Ikon bison dari dataran Amerika bukanlah satu-satunya binatang berkuku besar yang diburu manusia yang hampir punah. Bison liar Eropa, juga disebut bijak, kembali ke tanah yang mereka dominasi di Pleistosen, berkat upaya konservasi, lapor Jeremy Hance untuk Mongabay.
Pemburu membunuh bison Eropa liar terakhir ( Bison bonasus ) pada tahun 1927, hanya menyisakan segelintir hewan di kebun binatang. Namun, hari ini, lebih dari 5.000 bison yang tinggal di Eropa, termasuk 2.300 hewan jelajah bebas, lapor Hance. Secara historis, hewan-hewan tersebut telah berkisar dari Prancis hingga jauh ke Rusia, dari Skandinavia hingga mungkin sejauh selatan Italia.
Perburuan dan pembukaan lahan untuk pertanian membuat jumlah bison Eropa yang perkasa rendah. Satu-satunya cara bertahan hidup adalah melalui kawanan tawanan. Dua belas hewan dari Hutan Białowieża Polandia dan satu dari Causcus akhirnya menjadi stok dari mana bison Eropa modern ini turun. Setelah beberapa dekade bekerja dan memperkenalkan kembali, ada jauh lebih dari tiga belas dari mereka. Hance menulis:
Saat ini, bison Eropa yang bebas ditemukan di sembilan negara, sejauh barat seperti Jerman dan sejauh timur ke Rusia. Populasi terbesar tetap di Białowieża, yang meluas ke Taman Nasional Belovezhskaya Pushcha di Belarus.
...
Negara yang paling baru menyambut kembali bison adalah Rumania, tempat spesies itu lenyap pada tahun 1862. Pada 2012, para pelestari alam melepaskan lima hewan ke Taman Alam Vanatori Neamt. Sejak itu konservasionis telah merilis 22 lagi di negara Eropa Timur dan mereka berkembang biak.
Uni Internasional untuk Konservasi Alam baru-baru ini memindahkan bijak dari yang terancam punah ke yang rentan tetapi hewan itu masih menghadapi ancaman. Hikmat masih lebih jarang daripada badak hitam, Hance menulis:
Direktur Rewilding Europe [Wouter] Helmer menunjukkan bahwa meskipun hampir seratus tahun pekerjaan konservasi masih ada beberapa populasi besar di alam liar. Dia menambahkan bahwa tantangan utama "adalah untuk mendapatkan populasi mandiri yang cukup ... di berbagai daerah, habitat yang berbeda, juga untuk menyebarkan risiko jika suatu penyakit atau bencana lain muncul."
Karena populasi bison sekarang didasarkan hanya pada segelintir individu, penyakit yang ditularkan dari ternak dan kurangnya keragaman genetik adalah masalah terbesar. Tetapi jika habitat mereka tetap dilestarikan, bison dapat masuk. Sama seperti wisatawan berbondong-bondong ke Yellowstone dan taman nasional lainnya untuk melihat bison Amerika yang tersisa, demikian juga mungkin bersekongkol apresiasi di Eropa. Juga, orang Amerika juga dapat menikmati subspesies bison lain - bison kayu - ketika kembali ke rentang bersejarah di Alaska dan Kanada.
