Di lereng yang curam, jauh di tengah rerumputan bambu, di jantung hutan hujan Madagaskar yang diselamatkannya, Patricia Wright menceritakan sebuah kisah. "Bunda Biru mungkin adalah hewan tertua di hutan ini, " dia memulai. "Dia adalah ratu dari kelompok satu, dan dia berbagi antriannya dengan apa yang saya pikir adalah ibunya."
Konten terkait
- Apa Yang Bisa Diceritakan Lemur Tentang Penyakit Usus Manusia
- Fosil Mungil Mengungkap Bangkitnya Mamalia di Madagaskar
- Pengadilan seorang Primatologis
Hewan-hewan yang ia gambarkan adalah lemur, primata seperti kita. Mereka adalah produk yang tidak mungkin dari salah satu eksperimen kecil sembrono alam: semuanya - lebih dari 50 spesies lemur hidup - berasal dari beberapa individu yang terbawa dari daratan Afrika ke Samudera Hindia lebih dari 60 juta tahun yang lalu. Orang-orang buangan memiliki keberuntungan untuk mendarat di Madagaskar, sebuah pulau seukuran Texas 250 mil di lepas pantai tenggara Afrika. Dan di sana mereka telah berevolusi dalam kelimpahan liar.
Wright, seorang primatolog yang baru mekar dari Universitas Negeri New York di Stony Brook, telah menjadikan lemur dalam hidupnya, melacak lemur bambu dan lemur sifaka yang hidup dalam beberapa kelompok sosial di Taman Nasional Ranomafana. Kisah yang ia ceritakan, kepada sebuah pesta kerja dari kelompok sukarelawan Earthwatch, adalah salah satu episode dalam kisah berjalan dari 20 tahun penelitian lapangan di Madagaskar. Jika nadanya membangkitkan cerita anak-anak, itu mungkin tepat. Wright adalah sosok matriarkal, dengan rambut lurus pirang membingkai wajah bundar, mata agak menonjol di bawah kelopak mata empuk, dan seringai cepat, compang-camping. Bisnis konservasi telah membuatnya mahir mempopulerkan lemurnya, menggunakan semua alur cerita yang dikenal baik oleh ibu tiri yang jahat, keluarga-keluarga terpecah dan bersatu kembali, cinta, seks, dan pembunuhan.
Lemur sifaka betina bertengger di cabang di atas kepala Wright. Makhluk anggun, sedikit lebih besar dari kucing rumah, memiliki moncong lembut, seperti rubah dan bulu hitam mewah dengan patch putih di punggungnya. Kaki panjangnya berakhir di jari-jari kerangka, melengkung untuk mencengkeram cabang, dengan bantalan yang lembut dan kasar di ujungnya. Dia memutar kepalanya, matanya yang jernih, menatap, oranye kemerahan bersinar seperti bara panas. Kemudian dia pergi dengan serangkaian lompatan, seorang penari dalam kemitraan sempurna dengan pohon-pohon.
Wright pertama kali mengunjungi kota Ranomafana pada tahun 1986, pada dasarnya karena dia perlu mandi. Dia mencari lemur bambu yang lebih besar, spesies yang belum pernah dilihat siapa pun selama beberapa dekade. Ranomafana memiliki mata air panas — dan juga hutan hujan yang sebagian besar masih utuh, langka di sebuah pulau di mana sebagian besar hutan telah dihancurkan. Di bukit-bukit terjal di luar kota, Wright melihat lemur bambu dan mulai melacaknya, langkah pertama untuk mendapatkan hewan liar yang gelisah untuk mentolerir pengamat manusia. "Anda harus mengikuti mereka dan mengikuti mereka dan mengikuti mereka, dan mereka sangat pandai bersembunyi, " katanya. “Sangat menyenangkan untuk mencoba mengecoh binatang. Ketika mereka memutuskan bahwa Anda membosankan, saat itulah Anda menang. "
Lemur yang diikuti Wright ternyata benar-benar spesies baru, lemur bambu emas, yang bahkan menurut penduduk lokal belum pernah mereka lihat sebelumnya. (Wright berbagi kredit untuk penemuan tersebut dengan seorang peneliti Jerman yang bekerja di daerah tersebut pada saat yang bersamaan.) Dalam perjalanan pulang, ia juga menemukan lemur bambu yang lebih besar yang semula ia cari.
