Berkat rekayasa genetika kecil, mikroba bisa membuat obat penghilang rasa sakit di masa depan. Para peneliti dari Amerika Serikat dan Kanada melaporkan minggu ini di Nature Chemical Biology bahwa mereka telah menciptakan strain ragi bir yang pada akhirnya akan dapat mengubah gula menjadi morfin.
Konten terkait
- Tingkat Overdosis Heroin AS Hampir Empat Kali Lipat
- Ilmuwan Membangun Kromosom Ragi Dari Awal. Selanjutnya? Genom Desainer
Saat ini, jenis ini hanya dapat melakukan setengah dari resep kimia untuk morfin. Namun, para peneliti menemukan bahan-bahan untuk paruh kedua kembali pada bulan April, dan studi lain menguraikan bagaimana menghubungkan dua bagian resep - semua dalam ragi. Tidak akan lama sebelum seseorang menyatukan dua dan dua. "Kami mungkin melihat jangka waktu beberapa tahun, bukan satu dekade atau lebih, ketika ragi yang diberi gula dapat menghasilkan zat yang terkendali, " John Dueber, rekan penulis studi dan bioengineer UC Berkeley, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Teknik-teknik ini dapat membuka jalan menuju penghilang rasa sakit yang lebih murah dan lebih efektif - tetapi juga dapat membuka pintu untuk ramuan opiat buatan rumah.
Sebagian besar pasokan morfin dan opiat lainnya di dunia berasal dari tanaman opium, lapor Rachel Ehrenberger for Nature . Para produsen ini pilih-pilih tentang kondisi pertumbuhan mereka dan sulit untuk diatur, juga berfungsi sebagai sumber perdagangan heroin ilegal. Mikroba di sisi lain jauh lebih rendah pemeliharaannya.
"Jadi bioengineer telah mencari enzim di tanaman lain, dan bahkan pada manusia dan serangga, yang dapat melakukan reaksi yang diinginkan ketika dimasukkan ke dalam genom mikroba, " tulis Ehrenberger. "Tapi sejauh ini, belum ada yang bisa merekayasa seluruh proses menjadi satu organisme."
Masukkan ragi. Mudah untuk dimanipulasi, dan para ilmuwan tahu tentang segala hal yang perlu diketahui tentang genomnya. Ragi sudah digunakan untuk membuat obat malaria, jadi produk farmasi lain mungkin tidak terlalu banyak.
Para peneliti dapat menemukan enzim kunci dalam ragi yang merupakan bagian integral dari resep kimia morfin dalam ragi. Berbekal pengetahuan ini, mereka secara genetis menggunakan ragi bir tua yang teratur dari MacGyver-ed ( Saccharomyces cerevisiae ), sehingga memiliki mesin kimia yang diperlukan untuk membuat reticuline, senyawa perantara yang berada di tengah jalur opiat. Setelah semua bagian resep dirangkai, ragi bir harus dapat membuat opiat cukup efisien dan dengan biaya rendah. Reticuline dapat digunakan untuk membuat ribuan senyawa berbeda yang digunakan untuk perawatan kanker dan antibiotik. Jalur majemuk ini dapat dicampur dan diubah untuk membuat obat yang sama sekali baru, juga.
Tapi, kemudahan semacam itu menimbulkan beberapa pertanyaan serius. Yakni, bagaimana cara mengatur mikroba yang bisa membuat heroin?
Apapun yang regulator dan penegakan hukum pilih untuk lakukan, mereka lebih baik mulai memikirkannya sekarang. "Ini adalah masalah kesehatan masyarakat, dan masalah besar. Aman untuk berasumsi akan ada permintaan besar untuk hal ini, " kata Kenneth Oye dari MIT kepada Azeen Ghorayshi dari BuzzFeed News . (Oye dan dua rekannya juga menerbitkan sebuah opini tentang subjek tersebut di Nature Chemcial Biology .) Dengan overdosis heroin yang meningkat di AS, ramuan buatan sendiri dapat menyebabkan masalah penyalahgunaan yang serius.
