua tahun sebelum Victor Amadeus turun tahta demi putranya dan empat tahun sebelum ia meninggal, pada usia 66 tahun. (Atas izin pengguna Flickr, pengguna Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B) 
Sebuah kelompok nirlaba lokal telah memimpin upaya konservasi sejak 1990, dan sementara itu telah menghidupkan kembali bagian bawah benteng, besarnya kompleks dan keterpencilan relatif dari bagian atasnya menghadirkan tantangan keuangan dan logistik yang monumental. (Atas perkenan Flickr, pengguna Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B)
