Bayangkan berjalan-jalan di London pada akhir abad ke-19. Kota ini hidup dengan pejalan kaki dan kuda. Itu juga ramai, kotor dan penuh dengan prostitusi, narkoba dan kejahatan. Jika Anda memerlukan satu atau dua bantuan untuk menyalurkan imajinasi Anda, tidak ada tempat yang lebih baik untuk melihat selain peta Charles Booth, seorang peneliti sosial dan reformator yang penjelajahannya dari sisi pelaut kota membantu mengubah cara dunia memandang masalah sosial.
Karya Booth sekarang dapat ditemukan secara online berkat Charles Booth's London, sebuah proyek yang didedikasikan untuk mendokumentasikan karya inovatif Booth secara digital.
Saat ini, Booth dipandang sebagai bapak baptis statistik dan sosiologi, seorang pembaru sosial yang menyadari perlunya menghadapi masalah kemiskinan dan kejahatan secara langsung. Terlahir dari orang tua yang kaya dan keluarga yang sadar sosial (sepupunya adalah Beatrice Webb, yang menemukan istilah "perundingan bersama), ia menjadi tertarik pada masalah-masalah kehidupan kota melalui pekerjaan amal. Pada saat itu, Inggris Victoria sangat kuat dan sangat miskin. Ketika bekerja tentang bagaimana mengalokasikan dana bantuan di London, dia menyadari bahwa data sensus yang dia gunakan tidak benar-benar menunjukkan betapa miskinnya penduduk London.
Kemudian dia membaca buku karya Henry Hyndman, seorang Marxis yang mengklaim bahwa 25 persen penduduk London hidup dalam kemiskinan. Sosok itu mengomel pada Booth, yang merasa itu jauh lebih tinggi. Tapi dia tidak punya data untuk membuktikan maksudnya. Jadi dia mulai mengambilnya sendiri. Selama hampir 20 tahun, ia menjalankan penyelidikan terhadap kondisi para pekerja London yang membuktikan bahwa sebenarnya jumlahnya lebih seperti 35 persen, yang disebut, dengan tepat, "Penyelidikan tentang Kehidupan dan Tenaga Kerja Rakyat di London."
Pada saat itu, ilmu-ilmu sosial sedang dalam masa pertumbuhan. Booth dan rekan-rekannya mengepakkannya, membuat metodologi sendiri ketika mereka melanjutkan. Mereka mengumpulkan data dengan pergi ke jalan-jalan yang sulit di London sendiri, bahkan pergi bersama dengan petugas polisi ketika mereka melakukan bisnis mereka. Sepanjang jalan, mereka mengumpulkan data tentang segala sesuatu mulai dari prostitusi hingga penyalahgunaan narkoba hingga kemiskinan dan kondisi kerja. Data yang dikumpulkan Booth membantu menuju sistem pensiun Inggris dan juga memengaruhi para reformis sosial seperti Jane Addams dan Florence Kelley, yang menggunakan metode-metodenya untuk memetakan kemiskinan di sekitar Hull House di Chicago.
Ilmuwan sosial masih menggunakan beberapa metode Booth, dan para sejarawan menggunakan karya-karyanya untuk melihat kehidupan seperti apa yang sebenarnya terjadi di London pergantian abad. Sejumlah besar koleksi buku catatan, peta, pengamatan, dan karya Booth lainnya disimpan di arsip London School of Economics, dan "Penyelidikan Kehidupan dan Buruh Rakyat di London" sejak itu telah dituliskan dalam Unesco's Memory of the World. daftar.
Sekarang, terima kasih kepada Charles Booth di London, pekerjaan Booth menjadi bacaan yang mudah bagi siapa saja yang ingin melakukan perjalanan sejarah melalui kota yang sisi pelautnya sama menariknya dengan kesenangan toniernya. Jadi jalan-jalan virtual — dan berterima kasih kepada Booth karena telah melestarikan informasi tentang kaum miskin London bahkan ketika dia mencoba menghapus kondisi yang membuat hidup mereka begitu sulit.
