Joseph Wood, seorang pembunuh ganda terpidana yang dijatuhi hukuman mati, membutuhkan waktu hampir dua jam untuk mati kemarin ketika suntikan mematikannya menjadi serba salah. Saksi mata mengatakan kepada NBC News bahwa, setelah dibius, Wood tampaknya tertidur hanya untuk mulai membuat suara dengkuran dan - lebih dari 600 kali - memutarbalikkan wajahnya dengan cara yang mirip dengan "ikan membuat ketika diambil dari air." Ketika menit demi menit berlalu, para saksi mulai bertanya-tanya "apakah dia akan mati, " lanjut NBC.
Wood akhirnya mati, satu jam penuh dan 57 menit setelah dia pertama kali dibius. Biasanya, prosesnya memakan waktu delapan hingga 15 menit, tergantung pada prosedurnya.
Eksekusi Wood yang gagal menyoroti kekhawatiran yang berkembang tentang hukuman mati dan obat-obatan yang digunakan untuk melaksanakannya. Ini terutama benar karena Wood dieksekusi menggunakan koktail obat yang sama — kombinasi midazolam dan hydromorphone — digunakan dalam eksekusi di Ohio pada Januari yang membutuhkan waktu hampir setengah jam untuk menyelesaikan dan juga menghasilkan gerakan seperti terengah-engah dari tahanan yang dieksekusi. Demikian juga, pada bulan April, narapidana Oklahoma Clayton Lockett membutuhkan waktu hampir satu jam untuk mati ketika "pembuluh darahnya gagal" dan ia mulai bergumam di tengah-tengah eksekusi. Setelah eksekusi yang gagal itu, NBC News menulis, "Presiden Obama memerintahkan Jaksa Agung Eric Holder untuk melakukan peninjauan terhadap protokol eksekusi di seluruh negeri, tetapi itu masih berlangsung."
Satu masalah besar, seperti yang ditulis Smart News sebelumnya, adalah bahwa Negara tidak perlu mengungkapkan dari mana mereka mendapatkan obat suntikan yang mematikan, sehingga sulit untuk memverifikasi bahwa mereka memang mampu melaksanakan tugas yang ada. Apa yang disebut apotek peracikan tempat penjara sering mengambil obatnya tidak harus melalui proses persetujuan yang sama ketatnya dengan yang dihadapi produsen besar.
Pengacara berargumen bahwa eksekusi yang begitu lama harus dianggap "hukuman yang kejam dan tidak biasa." Seperti Deborah Denno, profesor hukum pidana dan prosedur pidana di Sekolah Hukum Fordham, mengatakan kepada AP, karena semakin banyak eksekusi yang gagal mencapai berita, "Ini akan mencapai titik di mana masyarakat akan mempertanyakan nilai dari prosedur eksekusi ini secara umum, dan mungkin hukuman mati itu sendiri. "
Di California, titik itu mungkin sudah tercapai. Pekan lalu, seorang hakim federal memutuskan bahwa serangkaian penundaan yang berbeda — dalam hal ini, penantian panjang dari hukuman hingga eksekusi — juga harus dianggap sebagai hukuman yang kejam dan tidak biasa. Berdasarkan garis pemikiran itu hakim menilai hukuman mati negara tidak konstitusional. Keputusan hukum dapat membuka pintu ke California bergabung dengan 18 negara bagian lain yang tidak memiliki hukuman mati.