Ketika Wright memulai studi jangka panjang di Ranomafana tentang lemur bambu dan sifaka pada tahun 1986, ia berhadapan muka dengan seorang raja kayu dengan konsesi dari Departemen Air dan Hutan Madagaskar untuk menebang seluruh hutan. Wright memutuskan untuk mencoba dan melestarikan habitat lemur. Dia menikah, membesarkan seorang putri muda dan bekerja di Universitas Duke sebagai anggota fakultas baru. Teman-teman memperingatkan bahwa membiarkan "hal-hal konservasi" ini mengalihkan perhatiannya dari penelitian akan membahayakan kariernya. "Tetapi saya tidak dapat memilikinya berdasarkan hati nurani saya, " katanya sekarang, "bahwa spesies yang saya temukan punah karena saya khawatir mendapatkan masa jabatan saya."
Selama beberapa tahun berikutnya, dia merayu baron kayu tanpa henti sehingga dia meninggalkan daerah itu. Dia melobi pejabat pemerintah untuk menunjuk Ranomafana sebagai taman nasional keempat negara, yang mereka lakukan pada tahun 1991, melindungi 108.000 hektar, area lima kali ukuran Manhattan. Dia juga mengumpulkan jutaan dolar, sebagian besar dari Badan Pembangunan Internasional AS, untuk mendanai taman. Dia mengawasi perekrutan penduduk desa setempat, pembangunan jalan setapak dan pelatihan staf. Dia mengirim tim untuk membangun sekolah dan untuk mengobati penyakit seperti kaki gajah dan cacing gelang, yang merupakan epidemi di sekitar taman. Karyanya memenangkan dia hibah MacArthur Foundation "jenius", dan Stony Brook membujuknya pergi dari Duke dengan tawaran pekerjaan yang memungkinkan dia menghabiskan lebih banyak waktu di Madagaskar.
Sepanjang jalan, Wright menemukan waktu untuk mengenal lemurnya sebagai individu, terutama sifaka dalam lima kelompok sosial teritorial, yang masing-masing memiliki tiga hingga sembilan lemur. Pale Male, dalam kelompok dua, misalnya, "adalah binatang yang hebat, sangat gagah, " katanya kepada para sukarelawan. “Dia akan bermain sepanjang waktu dengan saudara perempuannya, rumah kasar di sekitar, pergi ke tepi wilayah. Dan suatu hari, Pale Male menghilang. Panggilan lemur yang hilang adalah peluit sedih, dan saudara perempuannya memberikannya sepanjang hari. ”Pale Male telah pindah ke kelompok sifaka tiga untuk selingan kebahagiaan lemur dengan wanita penduduk, Sky Blue Yellow, menghasilkan seorang putra bernama Purple Haze.
Lemur biasanya tidur di cabang atas pohon. Fossa (diucapkan "foosa"), seekor musang nokturnal, memiliki bakat untuk menemukan mereka di sana. Merayap naik pohon, tubuhnya yang ramping ditekan dekat dengan kulit, kemudian melompat keluar dan menangkap lemur di wajah atau tenggorokan dengan giginya. Setelah suatu fossa melanda suatu malam, Sky Blue Yellow hilang. Pale Male, babak belur, segera juga menghilang, meninggalkan putranya yang berusia 2 tahun, Purple Haze. Enam bulan berlalu ketika Pale Male kembali membawa seorang wanita baru ke grup tiga, dan Wright ada di sana untuk menyaksikan reuni dengan Purple Haze. "Bayi itu sangat senang melihat ayah itu, dan ayah itu sangat bersemangat, dan mereka hanya terawat, terawat, dan terawat."
