Dulu sebagian besar orang suka menganggap kreativitas sebagai kilasan dalam kegelapan — suatu baut yang mendadak, misterius, epiphanic yang menggerakkan penciptaan lukisan atau puisi atau bisnis inovatif. Tetapi ada minat yang tumbuh dalam membedah dan menganalisis proses kreatif.
Dengan dirilisnya buku baru Jonah Lehrer, Imagine: How Creativity Works, ilmu tentang tindakan kreatif telah ada di benak media baru-baru ini. Lehrer melakukan wawancara hebat dengan Dave Davies di NPR's Fresh Air minggu lalu tentang bukunya, yang berfokus secara khusus pada kreativitas di tempat kerja.
Dengan menjelajahi hal-hal kecil kognitif dan perilaku, katakanlah, tim pengembangan produk yang muncul dengan Swiffer, Lehrer mendapat anggapan bahwa kreativitas bukanlah, pada kenyataannya, wilayah genius eksklusif. Seluruh rangkaian peristiwa dan orang-orang sering terlibat dalam menyatukan ide sampai menjadi ide yang hebat.
Buzz tentang buku Lehrer dimulai ketika saya membaca topik yang sama di domain yang jauh lebih jauh. Di satu sisi, Imagine memberikan beberapa validasi budaya pop kepada orang-orang seperti Naomi Braithwaite, seorang sarjana di Nottingham Trent University di Inggris, yang disertasi doktoralnya melihat peran kreativitas dalam desain sepatu di industri mode Inggris. Penelitiannya "menanggapi proklamasi budaya kontemporer tentang perancang sepatu sebagai" jenius kreatif, "di mana apa yang diperlukan kreativitas ini tetap tidak ada. Gejala wacana desain adalah bahwa kreativitas sering disamakan dengan ... imajinasi yang diilhami dari desainer individu. Namun, dalam konteks ini, kreativitas muncul sebagai proses tidak material yang menimbulkan pertanyaan: Bagaimana ide menjadi sepatu? ”
Seperti Lehrer, Braithwaite berpendapat bahwa produk kreatif — dalam hal ini sepatu — tidak muncul dari kilasan inspirasi satu individu, tetapi dari “jaringan yang melibatkan banyak orang, proses dan bahan; itu bersifat relasional dan transformatif. Sepatu hak tinggi wanita, misalnya, terdiri dari setidaknya 12 bahan yang berbeda dan akan berpindah melalui lebih dari 50 operasi produktif yang berbeda. ”
Braithwaite melakukan studi etnografi mendalam di mana dia tidak hanya mengamati dan mewawancarai desainer sepatu, dia juga dilatih untuk menjadi seorang wanita di London College of Fashion. Apa yang dia temukan selama penelitiannya adalah bahwa ada hubungan yang kuat antara elemen-elemen sensorik pembuatan sepatu — aroma kulit, nuansa kulit ular, suara memalu, gerakan fisik mengayuh mesin jahit atau meregangkan jari kaki. —Dan bentuk terakhir dari sepatu. Salah satu dari pengalaman berbasis indra ini dapat membangkitkan ingatan atau gambar yang memengaruhi gaya, bentuk, warna, tekstur, dan semangat desain. "Bahan-bahan itu sendiri adalah pemicu besar melalui keterlibatan tubuh, " katanya, "Ini adalah pengalaman yang masuk akal dan bertindak atas tubuh perancang individu, merangsang pemikiran kreatif."
Pendekatan Braithwaite mengikuti "paradigma emplacement, " sebuah teori yang disajikan oleh antropolog Kanada David Howes dalam bukunya Empire of the Senses, yang menunjukkan bahwa ada sesuatu di luar koneksi pikiran-tubuh dalam memperoleh pengetahuan atau bertindak secara kreatif, ada "hubungan timbal balik yang sensual antara ... pikiran-tubuh-lingkungan. ”Dengan kata lain, sepatu Anda mungkin memiliki lapisan satin karena desainer mengenakan dasi satin untuk pertunjukan teater yang sangat mengesankan ketika ia berusia 5 tahun.
Tapi itu tidak terlalu mengejutkan. Sebagian besar dari kita menerima begitu saja bahwa pengalaman hidup kita memberi tahu hasil kreatif kita. Apa yang saya temukan menarik dari tesis Braithwaite adalah bahwa industrialisasi dan produksi massal sepatu (atau produk lain) tidak serta merta mengurangi peran pengalaman indrawi dalam kreativitas. Perubahan konteks — pembuat sepatu menempati lantai pabrik, mengoperasikan mesin penekan dan pemotong laser raksasa — tetapi tubuh dan indera kita masih sepenuhnya terlibat dengan proses tersebut. “Meskipun manufaktur didorong oleh teknologi, semua mesin dan proses diawali dengan gerakan tubuh, ” ia menunjukkan, “Hal ini dilakukan dalam sebuah mesin, tetapi seseorang meletakkan sepatu di sana, membungkus material, dan mesin dipandu, apakah dengan kaki atau dengan tangan. Ini keterampilan, Anda harus belajar cara kerja mesin, bagaimana gerakannya. Anda harus belajar mengendalikannya. Kerajinan masih merupakan keterampilan yang sangat jelas dalam industri pembuatan sepatu modern. ”
Karena produksi massal menciptakan produk yang konsisten seperti itu, jarang bagi konsumen untuk mendeteksi elemen manusia halus yang tertanam dalam sepatu mereka. Tetapi perancang selalu melihatnya, kata Braithwaite. “Yang paling mengejutkan saya ketika saya bekerja dengan desainer sepatu adalah bahwa mereka tidak pernah memakai sepatu mereka sendiri kecuali di acara komersial di mana sepatu itu diperlukan untuk promosi. Mereka tidak tahan melihat sepatu mereka di atas kaki mereka sendiri karena yang bisa mereka lihat hanyalah bagaimana itu tidak sesempurna yang mereka bayangkan. ”
Dan pengamatan ini mengungkap apa yang menurut saya merupakan bagian paling menarik dari penelitian Braithwaite (walaupun sebenarnya ini adalah subjek dari buku yang sama sekali berbeda, dan jika tidak ada yang menulisnya, saya harap mereka melakukannya). Fenomena yang ia gambarkan, tentang para desainer yang secara konsisten tidak puas dengan kreasi mereka ketika dilihat dengan cara mereka sendiri, hanya dialami oleh para desainer wanita. Desainer laki-laki, di sisi lain (paling tidak sebagian besar sangat luas), tidak akan menempatkan sepatu wanita pada kaki mereka sendiri untuk mengevaluasi nilai estetika, dan karena itu tidak akan mengalami hubungan antara kritik diri pribadi dan kritik terhadap pekerjaan mereka. Bahkan, kata Braithwaite, pria yang dia wawancarai melaporkan lebih sering merasa kecewa dengan sepatu ketika pertama kali melihatnya muncul dari pabrik, dan itu tidak terlihat "benar" sampai mereka melihatnya di kaki wanita. Saya terkejut bahwa temuan ini memiliki beberapa implikasi yang signifikan bagi pengalaman para desainer pria dan wanita di industri mana pun di mana produk-produknya ber-gender. Jika ada yang memiliki penelitian, sumber daya, atau pemikiran umum tentang masalah ini, saya ingin sekali mendengarnya.
