Meskipun berasal dari tahun 1920-an, poster desainer Austria Joseph Binder berjudul " Gib acht sonst " ("Be Careful or Else ..."), tampak seolah-olah bisa menjadi iklan untuk salah satu film Marvel hari ini: seorang pria dengan warna biru, dengan warna merah Baut petir putih dan putih menembus seluruh tubuhnya. Tetapi pria itu sebenarnya bukan salah satu dari "X-Men": Gambar tersebut, yang ditugaskan oleh agen pencegahan kecelakaan Austria, dimaksudkan untuk memperingatkan orang-orang tentang risiko sengatan listrik ketika mengganti bola lampu. Rumah-rumah yang disambungkan dengan listrik dengan cepat menjadi umum di Eropa pada saat itu.
Gambar tersebut adalah salah satu dari sekitar 200 karya dalam pameran baru, "Margin of Error, " sekarang terbuka di museum Wolfsonian Miami di Florida International University di Miami Beach (Wolfsonian juga merupakan afiliasi Smithsonian.) Melalui seni grafis dan dekoratif, fotografi, melukis, memahat, artefak industri, dan ephemera, pertunjukan ini mengeksplorasi reaksi budaya — mulai dari memuliakan hingga menakutkan — hingga inovasi besar di Eropa dan AS antara 1850 dan 1950, termasuk tambang batu bara, kapal uap, pesawat terbang, listrik, kereta api, dan pabrik. " Inovasi yang berada 'di pinggiran' masyarakat untuk mulai dengan, sebagaimana dirujuk dalam judul, harus mendapatkan kepercayaan publik, dan kadang-kadang gagal. Dan, dalam arti lain, margin kesalahan itu - kesempatan langka ketika teknologi gagal itu - adalah daerah yang penuh dengan potensi artistik
"Ini abad ketika produk dan proses industri tidak hanya maju tetapi juga menjadi lambang yang memberi makna bagi dunia dan tempat kita di dalamnya, " kata kurator Matthew Abess. "Namun, setiap langkah ke depan membawa kita jauh lebih dekat ke tepi jurang. Kita berada di tingkat yang sama, penguasa alam semesta, dan tuan dari kekalahannya."
Seperti ditunjukkan oleh poster Binder, listrik menimbulkan ketakutan luar biasa. Di bawah gambar lelaki berbaju biru, Binder memberikan instruksi terperinci tentang cara mengganti bola lampu dengan aman. "Mengubah bola lampu benar-benar ada di mana-mana hari ini, tetapi saat itu sangat sedikit dipahami, itu berbahaya, " kata Abess.
Ketakutan akan sengatan listrik meluas saat saluran transmisi tenaga listrik diperkenalkan pada akhir 1800-an, menurut Ronald Kline, profesor sejarah teknologi di Cornell University. Pada tahun 1880-an, penduduk New York City panik ketika kabel listrik dipasang, dan sengatan listrik tingkat tinggi menyebabkan kemarahan publik. Ketika seorang pekerja pemeliharaan tersengat listrik, sebuah artikel New York Times berbunyi, "Pria itu tampaknya terbakar. Api biru keluar dari mulutnya dan lubang hidung serta percikan melayang di sekitar kakinya. Tidak ada gerakan ke tubuh saat tergantung di pelukan kabel yang fatal. "
Keselamatan adalah masalah besar, kata Kline, tetapi pada saat yang sama reformis perkotaan percaya bahwa listrik akan membawa masyarakat utopis baru: manufaktur listrik akan meningkatkan kondisi kerja, angkutan massal yang didukung oleh listrik akan mengurangi keramaian perkotaan, dan lampu jalan listrik akan mengurangi kejahatan. "Listrik adalah simbol modernitas, " kata Kline.