Ranomafana, ternyata, adalah rumah bagi lebih dari selusin spesies lemur, semua dengan perilaku yang layak dipelajari. Wright kemudian membangun stasiun penelitian independen di sana bernama Centre ValBio (kependekan dari frasa bahasa Perancis yang berarti "menghargai keanekaragaman hayati"), yang sekarang mempekerjakan lebih dari 80 orang dan menampung hingga 30 siswa dan peneliti.
Beberapa akademisi terkemuka mengatakan secara pribadi bahwa Wright belum menghasilkan cukup ilmu pengetahuan yang solid, atau melatih cukup banyak siswa dari Madagaskar sebagai ilmuwan penuh waktu, mengingat dana yang ia terima. (Wright menunjuk ke lebih dari 300 publikasi dari penelitian di Ranomafana.) Beberapa ahli konservasi mengeluh bahwa ia mengarahkan inisiatif ke Ranomafana, kadang-kadang dengan mengorbankan bagian lain dari pulau itu. “Banyak orang yang iri padanya, ” kata presiden Conservation International Russ Mittermeier, yang memberi Wright hibah yang membawanya ke Ranomafana. "Tapi, Nak, beri aku 100 Pat Wrights dan kita bisa menyelamatkan banyak primata."
Wright adalah seorang pekerja sosial Brooklyn ketika karirnya sebagai seorang primatologis memulai dengan pembelian yang sekarang dia gambarkan sebagai "hampir dosa." Sebelum konser Jimi Hendrix di Fillmore East di Manhattan, Wright dan suaminya mengunjungi sebuah toko hewan peliharaan terdekat. Kiriman baru saja tiba dari Amerika Selatan, termasuk monyet burung hantu jantan, kata Wright, "dan saya rasa saya jatuh cinta dengan monyet itu."
Menjual monyet liar adalah ilegal hari ini. Tapi ini tahun 1968, dan monyet itu, yang dia beri nama Herbie, tinggal di apartemen tempat keluarga Wrights juga menyimpan iguana besar, tokek tokay, dan burung beo. Monyet dan nuri segera mengembangkan kebencian timbal balik. Suatu malam, si monyet “melompati nuri, dan pada saat kami menyalakan lampu, ia siap dengan mulut terbuka untuk menggigit bagian belakang lehernya.” Bayan itu dikirim untuk tinggal bersama seorang teman.
Wright mulai membaca semua yang dia bisa tentang genus Herbie, Aotus, monyet nokturnal yang berasal dari Amerika Selatan dan Tengah. Setelah beberapa tahun, dia memutuskan untuk menemukan jodoh untuknya. Dia mengambil cuti dari pekerjaannya dan pergi ke Amerika Selatan selama tiga bulan bersama suaminya. Karena tidak ada yang menginginkan Herbie sebagai pembantu rumah tangga, dia juga harus pergi.
"Saya pikir Herbie akan senang melihat jenisnya sendiri, " kata Wright tentang perempuan yang akhirnya dia temukan di sebuah desa di Amazon. Tetapi dia memandang perempuan itu dengan antusiasme yang sebaliknya disediakan untuk burung beo. Wright akhirnya mengejar mereka berdua di sekitar ruangan untuk mengurung mereka di kandang terpisah. Kemudian, kebun binatang ini pindah ke kamar 25 sen sehari di Bogotá. “Saya pikir kebenarannya adalah, 25 sen per jam karena itu adalah bordello. Mereka pikir itu lucu untuk memiliki pasangan ini dengan dua monyet. "
Kembali di New York, baik Wright dan monyet burung hantu betina melahirkan beberapa tahun kemudian untuk anak perempuan. Herbie berubah menjadi ayah yang menyayanginya, mengembalikan bayinya kepada ibunya hanya untuk diberi makan. Wright tinggal di rumah dengan bayinya sendiri sementara suaminya bekerja, dan bermimpi tentang suatu hari nanti menemukan "apa yang membuat kera nokturnal satu-satunya di dunia ini." Masyarakat Geografis Nasional.
