Kemudian hari ini, planet kita akan mendapatkan pengunjung sekilas: asteroid seukuran blok kota akan lewat sekitar setengah jarak ke bulan. Meskipun tidak ada alasan untuk khawatir mengenai hal itu mengenai Bumi - NASA telah menentukan bahwa itu tidak menimbulkan ancaman - itu akan menjadi salah satu lintasan terdekat dari asteroid yang ukurannya belum diamati.
Asteroid, yang secara resmi dinamai 2010 WC9, akan berada paling dekat dengan Bumi pada pukul 6:05 sore EDT malam ini. 2010 WC9 berada di sisi kecil sejauh asteroid, berukuran antara 197 hingga 427 kaki. Tetapi meskipun ukurannya biasa-biasa saja, itu cukup terkenal dalam hal kedekatannya. Seperti yang dilaporkan Eddie Irizarry untuk EarthSky, lintasan terbang ini akan menjadi yang terdekat dengan asteroid ini yang telah datang ke Bumi dalam lebih dari 300 tahun, melesat melewati jarak 126.000 mil dari permukaan planet kita.
Meskipun para astronom di Catalina Sky Survey menemukan asteroid ini pada November 2010, ia menghilang dari pandangan sebulan kemudian. Asteroid itu tetap tersembunyi dari pandangan sampai minggu lalu. Akhirnya mampu melacak jalur batuan antariksa, para astronom dengan cepat meramalkan jalur asteroid, menemukan itu akan melewati Bumi pada jarak yang dekat, tetapi bukan bencana.
2010 WC9 adalah salah satu dari hampir 10.000 asteroid yang tergolong dalam kelompok Apollo, yang merupakan kelas batuan ruang angkasa dekat Bumi yang melintasi orbit planet kita dalam perjalanan mereka mengelilingi matahari. NASA mengklasifikasikan sekitar 1.900 batuan angkasa yang diketahui sebagai Asteroid Berbahaya (PAH), berdasarkan perhitungan mereka yang mengancam Bumi. Untungnya, 2010 WC9 tidak termasuk dalam kategori ini.
Seperti yang ditulis David Freeman dari NBC, asteroid ukuran WC9 2010 seharusnya tidak terlalu memprihatinkan karena mereka hanya dianggap melakukan kontak dengan planet kita setiap 6.000 tahun sekali.
Jika asteroid ini datang cukup dekat untuk menghantam Bumi, itu benar-benar dapat mendatangkan malapetaka. Diperkirakan lebih besar dari meteor Chelyabinsk, yang meledak di langit di atas Rusia pada 2013, menghasilkan gelombang kejut yang besar dan banyak meteorit kecil. Ledakan itu menyebabkan 1.500 luka-luka, terutama disebabkan oleh pecahan kaca, Deborah Byrd melaporkan untuk EarthSky pada 2016. Dan tergantung pada susunan WC9, jika itu bertabrakan dengan planet kita, itu bisa jadi cukup kuat untuk membuat kawah hampir satu mil lebarnya., Erin Ryan, seorang astrofisika di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA, mengatakan kepada NBC.
Bagi mereka yang ingin melihat sekilas batu ruang angkasa, WC9 mungkin terbukti sulit tanpa teleskop. Mengingat ukurannya yang kecil dan langkah cepat 28.655 mil per jam, asteroid tidak akan terlihat oleh mata telanjang saat melewati malam ini. Tetapi para penggemar astronomi yang tidak memiliki teleskop masih dapat melihatnya; Northholt Branch Observatories di London akan menyiarkan langsung acara tersebut di Facebook.
Tidak perlu berlindung hari ini - kemungkinan serangan asteroid semakin kecil. Tapi kita akan mendapat manfaat dari melihat lebih dekat pada WC9 2010 sebelum meluncur jauh di orbit matahari.
