Kembali pada tahun 2006, para arkeolog di bidang selatan Leipzig, Jerman, menemukan apa yang mereka yakini sebagai situs Pertempuran Lützen, salah satu titik balik dalam Perang Tiga Puluh Tahun yang menghancurkan. Penggalian situs kemudian mengidentifikasi kuburan massal. Sekarang, lapor Megan Gannon di LiveScience, para peneliti akhirnya selesai menganalisis 47 mayat yang terkandung di dalamnya, mengungkapkan siapa prajurit itu dan bagaimana mereka mati.
Perang Tiga Puluh Tahun sesungguhnya adalah serangkaian perang, yang dilangsungkan dari tahun 1618 hingga 1648. Bentrokan yang mematikan menghancurkan Eropa; 20 persen dari total populasi Jerman meninggal selama konflik dan ada kerugian hingga 50 persen di koridor antara Pomerania dan Hutan Hitam, menurut History.com.
Konflik brutal dimulai ketika Katolik Roma bentrok dengan Protestan di Kekaisaran Romawi Suci, sebuah konfederasi longgar negara-negara di Eropa tengah. Akhirnya konflik itu berkobar di Inggris, Denmark dan Belanda. Pada tahun 1630, pasukan Protestan berada di belakang mereka ketika Gustavus Adolphus, raja Protestan Swedia, turun tangan, mendorong tentara Kekaisaran Katolik keluar dari sebagian besar Jerman. Tetapi bantuannya harus dibayar mahal. Pada 16 November 1632, Adolphus terbunuh di Pertempuran Lützen, ketika berperang dengan tentara Kekaisaran di bawah komando Jenderal Albrecht von Wallenstein.
Menurut Kristina Killgrove di Forbes, para prajurit di kuburan massal mati dalam pertempuran yang sama. Para peneliti melakukan pemeriksaan forensik terhadap 47 mayat untuk menentukan jenis luka apa yang membunuh setiap prajurit. Mereka menemukan bahwa para prajurit adalah laki-laki mulai dari usia 15 hingga 50, dan sebagian besar menunjukkan bukti trauma sebelumnya dalam hidup mereka, yang berarti mereka bisa jadi veteran.
Analisis menunjukkan ada berbagai macam cedera fatal, mulai dari luka tusuk hingga lubang peluru. Trauma tumpul pada wajah dan rahang adalah umum dan ditemukan pada 12 orang. Enam lainnya menunjukkan tanda-tanda patah tulang rusuk atau tungkai mereka dan tujuh lainnya ditusuk di punggung atau panggul. Tetapi cedera yang paling sering adalah luka tembak, yang ditemukan pada 21 mayat. Di sekitar setengah dari tubuh-tubuh itu, sebuah peluru ditemukan di tengkorak, lapor Killgrove. Penelitian ini muncul dalam jurnal PLOS One .
Seth Augenstein di Peralatan Laboratorium melaporkan bahwa para peneliti yakin para prajurit itu mungkin adalah pasukan infantri Blue Brigade, sebuah unit elit Swedia, yang dihantam oleh serangan sayap oleh kavaleri oposisi. Para peneliti menulis bahwa luka-luka, terutama tembakan ke kepala, konsisten dengan teknik pertempuran yang digunakan oleh kavaleri, dan bahwa peluru yang ditemukan konsisten dengan jenis senjata yang akan digunakan pasukan kavaleri pada saat itu.
"Adalah masuk akal untuk mengasumsikan bahwa laki-laki dari pihak Protestan Swedia dan tentara Katolik kekaisaran menemukan tempat pengujian terakhir mereka di kuburan massal Lützen, " tulis para peneliti dalam makalah mereka. "Namun, hasil pemeriksaan kami memungkinkan kami untuk menduga bahwa mungkin tidak semua kecuali sebagian besar korban adalah prajurit infantri Brigade Biru dan dengan demikian tentara yang bertugas dengan tentara Swedia."
Mencari tahu siapa prajurit itu terbukti sangat sulit karena diyakini penduduk daerah Lutzen melakukan pekerjaan yang menyeluruh untuk menanggalkan mayat pakaian atau tanda pengidentifikasi. Dimiskinkan oleh perang yang berkepanjangan, Gannon melaporkan penduduk setempat sepertinya tidak memiliki rasa hormat terhadap 9.000 tentara yang tewas di kedua sisi konflik dan melemparkan mereka ke kuburan massal.
Killgrove melaporkan bahwa bahkan tubuh Adolphus, yang pasukannya telah memenangkan pertempuran, dilucuti pakaian dan perhiasan pada saat itu ditemukan beberapa jam setelah akhir pertempuran.