Akhirnya dia menemukan bahwa Warren Kinzey, seorang antropolog di City University of New York, telah melakukan penelitian lapangan pada spesies monyet Amerika Selatan lainnya. Wright menang di Kinzey untuk berbicara dengannya tentang cara belajar monyet, dan dia mencatat dengan hati-hati: "Leitz 7 x 35 teropong, kotak Halliburton, notebook lapangan tahan air ..." Kemudian dia membujuk seorang dermawan dari kota asalnya di Avon, New York., untuk membayar perjalanan penelitian untuk mempelajari monyet Aotus di Amerika Selatan.
"Jangan pergi!" Kata Kinzey, ketika Wright menelepon untuk mengucapkan selamat tinggal. Sebuah artikel baru saja tiba di mejanya dari seorang ahli biologi veteran yang tidak dapat mengikuti Aotus di malam hari bahkan dengan bantuan kerah radio. "Kau tidak memiliki kerah radio, " kata Kinzey. "Aku tidak berpikir kamu harus menghabiskan uangmu."
Tapi Wright tidak gentar. Dia menghabiskan musim panas di sebuah pondok keluarga di Cape Cod, mengikuti kedua monyetnya saat mereka berkeliaran di malam hari melalui hutan setempat. “Sangat menyenangkan melihat hal-hal yang akan mereka lakukan di tengah malam. Mereka suka jangkrik, dan ada wabah ngengat gipsi satu tahun dan mereka menjadi gemuk. Mereka melihat tupai terbang. "Jadi dia memberi tahu Kinzey, " Saya pikir saya bisa melakukannya tanpa kerah radio, dan saya baru saja membeli tiket, jadi saya harus pergi. "
Beberapa hari kemudian, dia dan keluarganya turun dari pesawat semak di Puerto Bermudez, Peru, tempat putrinya Amanda, usia 3 tahun, menjerit melihat seorang anggota suku Campa dengan cat wajah dan hiasan kepala. Wright berkata, “¿Donde está el hotel turista?” (“Di mana hotel turis?”), Dan semua orang yang ada di dekat situ tertawa. Keluarga itu pindah dengan beberapa petani sebelum menuju ke ladang.
Pemandu lokal gugup pergi ke hutan hujan di malam hari untuk membantunya berburu monyet burung hantu. Jadi Wright menuju sendirian, meninggalkan jejak pita flagging berwarna cerah Hansel-dan-Gretel. Lagi pula dia tersesat dan mulai panik memikirkan ular dan jaguar fer-de-lance yang mematikan. “Dan kemudian aku mendengar suara yang familier ini, dan itu adalah monyet burung hantu. Dan saya berpikir, OK, saya tidak bisa bertindak seperti saya takut mati. Saya akan bertindak seperti seorang primatologis. Ada buah-buahan yang jatuh di empat tempat, jadi mungkin ada empat monyet. Dan saya baru saja mulai menulis apa pun jadi saya tidak perlu berpikir. ”
Menjelang subuh, dia mendengar binatang berlari ke arahnya, dan dia bergegas memanjat pohon untuk keselamatan. "Aku mendengar suara ini di atasku, dan itu adalah seekor burung hantu monyet yang memarahi dan buang air kecil serta buang air besar dan berkata, 'Apa yang kamu lakukan di wilayahku?' Dan pada saat dia menyelesaikan pidato kecil ini, hari sudah siang. Dan kemudian dia pergi ke pohon ini dan istrinya mengikuti tepat di belakangnya, dan saya berpikir, Ya Tuhan, itu pohon tidur mereka. ”
Dia membungkus pohon itu dengan selotip, "seperti tiang tukang cukur, " sehingga dia bisa menemukannya lagi, dan berjalan ke perkemahan. Enam bulan kemudian, kembali ke Amerika Serikat, dia mempresentasikan studi kepada Kinzey dan mempublikasikannya di jurnal primatologi terkemuka. Dia juga mendaftar ke sekolah pascasarjana di bidang antropologi. Dalam minggu kedua studi di City University of New York, Wright dan suaminya berpisah.
