Gedung Putih tidak akan pernah dinobatkan sebagai rumah paling hemat energi di negara ini. Bangunan itu berusia lebih dari 200 tahun, dan besar — 132 kamar. Karena masalah keamanan, Secret Service akan keberatan dengan beberapa langkah hemat energi yang lebih mudah, seperti mematikan lampu sorot yang menerangi gedung di malam hari. Dan menjadi pemimpin bangsa harus datang dengan beberapa manfaat, seperti bisa menyalakan panas di kantor Anda (Lonjong) di tengah musim dingin.
Namun, selama bertahun-tahun, administrasi sebelumnya telah melakukan beberapa upaya untuk meningkatkan kinerja lingkungan Gedung Putih. Presiden Jimmy Carter, misalnya, mengawasi pemasangan pemanas air tenaga surya di atap tahun 1979 (mereka dibongkar tujuh tahun kemudian oleh Presiden Ronald Reagan). Dan selama masa jabatan Presiden George W. Bush, Executive Mansion mendapatkan sistem pemanas air tenaga surya baru serta panel surya fotovoltaik, toilet rendah siram, pencahayaan hemat energi, dan isolasi yang lebih baik.
Tapi selalu ada ruang untuk perbaikan. Sebuah laporan tahun 1993 dari Rocky Mountain Institute mencatat bahwa Gedung Putih telah "di masa lalu, berfungsi sebagai karya untuk acara-acara dalam kehidupan negara kita, " dan menyarankan bahwa Gedung Putih dapat "sekali lagi berfungsi sebagai simbol penting, kali ini sebagai tempat pamer tanggung jawab lingkungan. " Inisiatif Greening the White House itu tidak pernah lepas landas, tetapi belum terlambat untuk "menciptakan Gedung Putih yang ramah lingkungan, model, dan karya lingkungan kelas dunia." Berikut ini beberapa ide:
Larang air minum kemasan. Mengirimkan air dari lokasi terpencil seperti Fiji menambah ribuan ton gas rumah kaca ke atmosfer setiap tahun. Selain itu, hanya 13 persen dari botol-botol plastik yang didaur ulang, menurut Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam. Di tempat air botolan, Gedung Putih dapat menyediakan karyawan dengan botol yang dapat digunakan kembali dan air keran yang disaring.
Menanam kebun sayur. Rempah segar. Tomat langsung dari pokok anggur. Makanan yang tidak membutuhkan lebih banyak transportasi (atau emisi karbon dioksida) selain berjalan kaki singkat.
Kompos. Mengalihkan sampah organik dari TPA ke tumpukan kompos tidak hanya berarti lebih sedikit sampah, tetapi juga menyediakan pupuk sehat untuk kebun. Menggunakan kompos di kebun dapat mengurangi kebutuhan pupuk kimia dan meningkatkan hasil panen.
Tanam lebih banyak pohon. Mereka menyedot karbon dioksida dan menyerap polutan udara seperti nitrogen dioksida dan ozon. Mereka menghemat energi dengan memberikan keteduhan di musim panas dan angin di musim dingin. Dan mereka bahkan merupakan hiasan yang cantik. Jangan menanam terlalu banyak; para turis sangat menyukai pemandangan 1600 Pennsylvania Avenue.
Pasang sistem irigasi air abu-abu. Air abu-abu adalah air limbah dari bak cuci, bak, pancuran, dan binatu rumah tangga. Tidak ada yang mau meminumnya, tetapi air ini dapat digunakan di halaman rumput, tanaman hias dan pohon, sehingga mengurangi penggunaan air tawar.
Gunakan barang antik saat mendekor ulang. Pemerintah dilaporkan memiliki gudang — di lokasi yang dirahasiakan, tentu saja — penuh barang antik yang tersedia untuk digunakan di Gedung Putih. Mengapa membeli baru ketika Anda dapat memilih melalui koleksi luar biasa seperti itu?
Beli produk ramah lingkungan saat barang antik tidak mencukupi. Tidak ada yang namanya cat antik. Dan peralatan antik hanya akan menyedot energi. Tapi cat tidak beracun dan peralatan Energy Star baru adalah beberapa opsi ramah lingkungan saat dibutuhkan item baru.
Ganti bola lampu dengan LED. Dioda pemancar cahaya bertahan 25 kali selama lampu pijar. Mereka juga menggunakan lebih sedikit energi daripada bola lampu neon kompak dan tidak memiliki merkuri beracun yang ditemukan dalam CFL.
Pasang kipas langit-langit. Temperatur Washington dapat bervariasi lebih dari seratus derajat Fahrenheit sepanjang tahun. Kipas langit-langit dapat membantu mengatur suhu dalam ruangan, membuatnya lebih nyaman dengan lebih sedikit energi di musim panas, musim dingin, atau di antaranya.
Hasilkan energi dengan panel surya, turbin angin atau sistem panas bumi — atau ketiganya. Teknologi apa yang akan bekerja paling baik di iklim Washington? Yang mana yang menghasilkan energi paling banyak dengan jumlah uang paling sedikit? Ini pertikaian energi di halaman Gedung Putih.
