Gambar: Jack Zalium
Awal bulan ini, penduduk setempat melihat apa yang terbukti sebagai wabah babi mati pertama yang mengambang di Sungai Huangpu di Shanghai, yang memasok air minum ke kota metropolitan. Jumlah kematian babi terus meningkat sejak saat itu — 16.000 dikonfirmasi pada penghitungan terakhir.
Tetapi seperti yang dikatakan oleh para pejabat bahwa mereka menyelesaikan pemulihan bangkai terakhir, bebek mati bergabung dengan babi dalam mencemari sungai-sungai Tiongkok. Warga lokal di Provinsi Sichuan melihat sekitar 1.000 burung mengapung di Sungai Nanhe, lapor BBC.
Mengenai babi yang mati, para petugas masih belum memberikan penjelasan tentang keberadaan hewan-hewan itu. The Huffington Post menulis:
Para petani babi mengatakan kepada media pemerintah bahwa pembuangan bangkai babi meningkat karena polisi telah mulai menindak penjualan ilegal produk-produk babi yang dibuat dari babi mati yang sakit.
Pejabat setempat juga mengatakan kepada Southern Weekly bahwa kota itu tidak memiliki cukup fasilitas untuk membuang babi yang mati dengan benar.
Meskipun banyak peternakan babi terletak di hulu Shanghai, pihak berwenang masih belum menemukan penyebabnya. The New York Times menjelaskan bahwa pihak berwenang benar-benar memperhatikan para petani hulu, meskipun:
Kecurigaan itu tampaknya dikonfirmasi ketika para pejabat Shanghai mengatakan bahwa lebih dari selusin babi membawa label telinga yang menunjukkan bahwa mereka berasal dari Jiaxing. Pihak berwenang kemudian mengumumkan bahwa mereka telah menahan seorang petani yang mengaku melemparkan hewannya ke sungai.
Tetapi di Jiaxing, para petani menolak membuang babi ke sungai, menyebutnya tidak masuk akal dan mengatakan bahwa hewan-hewan itu tidak mungkin melayang sampai ke Shanghai.
Mungkin juga, tulis Times, bahwa hewan-hewan itu mati dalam perjalanan ke Shanghai dan para pengemudi truk memutuskan untuk membuang mayat-mayat di sungai. Namun, makalah ini berpendapat bahwa ini mungkin sebenarnya sedikit berita lingkungan yang positif dari Tiongkok:
Pada bulan Mei, misalnya, polisi di kota penghasil babi ini menangkap empat orang yang telah menjual babi mati ke rumah jagal. Dan pada bulan Desember, pengadilan Provinsi Zhejiang menjatuhkan hukuman penjara 17 orang, satu seumur hidup, karena memproses dan menjual daging babi yang telah mati karena berbagai penyakit. Dalam waktu kurang dari dua tahun, kelompok itu telah mengumpulkan sekitar 77.000 hewan.
Jadi, ketika pihak berwenang menindak orang yang menjual babi yang sakit atau mati, para ahli pertanian mengatakan, ada kemungkinan bahwa seseorang mungkin telah memutuskan bahwa lebih baik membuang babi yang mati ke sungai.
Para pejabat bersikeras kepada penduduk setempat bahwa air itu masih aman untuk diminum dan bahwa daging babi kota itu boleh dimakan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Amankah Makan Daging Babi?
Daging Daging Muncul di Burger Daging Irlandia dan Inggris