Induk semua lemur — spesies terbuang yang entah bagaimana menemukan jalan ke Madagaskar — mungkin primata kecil seperti tupai yang mirip dengan bayi semak zaman modern di Afrika tengah. Prosimian (nama yang secara harfiah berarti pra-monyet, sekarang digunakan sebagai kategori umum untuk lemur, kukang, dan bayi semak) cenderung memiliki otak yang secara proporsional lebih kecil daripada sepupu mereka, monyet dan kera, dan mereka umumnya lebih mengandalkan aroma daripada penglihatan. Sekarang ada lemur berekor cincin, lemur berperut merah, lemur mahkota emas dan lemur hitam-putih — begitu banyak lemur berbeda sehingga Madagaskar, dengan kurang dari setengah persen permukaan tanah bumi, adalah rumah bagi sekitar 15 persen dari semua spesies primata.
Di antara keanehan lain, populasi termasuk lemur yang menyerbuki bunga, lemur dengan gigi seri yang tumbuh terus menerus seperti tikus, lemur yang hibernasi — tidak seperti primata lainnya — dan lemur di mana hanya betina yang tampaknya hibernasi. Primata terkecil yang hidup adalah lemur tikus, yang bisa masuk ke telapak tangan manusia. Lemur yang punah sebesar gorila menjelajahi pulau itu hingga sekitar 350 tahun yang lalu. Spesies lemur juga menampilkan setiap sistem sosial yang memungkinkan, mulai dari poligini (satu jantan dengan banyak mitra wanita) hingga polyandry (satu betina dengan banyak jantan) hingga monogami.
Wanita biasanya bertanggung jawab. Laki-laki mengakui dominasi perempuan dengan tindakan hormat yang halus. Mereka menunggu sampai dia selesai makan sebelum pergi ke pohon buah-buahan. Mereka minggir ketika dia mendekat. Mereka memberinya tempat terbaik di pohon bertengger di malam hari.
Dominasi perempuan tetap menjadi salah satu misteri besar perilaku lemur. Sumber makanan tersebar di Madagaskar, dan sangat musiman. Mungkin betina perlu mengontrol persediaan terbatas untuk memenuhi kebutuhan nutrisi kehamilan dan menyusui. Jantan besar, tangguh, pemeliharaan tinggi kemungkinan akan mengkonsumsi terlalu banyak kalori, berteori Wright, dan memberikan perlindungan kompensasi terlalu sedikit terhadap predator kilat-in-malam seperti fossa. Tetapi apa pun penjelasannya, sistem lemur dari kepemimpinan perempuan yang rendah telah menjadi sumber empati yang dalam dan menyenangkan bagi Wright.
Betina dominan biasanya tidak mempraktikkan jenis agresi tanpa henti yang terjadi pada spesies yang didominasi pria seperti babon, kera, dan simpanse, katanya. Mereka biasanya hanya melakukan satu tindakan agresif setiap hari, dan “mereka melakukannya dengan cepat. Mereka berlari dan menggigit atau memborgol individu, dan itu sangat efektif. Mereka tidak melakukan banyak langkah sambil berkata, 'Saya yang terbaik.' ”Untuk setiap tindakan agresif, wanita mungkin terlibat dalam 50 pertarungan perawatan ramah, menurut pengamatan Wright. Faktanya, perawatan sangat penting untuk lemur yang telah membentuk evolusi gigi mereka. Sedangkan gigi taring dan gigi seri bawah kami berdiri tegak, untuk menggigit dan mencabik, gigi mereka tetap lurus dan telah berevolusi menjadi lempeng sisir bergigi halus, untuk saling menyisir rambut.
