Selama lebih dari satu dekade, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA telah mengitari planet merah, memotret foto permukaannya dan mengirimkannya kembali untuk diperiksa oleh para ilmuwan Earthbound. Gambar-gambar beresolusi tinggi berisi segala macam informasi bermanfaat dalam memetakan permukaan Mars, tetapi yang membuat unduhan terbaru begitu menarik adalah bahwa pada bulan ini saja, MRO mengirim kembali lebih dari 1.000 foto.
Konten terkait
- Spelunking di Luar Angkasa
Berkat kamera orbital, para ilmuwan NASA mendapatkan pembaruan bulanan secara teratur tentang apa yang terjadi di Mars. Namun, seperti yang dilaporkan Alessandra Potenza untuk The Verge, setiap 26 bulan Mars memasuki apa yang dikenal sebagai "oposisi" dengan Matahari. Itu berarti bahwa selama beberapa minggu, Bumi berada di antara tetangga planet kita dan bintang rumah kita, memberikan para ilmuwan jalur komunikasi langsung yang langka ke satelit yang jauh, memungkinkan pembuangan data dalam jumlah besar.
Kali ini, para ilmuwan bahkan punya lebih banyak alasan untuk bersemangat mendapatkan foto-foto terbaru. Selain dapat mengunduh banyak gambar baru dari gurun, bukit pasir, ngarai dan pegunungan Mars secara bersamaan, kebetulan bahwa oposisi terbaru terjadi pada saat matahari bersinar langsung di ekuator Mars. Sementara salah satu kutub planet merah biasanya dalam bayangan pada waktu tertentu, bulan ini, MRO mampu mengambil bidikan fitur Mars yang paling lengkap berkat pencahayaan yang sempurna, Samantha Cole melaporkan untuk Popular Science .
Foto-foto ini tidak hanya memukau, mereka juga menyampaikan informasi penting ke NASA. Badan tersebut menggunakan gambar yang diterimanya dari MRO untuk mengkompilasi peta permukaan planet yang diperbarui untuk memilih di mana mengirim penjelajah permukaan di masa depan. Dengan badan antariksa yang akan meluncurkan pendaratan InSight di Mars pada tahun 2018 dan beberapa penjelajah lainnya ke planet ini pada tahun 2020, memiliki peta terkini berarti mengetahui di mana cara terbaik menunjukkannya, direktur Laboratorium Penelitian Gambar Planet, Alfred McEwen, memberitahu Cole. Sementara itu, mata di langit juga melacak banyak proses lingkungan menarik yang terjadi di permukaan planet ini, seperti menggeser bukit pasir dan semburan es kering di kutub Utara dan Selatan.
Anda dapat melihat semua foto terbaru MRO di sini.