Kartu pos, Lihat di sini untuk mendapatkan koreksi di umido è il tuo piè, non sarai troppo prudente: chiami il fulmine su te [Jika Anda Menyentuh Arus Saat Kaki Anda Basah, Anda Tidak Akan Terlalu Bijak: Anda Menyebut Petir Menuju Yourself], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, penerbit Alterocca, Terni, Italia, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Kartu pos, Bada alla cinghia: guai se t'avvinghia! [Perhatikan Sabuk: Celakalah Jika Penangkapan Anda!], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, penerbit. Alterocca, Terni, Italia, printer The Wolfsonian-FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Kartu pos, Olio sulla pista, ospedale in vista [Minyak di Track, Rumah Sakit di Cakrawala], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, penerbit Alterocca, Terni, Italia, printer The Wolfsonian-FIU, The Mitchell Wolfson, Koleksi Jr) 
Kartu pos, Getti dan fiammifero dove va, va? È prevedibile quel che accadrà [Anda Melempar, Di Mana Pun Pergi, Berlangsung. What Will Happen You Can Foresee], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, penerbit Alterocca, Terni, Italia, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Kartu pos, Getti dan fiammifero dove va, va? È prevedibile quel che accadrà [Anda Melempar, Di Mana Pun Pergi, Berlangsung. What Will Happen You Can Foresee], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, penerbit Alterocca, Terni, Italia, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Kartu pos, Capelli sciolti, pericoli molti [Rambut Lepas, Banyak Bahaya], 1938. (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, penerbit Alterocca, Terni, Italia, printer The Wolfsonian-FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) Beberapa dekade kemudian, pada tahun 1931, Man Ray menggunakan listrik dan bukan kamera untuk membuat fotogramnya "Élecricité, " gambar bola lampu tunggal yang lembut dan titik-titik cahaya yang menyebar dalam pola yang menyerupai Bima Sakti. Bekerja dari komisi oleh perusahaan listrik Paris untuk mendorong penggunaan listrik rumah tangga, Ray menciptakan gambar hanya dengan kertas peka cahaya dan sumber cahaya listrik.
"Batas kesalahan" tituler muncul bahkan lebih dramatis dalam diskusi pameran tentang kecelakaan massal-korban, seperti jatuhnya Hindenburg 1937. Cuplikan film dari bencana tersebut berjalan bersama poster yang dibuat pada tahun yang sama yang menangkap keindahan dan sensasi perjalanan udara. Penerbangan transatlantik seperti solo Charles Lindbergh 1927 dianggap heroik. Tetapi kecelakaan seperti kecelakaan Hindenburg, yang menewaskan 36 orang dan pada dasarnya mengakhiri pemerintahan singkat perjalanan-by-zeppelin, mengingatkan masyarakat akan bahaya yang melekat pada apa yang sebelumnya merupakan teknologi yang menarik.
Tempat kerja industri tidak terkecuali pada keseimbangan berbahaya yang membuat hidup lebih mudah dan memiliki kehidupan sama sekali. Dalam serangkaian kartu pos Italia dari akhir 1930-an, tokoh-tokoh kartun dengan warna-warna jenuh yang kaya menyelinap di atas tumpahan minyak ("minyak di lintasan, rumah sakit terlihat") dan membuat tangan dan rambut mereka terperangkap dalam mesin ("rambut longgar, banyak bahaya) "). Teks ini ditulis dalam bait berima. Gambar-gambar itu lucu, dan estetika kekanak-kanakan tidak salah. "Ini adalah model keselamatan kerja Fasis, " kata Abess. "Negara adalah orang tua yang membawa orang di bawah sayapnya."
Seniman Italia Alberto Helios Gagliardo menggunakan subjek klasik pieta (Perawan Maria yang memeluk mayat Yesus) untuk menggambarkan kecelakaan di pelabuhan Genoa, di mana dua pekerja menggantikan Maria dan Yesus. Para seniman menggunakan citra Kristen yang bersejarah, disukai oleh Michelangelo, untuk menarik perhatian pada nasib pekerja yang menempatkan diri mereka dalam bahaya dan kadang-kadang bahkan mengorbankan hidup mereka demi industri. Abess berkata, "Potongan itu adalah konfrontasi tentang risiko membuat dunia seperti yang kita ketahui, " tambahnya.