Wright sendiri memberikan dominasi dalam gaya lemur yang jinak. "Zaka, " katanya suatu sore, menyisihkan salah satu pekerja lapangan terbaiknya untuk semacam perawatan verbal. "Aku harus memberitahumu tentang betapa pentingnya dirimu. Ketika kami melihat semua data dari survei yang Anda lakukan, itu sangat bagus, sangat bagus. "Dia juga pembangun konsensus yang cerdas, mahir dalam memenangkan dukungan lokal. Ketika dia mengirim seorang siswa ke ladang, dia mendesaknya untuk mempekerjakan penduduk desa setempat sebagai penjaga pintu dan pemandu, sehingga mereka akan melihat bahwa taman dapat memasukkan uang ke dalam saku mereka. “Saya tidak tahu bagaimana membuat taman nasional, ” kata Wright. “Apa yang saya lakukan adalah bertukar pikiran dengan Malagasi [karena orang-orang dari Madagaskar dikenal] di sini dan dengan orang-orang di Departemen Air dan Hutan. Itu selalu merupakan upaya kelompok. Mereka harus menjadi bagian dari itu, atau itu tidak akan berhasil sama sekali. "
Mengingat rasa identifikasi dengan kepemimpinan perempuan di antara lemur, Wright terkejut ketika dia baru-baru ini mengetahui bahwa lemur bambu yang lebih besar memiliki rahasia kelam. "Dengarkan mereka!" Suatu pagi Wright berteriak di Trail W, tempat lemurnya mencabik-cabik kulit pohon dari batang bambu yang menjulang. “Mereka berbicara sepanjang waktu. Mereka memecahkan bambu terbuka sepanjang waktu. Bagaimana mungkin saya mengalami kesulitan mengikuti mereka selama bertahun-tahun? ”
Lemur bambu betina yang lebih besar menghabiskan sebagian besar hari mereka mengunyah melalui permukaan luar yang keras dari batang bambu raksasa, sampai potongan-potongan kulit kayu bergaris menggantung ke bawah seperti batang spaghetti kering yang patah. Apa yang diinginkan lemur adalah empulur yang dapat dimakan, yang terlihat sama lezatnya dengan vinil yang digulung. Ini juga mengandung rambut menyengat dan, pada tunas muda, sentakan kecil sianida. Setelah beradaptasi untuk mencerna racun itu, memungkinkan spesies mengeksploitasi bambu, sumber daya yang kurang dimanfaatkan.
“Betina menggunakan giginya untuk membuka batang bambu ini, benar-benar berfungsi — dan jantan tidak ada di sana, ” kata Wright. “Dan tiba-tiba kamu mendengar suara pertengkaran besar ini, dan lelaki itu muncul tepat ketika dia membuka bambu, dan dia menggusurnya dan mengambilnya darinya!” Pikiran itu meninggalkannya terkejut. “Ini belum pernah terjadi di Madagaskar! Kemudian dia bergerak dan mengambil bambu dari wanita berikutnya. "
Pada awalnya, Wright dan mahasiswa pascasarjana Chia Tan berpikir mereka hanya melihat perilaku buruk oleh satu pria jijik. Kemudian seekor jantan baru datang dan melakukan hal yang sama, memaksa para peneliti untuk merenungkan kemungkinan bahwa lemur bambu yang lebih besar mungkin satu-satunya spesies lemur yang didominasi pria. Wright dan Tan berteori bahwa perempuan tidak dapat mendengar apa pun di atas raket mengunyah mereka sendiri; mereka membutuhkan pria untuk berpatroli di sekeliling dan memperingatkan mereka akan bahaya. Tetapi mereka membayar harga pada waktu makan. "Sangat indah untuk ditonton, " kata Wright, "mengerikan untuk ditonton."
Di sudut lain taman, kelompok tiga sifaka sedang memberi makan di pohon rahiaka, dan Wright berbicara tentang Mother Blue, lemur yang selalu ia rasakan empati paling dalam. Selama dekade pertama pekerjaan Wright di Ranomafana, Mother Blue melahirkan setiap tahun, pola normal untuk sifaka. Dia mengangkat dua anaknya hingga jatuh tempo, tingkat keberhasilan yang baik untuk lemur. Meskipun lemur betina dapat hidup selama lebih dari 30 tahun, mereka menghasilkan keturunan yang relatif sedikit, yang sebagian besar mati muda.
