Pada tahun 2006, para arkeolog di Jamestown, Virginia, menemukan sumur air tanah abad ke-17 di James Fort, tempat pemukiman Inggris permanen pertama di Amerika. Sekarang, seperti yang dilaporkan Andrew Harris untuk Williamsburg Yorktown Daily, mereka menggali sumur untuk melihat apa yang dapat mereka pelajari tentang sejarah Benteng dan orang-orang yang tinggal di sana.
Konten terkait
- Para Peziarah Bukan Orang Pertama yang Merayakan Thanksgiving
Tim yang memilah-milah artefak sumur adalah bagian dari kelompok arkeolog dari Preservation Virginia, yang telah bekerja sejak 1994, ketika 1607 James Fort ditemukan. Sumur hanya beroperasi untuk waktu yang singkat sebelum penjajah mulai mengisinya dengan sampah dan sisa makanan. Dengan memilah-milah artefak tersebut, para peneliti berharap untuk lebih memahami apa yang ada di meja makan ratusan tahun yang lalu.
"Mudah-mudahan kita akan dapat menggunakan informasi ini untuk mengisi bagian penting yang hilang dari teka-teki sejarah Jamestown, yang terjadi pada enam belas remaja, " kata Asisten Kurator Penemuan Kembali Jamestown Hayden Bassett kepada Harris. "Kami tahu banyak tentang 1607 hingga 1610, kami tahu banyak tentang 1620, tetapi ini merupakan periode yang sebagian besar tidak ada dari catatan kami hingga saat ini."
Sementara proyek ini masih dalam tahap awal, para arkeolog telah menemukan sekitar 30.000 tulang binatang hanya dalam satu dari enam lapisan tanah. Apa yang diselipkan oleh para penjajah? Mereka memiliki "selera kalkun, " tulis Harris.
Kalkun adalah burung asli ke Amerika Utara, tetapi pelahap memiliki sejarah panjang domestikasi. Beberapa bukti awal domestikasi kembali ke wilayah Four Corners di Dataran Tinggi Colorado hampir 2.000 tahun yang lalu dan Guatemala antara 300 SM hingga 100 M. Penduduk asli Amerika juga kemungkinan besar dalam bisnis penjinakan kalkun cukup awal juga, dengan bukti domestikasi sebagai sejak 1200 hingga 1400 M, Grennan Milliken menulis untuk Motherboard . Tetapi tidak jelas dari mana burung-burung James Fort berasal; mereka bisa saja burung yang dipelihara oleh penduduk asli Amerika, atau mereka bisa diburu dari stok kalkun liar yang berlimpah.
Namun, waktu untuk penjajah tidak selalu mudah. Sumur juga menampung lapisan tanah dengan sisa-sisa kuda, tikus, dan bahkan ular berbisa — makanan yang kurang disukai bagi pemukim Jamestown awal. Para arkeolog percaya bahwa sisa-sisa ini kemungkinan berasal dari periode yang dikenal sebagai Starving Time, yang terjadi antara 1609 dan 1610. Selama periode ini, kekeringan dan kurangnya pasokan hampir memusnahkan populasi koloni, menurut Historic Jamestowne, dan mereka terpaksa beralih ke sumber makanan alternatif.
Dengan menghubungkan temuan makanan mereka dengan dokumen-dokumen sejarah, para arkeolog berharap untuk mendapatkan wawasan tentang berbagai peristiwa yang terjadi selama periode ini, lapor Josh Lowe di Newsweek . "Ketika diet itu berubah, itu seharusnya mengindikasikan bahwa sesuatu sedang terjadi, " kata Bassett kepada Williamsburg Yorktown Daily . "Orang tidak hanya mengubah diet mereka secara acak, terutama di lingkungan seperti ini."
Sebagai contoh, para peneliti menemukan tulang sapi di lapisan tanah yang berasal dari tahun 1610. Dari dokumen sejarah, tim menemukan bahwa koloni awal jarang makan daging sapi sebelum waktu itu. Ternak hidup tidak dikirim dari Inggris hingga 1610 atau 1611.
Para peneliti berharap temuan mereka akan membantu mereka mencari tahu kapan tepatnya sumur itu dibangun — dan mengumpulkan wawasan lebih lanjut tentang kehidupan para pemukim awal ini.