Gambar-gambar semacam itu menarik perhatian pada kesalahan rekayasa manusia, namun ada daya tarik yang tak terbantahkan, bahkan keindahan, dalam gambar-gambar kehancuran dan penghinaan. Pada Pameran Dunia 1910 di Brussels, kebakaran terjadi, menghancurkan paviliun Inggris. Artis Gordon Mitchell Forsyth menciptakan kembali adegan ini dengan sebuah vas yang, secara mengejutkan, tidak putus asa, tetapi penuh harapan: dua sosok wanita — Britannia, yang mewakili Inggris, dan seorang penggerak seni, muncul saling berhadapan dan menyentuh tangan, dengan api berputar-putar di sekitar mereka.
"Api tidak seharusnya terjadi pada pekan raya tentang kemuliaan dan pencapaian konstruksi, " Abess mengamati, "namun sang seniman tampaknya mengatakan bahwa dari abu ini, seni akan muncul diperbarui. Api tidak hanya sumber penghancuran, tetapi juga sumber pembaruan. "
Tema harapan dan ketakutan yang muncul dari inovasi sama relevannya dengan hari ini: Bencana, khususnya yang tidak ada di tangan teroris, adalah hal biasa, sebagaimana dibuktikan oleh penggelinciran kereta baru-baru ini di Strasbourg, Prancis, penggelinciran Amtrak pada bulan Mei, masif Toyota mengingat inflator airbag penembakan pecahan peluru dan tumpahan minyak Deepwater Horizon 2010. Seniman telah mengambil inspirasi dari bencana seperti itu: seniman lingkungan HeHe menciptakan kembali Deepwater Horizon dalam bentuk miniatur; penulis naskah Patrick Daniels, Robert Berger dan Irving Gregory menggunakan transkrip dari kecelakaan pesawat nyata untuk menulis drama dan dokumenter mereka, Charlie Victor Romeo .
Cetak, "Électricité, " dari portofolio Électricité, 1931 (Man Ray, La Compagnie Parisienne de Distribution d'Electricité, Paris, penerbit Photogravure The Wolfsonian – FIU, ) 
Foto, Ladougne di Awan di atas Doncaster . 1910, 1910 (Bessie Cook (Inggris), fotografer, The Wolfsonian – FIU) 
Poster, Zaji_t_nim to_nice p_edejde_ úrazu! [Turntable Dijamin Mencegah Kecelakaan!], C. 1934 (Úrazová poji__ovna d_lnická pro _echy, Prague, penerbit Offset lithograph The Wolfsonian-FIU) Menurut Kline, yang juga mengajarkan etika teknik, para insinyur terus-menerus mempertimbangkan kemungkinan kecelakaan dan membangun tindakan pencegahan keselamatan, namun, katanya, "teknologi selalu gagal." Buku-buku seperti Kecelakaan Normal Charles Perrow menunjukkan bahwa kompleksitas sistem dalam prestasi teknik baru-baru ini, seperti Chernobyl, membuat kesalahan yang tak terhindarkan. Bencana sering mengarah pada regulasi, tetapi tidak mungkin bagi pemerintah untuk mengatur teknologi sebelum mereka dipahami secara luas, kata Kline.
Kecelakaan "menggetarkan iman kita dalam hal-hal seperti perjalanan udara dan kereta api, hal-hal yang sudah biasa sekarang, " kata Abess. "Bahaya itu bertahan lama. Dan mungkin mereka bahkan lebih mengejutkan kita, karena sudah tertanam dalam budaya kita pada saat ini, jadi kita tidak benar-benar mempertimbangkan risikonya."