Mother Blue, kata Wright, bukan hanya seorang ibu yang baik tetapi juga seorang sahabat yang pengasih bagi pasangannya, Si Merah Tua. "Mereka saling merawat, mereka duduk bersebelahan, mereka saling peduli." Tapi Old Red akhirnya menghilang, dan pada Juli 1996, kata Wright, seorang wanita baru tiba di grup satu. Lemur pada umumnya tenang, tetapi mereka masih menampilkan fiksasi primata yang biasa pada peringkat dan peluang reproduksi. Penyela laki-laki kadang-kadang membunuh bayi untuk membawa ibu mereka kembali ke kondisi kawin. Pendatang baru wanita juga dapat membunuh bayi, untuk mengusir ibu saingan dari suatu wilayah. Segera setelah wanita baru muncul, bayi yang baru lahir dari Ibu Blue menghilang. Kemudian Mother Blue sendiri pergi ke pengasingan.
"Saya tiba beberapa bulan kemudian dan melihat Mother Blue di perbatasan antara kelompok satu dan kelompok dua, hanya duduk di sana tampak tertekan, " kata Wright. “Saya pikir, inilah yang terjadi pada wanita tua. Mereka diambil alih oleh perempuan muda dan mati begitu saja. ”
Meskipun deforestasi terus berlanjut di tempat lain di Madagaskar, foto-foto satelit menunjukkan bahwa Ranomafana tetap utuh. Sebagian karena keberhasilan di sana, Madagaskar sekarang memiliki 18 taman nasional. Presiden Marc Ravalomanana telah berjanji untuk melipatgandakan jumlah ruang terbuka di bawah perlindungan pemerintah pada tahun 2008. Wright, di antara ambisinya yang lain, berharap untuk membangun koridor margasatwa yang membentang 90 mil selatan dari Ranomafana. Dia juga masih rindu untuk mencari tahu apa yang membuat berbagai spesies berbeda.
Di pohon rahiaka, misalnya, sukarelawan Earthwatch melacak lemur saat mereka memakan buah kemerahan seukuran biji pohon ek. Bagian yang bisa dimakan, biji sekeras batu, dikubur dalam bola getah yang lengket di dalam kulit yang keras dan kasar. Tampaknya tidak mengecilkan lemur. Salah satunya menggantung dengan lesu dari dahan, menarik buah demi buah ke dalam mulutnya, yang berbingkai putih dengan lateks. Suara biji yang pecah terdengar di tanah, tempat Wright menyaksikan dengan kepuasan yang nyata.
Ternyata Wright salah tentang Mother Blue. Lemur betina tua tidak hanya pergi ke pengasingan dan mati. Sebaliknya, ia telah pindah ke grup tiga dan bergabung dengan putra Pale Male, Purple Haze, seorang pria yang jelas lebih muda. Keduanya memiliki anak berusia 3 tahun, juga memberi makan di pohon, dan seorang anak berusia 1 tahun, berkeliaran di dekatnya. Wright senang dengan cara kerja berbagai hal. (Dia juga telah bergaul dengan pria lain: suami keduanya, Jukka Jernvall, seorang ahli biologi Finlandia.)
Mother Blue, yang menurut Wright mungkin berusia 28 tahun sekarang, telah memakai gigi. Para pengamat Bumi merekam berapa banyak dia makan dan berapa banyak gigitan yang dibutuhkannya. Mereka juga seharusnya mengumpulkan sampel kotoran yang mengandung sisa-sisa benih yang rusak, untuk melihat seberapa baik dia mencernanya. Seseorang dengan jijik menunjukkan di mana kotoran baru saja jatuh di rerumputan tebal. Wright masuk. Dia mengambil beberapa pelet baru dengan tangan kosong dan mengepaknya untuk dianalisis kembali di laboratorium. Kemudian dia berbalik dan memimpin kelompoknya mendaki, lebih dalam ke hutan Ranomafana. “Tidak ada yang lebih menarik daripada menemukan hal baru yang tidak ada yang tahu, ” kata Wright. "Kamu tidak akan mempercayainya, tetapi semuanya belum ditemukan."
